I Paesi Bassi hanno impedito a una società statunitense di acquisire un’azienda olandese che gestisce il loro sistema di identificazione nazionale, affermando che ciò avrebbe rappresentato una “minaccia per l’interesse pubblico”, scrive il NYT.
UN ACCORDO APPARENTEMENTE ORDINARIO
A novembre, una società tecnologica americana poco conosciuta ha annunciato un accordo da 115 milioni di dollari per l’acquisizione di una società tecnologica olandese altrettanto poco conosciuta. Di solito accordi come questo finisce nel dimenticatoio ma non questa volta.
DA OPERAZIONE COMMERCIALE A CASO GEOPOLITICO
La proposta di acquisizione, giunta in un momento di crescente tensione tra l’amministrazione Trump e l’Europa su questioni diverse come i dazi doganali e la Groenlandia, ha scatenato un putiferio geopolitico. Il governo olandese ha tenuto audizioni sull’accordo e ha avviato un’indagine. I diplomatici statunitensi sono intervenuti dietro le quinte, sollecitando i funzionari olandesi ad approvare l’acquisto.
IL BLOCCO DELL’OPERAZIONE
Il 26 maggio, il governo olandese ha bloccato l’accordo, il primo caso noto in cui i Paesi Bassi hanno fermato un’acquisizione da parte di una società tecnologicamente statunitense. Le autorità olandesi hanno dichiarato di aver bloccato l’accordo perché i funzionari statunitensi avrebbero potuto “costringere” la società americana a condividere dati sensibili che l’azienda olandese elaborava per i servizi governativi, secondo quanto riportato nella sentenza riservata, visionata dal New York Times.
“La minaccia all’interesse pubblico può essere scongiurata solo vietando l’acquisizione proposta”, hanno scritto le autorità di regolamentazione olandesi nella loro sentenza. “L’imprevedibilità geopolitica”, hanno aggiunto, ha creato rischi di “dipendenza digitale”.
LE AZIENDE COINVOLTE E IL SIGNIFICATO POLITICO DEL CASO
Per molti versi, i dettagli relativi alle aziende – Kyndryl, una società con sede a New York che gestisce sistemi informativi aziendali e governativi, e Solvinity, un’azienda olandese che sviluppa la tecnologia alla base del sistema di identificazione nazionale dei Paesi Bassi – sono secondari rispetto a ciò che l’episodio ha rivelato: la crescente diffidenza europea nei confronti degli Stati Uniti. Per anni, il governo americano ha inserito nella lista nera le aziende tecnologiche cinesi per motivi di sicurezza nazionale e privacy dei dati. Ora una logica simile veniva applicata contro un’azienda statunitense da un alleato della NATO.
“Stiamo assistendo a una reazione negativa nei confronti delle aziende tecnologiche, a una più ampia opposizione alla fiducia cieca nelle società tecnologiche americane per quanto riguarda la gestione di informazioni sensibili”, ha affermato Emily Benson, responsabile della strategia presso Minerva Technology Futures, società di consulenza per le imprese in materia di geopolitica e politiche pubbliche, ed ex funzionaria del Dipartimento del Commercio. “Sospetto che questo sia solo l’inizio di un regime di sicurezza degli investimenti molto più rigoroso nell’UE”.
LA POSIZIONE DEL GOVERNO OLANDESE
Il Ministero dell’Economia olandese si è rifiutato di commentare e ha fatto riferimento a precedenti dichiarazioni delle autorità, le quali affermavano che il blocco dell’acquisizione di Solvinity da parte di Kyndryl era un caso isolato, dovuto alla natura sensibile dei dati coinvolti.
“Le aziende statunitensi, come Kyndryl, sono e rimarranno partner fidati e importanti”, ha dichiarato Rob Jetten, il primo ministro olandese, sui social media dopo il blocco dell’accordo. “Un singolo caso non cambia le nostre solide relazioni bilaterali”. Lunedì, il governo olandese ha dichiarato che valuterà la possibilità di bloccare in futuro le acquisizioni straniere in settori come l’intelligenza artificiale e le biotecnologie.
LA REAZIONE DEGLI STATI UNITI
Un alto funzionario dell’amministrazione Trump, che ha preferito rimanere anonimo per esprimere una posizione non ufficiale, ha affermato che l’approccio olandese suggeriva che gli investimenti americani non fossero graditi e che fosse in linea con una più ampia offensiva europea contro le aziende tecnologiche statunitensi. Kush Desai, portavoce della Casa Bianca, ha affermato che l’amministrazione è impegnata a “sostenere le industrie e le aziende americane e continuare a collaborare con i Paesi Bassi e altri partner commerciali per garantire un accesso al mercato equo e reciproco e partnership nel settore tecnologico”.
Kyndryl e Solvinity hanno rifiutato di commentare.
IL TEMA DELLA SOVRANITÀ TECNOLOGICA EUROPEA
Il fallimento dell’accordo potrebbe essere un segnale di ciò che accadrà in futuro. I leader europei dovranno sempre più la dipendenza dalla tecnologia statunitense come una minaccia per il futuro economico e geopolitico della regione. Amazon, Google e Microsoft dominano il 70% del mercato europeo del cloud computing. Nei Paesi Bassi, circa due terzi dei sistemi informatici governativi provengono da aziende tecnologiche statunitensi, secondo un rapporto dell’emittente olandese NOS.
La scorsa settimana, l’Unione Europea ha delineato un piano per la “sovranità tecnologica” che prevede la possibilità di escludere Amazon, Microsoft e Google da alcuni contratti di cloud computing. In Gran Bretagna, questo mese una commissione parlamentare ha chiesto la rescissione di un contratto per la fornitura di dati sanitari del valore di 330 milioni di sterline, pari a circa 440 milioni di dollari, con l’azienda tecnologica americana Palantir, definendolo un “inaccettabile punto debole”.
LA SFIDUCIA EUROPEA VERSO TRUMP
La reazione negativa dell’Europa è in gran parte legata alla sfiducia nei confronti del presidente Trump, ha affermato Bert Hubert, un esperto di tecnologia che ha fornito consulenza al governo olandese. I funzionari europei hanno fatto riferimento alla Corte penale internazionale, dove giudici e altri funzionari lo scorso anno hanno perso l’accesso ai servizi digitali americani a seguito delle sanzioni statunitensi. L’amministrazione ha anche imposto divieti di viaggio lo scorso anno ai leader di gruppi europei che avevano promosso la regolamentazione delle aziende statunitensi di social media. E la scorsa settimana, Trump ha dichiarato di aver preso in considerazione l’ipotesi che il governo statunitense acquisisca una partecipazione finanziaria in aziende americane di intelligenza artificiale, consolidando così i legami con la Silicon Valley.
“La sensazione è che stiate vendendo il controllo a Donald Trump”, ha detto Hubert.
COME È NATA LA CONTROVERSIA
In questo contesto di attrito, l’accordo tra Kyndryl e Solvinity divenne motivo di controversia.
Dopo l’annuncio dell’acquisizione a novembre, il Ministero dell’Interno olandese aveva dichiarato di non aver trovato inizialmente alcuna giustificazione legale per bloccarla. Kyndryl, ex divisione di IBM, ha già un contratto con l’esercito olandese del valore di circa 4 miliardi di euro, pari a 4,6 miliardi di dollari. Solvinity, con sede ad Amsterdam, ha un azionista straniero in Vitruvian Partners, una società di private equity britannica. Ma l’opposizione all’accordo crebbe. Nei Paesi Bassi, un paese di 18 milioni di abitanti, quasi tutti i cittadini utilizzano il sistema di identificazione nazionale DigiD per accedere a informazioni fiscali, cartelle cliniche, sussidi, pensioni, dati scolastici e altri servizi governativi. La tecnologia di Solvinity è alla base di questo sistema. Crescevano i timori che i funzionari statunitensi spingevano Kyndryl a cedere i dati di Solvinity, o addirittura bloccare completamente l’accesso alla tecnologia. […]
LE DENUNCE SUI RISCHI PER LA SICUREZZA NAZIONALE
Ad aprile, le critiche si sono intensificate dopo che Pieter van Oordt, un alto funzionario del Ministero dell’Interno responsabile della privacy, ha affermato che un rapporto da lui redatto sui rischi per la sicurezza nazionale derivanti dalla vendita di Solvinity a un’azienda americana era stato ignorato. Ha dichiarato che la tecnologia dell’azienda era alla base non solo di DigiD, ma anche di una piattaforma di comunicazione governativa cruciale. Anche se la probabilità di un’interferenza da parte del governo statunitense fosse remota, il rischio non valeva la pena, ha affermato. “Dobbiamo prenderci cura e proteggere le infrastrutture vitali del Paese, siano esse digitali o di altro tipo”, ha dichiarato van Oordt in un’intervista. Solvinity dovrebbe essere di proprietà di un’azienda olandese, ha aggiunto.
LE PRESSIONI DIPLOMATICHE AMERICANE
A seguito delle polemiche, Kyndryl, che era anche oggetto di un’indagine da parte della Securities and Exchange Commission per le sue pratiche di gestione della liquidità, ha chiesto aiuto all’amministrazione Trump. Joe Popolo Jr., ambasciatore statunitense nei Paesi Bassi, insieme all’Ufficio del Rappresentante per il Commercio degli Stati Uniti, ha esortato privatamente i funzionari olandesi ad approvare l’accordo, secondo quanto riferito da funzionari olandesi e americani coinvolti nelle discussioni. Funzionari statunitensi hanno sollevato la questione anche con i rappresentanti di almeno un’altra società olandese a Washington, hanno affermato un dirigente del settore.
I loro sforzi sono falliti. Il governo olandese ha annunciato il mese scorso che l’accordo sarebbe stato bloccato. “La politicizzazione di questo processo ha oscurato i chiari e gli importanti vantaggi che questa transazione avrebbe portato”, ha affermato Kyndryl. Solvinity si è impegnata a collaborare con le autorità olandesi per affrontare “la sicurezza nazionale, l’autonomia digitale e la protezione delle infrastrutture critiche olandesi”.
LA MOTIVAZIONE UFFICIALE DEL BLOCCO
Le autorità olandesi hanno affermato che la loro decisione era “neutrale rispetto al Paese” e riguardava esclusivamente il sistema di identificazione nazionale. Il primo ministro Jetten ha incontrato l’ambasciatore statunitense del popolo per assicurargli che il blocco dell’accordo non faceva parte di una tendenza.
La sentenza riservata sull’accordo è stata più diretta. In essa, le autorità olandesi hanno espresso ripetutamente preoccupazione per la possibilità che il governo statunitense potesse accedere al sistema di identificazione nazionale. Hanno citato una legge statunitense sull’accesso ai dati, il CLOUD Act, che consente al governo federale di richiedere informazioni sui cittadini stranieri alle aziende tecnologiche americane, anche quando i dati sono archiviati all’estero. Secondo il rapporto, tali leggi espongono il sistema olandese al rischio di essere “sotto l’influenza” del governo statunitense.
UNA NUOVA REGOLA PER IL FUTURO
La scorsa settimana, un ministro olandese ha annunciato che d’ora in poi solo le aziende con sede nell’Unione Europea potranno supervisionare il programma DigiD. Ciò, ha affermato, “limiterebbe i rischi per la sicurezza nazionale”.
(Estratto dalla rassegna stampa estera a cura di eprcomunicazione)
