(Financial Times Europe, Simon Mundy, 23 apr 2026)
Il conflitto intorno allo Stretto di Hormuz sta rafforzando la spinta di lungo periodo verso le energie rinnovabili e i veicoli elettrici, ma sta creando anche sfide immediate per le aziende di questi settori, soprattutto per i raffinatori di nichel in Indonesia, il maggiore produttore mondiale di questo metallo essenziale per le batterie delle auto elettriche. Il governo indonesiano ha aumentato il prezzo minimo per l’acquisto di minerale di nichel, per far fronte all’impatto fiscale dei prezzi del petrolio alle stelle e ai 5,9 miliardi di dollari di sussidi aggiuntivi per i carburanti, mentre i raffinatori già colpiti dalla guerra dipendono dall’acido solforico derivato dallo zolfo, un sottoprodotto della lavorazione di petrolio e gas importato principalmente dal Golfo, subendo così un forte rincaro e una stretta delle forniture che ha costretto alcuni a ridurre la produzione.
Oltre al nichel, l’acido solforico è cruciale anche per il processing di altri metalli per l’energia pulita come rame, cobalto e litio, oltre che per i fertilizzanti a base di fosfato, creando una dinamica problematica in cui la transizione energetica e la sicurezza alimentare globale competono per lo stesso prodotto chimico attraverso lo stesso stretto interrotto, come sottolineato dall’Atlantic Council. Questo evidenzia la dipendenza parziale del settore delle energie pulite dall’industria dei combustibili fossili che cerca di sostituire, rendendolo vulnerabile a shock esterni.
Un altro esempio è il manganese, ingrediente chiave per le batterie delle auto elettriche, la cui estrazione e trasporto nei principali produttori come Gabon e Sudafrica dipende fortemente dal diesel: l’aumento dei prezzi del carburante potrebbe far salire i costi di produzione fino all’8%, mettendo a rischio la redditività di molti minatori già operanti con margini stretti. Anche l’alluminio, prodotto in modo significativo negli stati del Golfo come Emirati Arabi, Bahrain, Arabia Saudita e Qatar, subisce colpi diretti da missili e droni iraniani, con la chiusura virtuale dello Stretto che blocca sia le esportazioni che le materie prime, facendo salire i prezzi del metallo del 10% e colpendo duramente i produttori di moduli solari, dove le cornici in alluminio rappresentano oltre il 10% del costo del prodotto.
Dipendenza dai combustibili fossili nella produzione di metalli puliti
«Il loro processo industriale fa un uso pesante di acido solforico, derivato dallo zolfo che è prodotto principalmente come sottoprodotto della lavorazione di petrolio e gas. La maggior parte delle importazioni di zolfo dell’Indonesia proviene normalmente da fornitori nel Golfo, lasciando i suoi raffinatori gravemente esposti a una stretta delle forniture e a un’impennata dei prezzi causata dalla guerra USA-israeliana con l’Iran.»
Concorrenza tra energia pulita e sicurezza alimentare
«Abbiamo ora una dinamica brutta in cui “la transizione energetica e la sicurezza alimentare globale stanno competendo per lo stesso prodotto chimico, attraverso lo stesso stretto interrotto”, come ha detto Alvin Camba dell’Atlantic Council.»
Aumento dei costi per il manganese
«Se gli aumenti dei costi superano i guadagni sui prezzi del minerale, una porzione sostanziale della produzione di manganese […] potrebbe diventare non redditizia», ha avvertito Princess Rochelle Gan di S&P Global Market Intelligence.
Problemi per i produttori di moduli solari
«Questo è un problema particolare per i produttori di moduli solari, che utilizzano cornici in alluminio che rappresentano più del 10 per cento del costo del prodotto, secondo una recente stima del settore.»
Vantaggio strutturale per le tecnologie pulite
«Questo è visto come un dolore a breve termine per tutti ma è strutturalmente vantaggioso per la tecnologia pulita», ha detto Antoine Vagneur-Jones di BloombergNEF. «C’è una ragione per cui il prezzo delle azioni di praticamente ogni singolo produttore cinese di energia pulita è salito.»
(Estratto dalla newsletter di Giuseppe Liturri)
