Per Sam Watson, l’agricoltura è sempre stata una scommessa. Cresciuto nel sud della Georgia, ha imparato i rischi fin da giovane: gli agricoltori investono milioni ogni anno e una siccità o una malattia improvvisa possono azzerare i profitti. Oggi, però, ritiene che le probabilità di successo siano peggiori rispetto ai tempi di suo padre. [..] “Un tempo pregavamo solo per la pioggia,” dice. “Ora preghiamo anche sulla geopolitica”.
Donald Trump ha intrapreso diverse guerre nel suo secondo mandato, ma due sono state particolarmente dannose per gli americani: la sua guerra commerciale con il mondo e il conflitto reale con l’Iran. Ogni industria americana che produce beni ha sofferto quando il Presidente ha imposto dazi e altri paesi hanno risposto con ritorsioni. Ora, con il conflitto in Iran irrisolto e lo Stretto di Hormuz ancora bloccato, le stesse imprese affrontano costi più alti. Pochi hanno sofferto quanto gli agricoltori – scrive The Economist.
COSTI IN AUMENTO E BILANCI IN CRISI
Ancor prima dell’insediamento di Trump, il settore era alle prese con costi record. In soli cinque anni, i prezzi dei terreni sono aumentati del 6%, le sementi del 18%, la manodopera del 50% e gli interessi del 73%. Quando il presidente ha annunciato dazi radicali durante il “Liberation Day” lo scorso anno, i bilanci già fragili sono diventati impossibili da gestire. Con l’impennata dei prezzi di acciaio e alluminio, è aumentato anche il costo dei macchinari. John Deere ha dichiarato di aver assorbito 600 milioni di dollari di costi legati ai dazi nel 2025, prevedendo il raddoppio per quest’anno.
RITORSIONI INTERNAZIONALI E IMPATTO SUI PREZZI
I paesi presi di mira da Trump non sono rimasti a guardare. La Cina ha inflitto il colpo più duro, bloccando i coltivatori di soia americani e riducendo drasticamente l’acquisto di cotone. […] L’analisi suggerisce che l’agricoltura sia stata colpita dalle tariffe di ritorsione più duramente di qualsiasi altra industria statunitense. Entro metà 2025, mentre i prezzi per i produttori di elettronica e chimica erano saliti del 2-3%, quelli agricoli sono aumentati di circa il 10%.
IL PREZZO DI HORMUZ
La guerra in Iran sta aggravando la tensione proprio all’inizio della stagione della semina. A differenza di altri settori, gli agricoltori dipendono dal gasolio, il cui prezzo è balzato del 40% dalla fine di febbraio. Ma il conflitto ha sferrato un secondo colpo: un terzo della fornitura mondiale di fertilizzanti passa per lo Stretto di Hormuz; la sua chiusura ha fatto impennare i prezzi. Preston Jimmerson, agricoltore georgiano, spiega che i prodotti chimici rappresentano il 30% dei suoi costi: “Togliere il fertilizzante a un raccolto è come togliere l’ossigeno a un essere umano”.
CRISI SOCIALE ED ECONOMICA NELLE AREE RURALI
Anche se la stagione dei raccolti dovesse andare bene, i prezzi delle colture sono rimasti quasi invariati per anni. Per molti, i conti non tornano più. Nel 2025 i fallimenti agricoli sono aumentati del 46%. […] Lo stress si manifesta talvolta anche in modi più oscuri: un banditore d’asta dell’Illinois riferisce che, nelle annate difficili, arrivano più trattori messi in vendita dalle famiglie di agricoltori che si sono tolti la vita.
Nelle zone rurali del Sud e del Midwest, gli agricoltori sostengono un’intera rete di attività locali. Quando l’agricoltura soffre, soffre tutta l’economia locale. In Georgia, la crisi è già evidente: nei ristoranti i tavoli restano vuoti e le famiglie non hanno più denaro per le spese extra. Un recente sondaggio suggerisce che il 27% dei residenti rurali ritiene “impossibile” coprire una spesa imprevista di 1.000 dollari.
SOSTEGNO POLITICO E CONTRADDIZIONI
Sarebbe facile incolpare Trump per il declino, dato che aveva promesso di far scendere i prezzi e rilanciare le zone rurali. Ma l’America rurale non lo fa. Il tasso di gradimento del presidente è più alto tra gli elettori rurali che in qualsiasi altro gruppo. La maggior parte pensa che stia facendo un buon lavoro e afferma di fidarsi dell’amministrazione, pur chiedendo aiuto per recuperare le perdite causate dalla politica estera.
SUSSIDI E FUTURO INCERTO
Le organizzazioni di categoria stanno spingendo per un nuovo pacchetto di stimoli. Questa settimana la Camera dei Rappresentanti dovrebbe votare la “Farm Bill”, che potrebbe quasi raddoppiare i sussidi agli agricoltori entro il 2027, portandoli a 41 miliardi di dollari. “Non conosco un solo agricoltore che voglia davvero l’elemosina,” dice Jayden Jorgensen, una giovane agricoltrice dell’Iowa. “Ma se non li prendiamo, restiamo indietro rispetto a tutti gli altri.”
UN LEGAME DIFFICILE DA SPEZZARE
Nonostante l’incertezza sul futuro, rimane un ottimismo raro. Sam Watson non è sicuro che avrà senso piantare un altro raccolto l’anno prossimo, eppure continua a lavorare tutta la notte per preservare il suo stile di vita. “Non so come sia la droga, ma immagino che l’agricoltura sia simile,” dice. “Non fa bene, ma ti entra nel sangue e crea dipendenza.”
(Estratto dalla rassegna stampa estera a cura di eprcomunicazione)
