Il clima secco ha fatto aumentare il costo degli ingredienti fondamentali dei dolciumi, facendo lievitare i prezzi delle barrette e dei pacchetti di gomme da masticare. Scrive il NYT.
Le scarse precipitazioni in luoghi come il Messico, l’India e la Costa d’Avorio potrebbero portare a sacchi di caramelle più leggeri per chi fa “dolcetto o scherzetto” questo Halloween, mentre i deludenti raccolti di zucchero e cacao hanno fatto salire i prezzi delle caramelle.
QUANTO CRESCONO I PREZZI DEI DOLCIUMI
Il prezzo dei dolciumi è aumentato del 7,5% rispetto all’anno scorso e del 20% rispetto al 2021, secondo gli ultimi dati del Bureau of Labor Statistics. Si tratta di un aumento maggiore rispetto all’inflazione in generale, ed è stato determinato da un’impennata dei prezzi di ingredienti cruciali come lo zucchero e il cacao, che sono i più alti da decenni a questa parte nei mercati all’ingrosso globali.
Ciò è dovuto agli scarsi raccolti dovuti al clima caldo e secco e all’alto costo dei fertilizzanti, tra gli altri fattori. La canna da zucchero, che viene trasformata in zucchero, e il cacao, ingrediente chiave del cioccolato, sono particolarmente sensibili ai periodi di scarse precipitazioni nelle regioni tropicali in cui crescono queste colture, come alcune zone dell’Asia, dell’America centrale e dell’Africa occidentale.
MESSICO E ASIA
Gli Stati Uniti dipendono dalle importazioni di zucchero dal Messico, la cui produzione è diminuita di oltre il 15% quest’anno a causa della siccità, secondo il Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti. Il prezzo dello zucchero grezzo scambiato sui mercati globali, recentemente intorno ai 27 centesimi per 500 gr, è stato il più alto dal 2011.
Anche alcune zone dell’Asia, dove si trovano alcuni dei principali produttori di zucchero, hanno registrato un clima secco che ha colpito i raccolti. L’India, uno dei maggiori produttori di zucchero al mondo, ha limitato le esportazioni di zucchero per proteggere l’approvvigionamento interno.
“Il consumatore occidentale di caramelle sta essenzialmente pagando il prezzo dei cattivi raccolti in Messico e in Asia”, ha dichiarato John Stansfield, analista senior del settore zucchero presso la piattaforma di dati sulle materie prime DNEXT.
I PROBLEMI DI ZUCCHERO E CACAO
Per i produttori di caramelle, lo zucchero è un ingrediente più indulgente rispetto al cacao, perché quando la canna da zucchero è scarsa o costosa, l’industria può fare affidamento sulle barbabietole da zucchero, una coltura che cresce in climi più freddi e che può essere raffinata in zucchero, secondo David Branch, analista del Wells Fargo Agri-Food Institute.
Il cacao cresce solo nelle aree vicine all’equatore, soprattutto in Africa occidentale, che nell’ultimo anno è stata colpita dalla siccità. L’effetto sui prezzi è stato grave: Sui mercati delle materie prime, il cacao ha recentemente superato i 3.800 dollari per tonnellata, il massimo dagli anni Settanta.
“Se la domanda di cioccolato aumenta e il raccolto diminuisce, i prezzi salgono”, ha detto Branch.
L’INFLAZIONE ROVINERÀ HALLOWEEN?
Da molti mesi i consumatori sono alle prese con un’inflazione elevata, soprattutto per quanto riguarda i generi alimentari. Il costo dei generi alimentari è influenzato dal clima e dalla geopolitica, che i politici nazionali hanno un potere limitato per affrontare.
Si prevede comunque che gli acquirenti spendano molto per Halloween, che la National Confectioners Association descrive come il “Super Bowl” del settore. Secondo la National Retail Federation, quest’anno gli americani spenderanno 3,6 miliardi di dollari in dolciumi per Halloween, con un aumento del 16% rispetto all’anno scorso.
Parte di questo aumento è dovuto al fatto che le aziende alimentari hanno aumentato i prezzi nell’ultimo anno, spesso citando l’aumento dei prezzi degli ingredienti. Molte di queste aziende hanno venduto meno barrette di cioccolato o pacchetti di gomme da masticare perché i consumatori si sono tirati indietro, ma sono comunque riuscite a far crescere i loro profitti grazie ai prezzi più alti.
Hershey, ad esempio, ha aumentato i prezzi dell’11% nello scorso trimestre presso la sua unità di caramelle del Nord America, come ha riferito giovedì l’azienda. Sebbene il volume delle vendite sia diminuito dell’1%, l’unità ha registrato un aumento degli utili del 20% rispetto all’anno precedente.
I consumatori rispondono sempre più spesso all’aumento dei prezzi delle marche commerciali rivolgendosi ai prodotti a marchio privato, comprese le caramelle. Ma le caramelle a marchio privato hanno storicamente avuto una penetrazione limitata perché gli acquirenti sono generalmente fedeli alle marche e possono notare lievi differenze di sapore, ha affermato Rob Dickerson, analista alimentare di Jeffries.
“Molte persone hanno cercato di imitare o ricreare la coppa di burro di arachidi Reese’s”, ha detto. “Nessuno ci è riuscito”.
