(Financial Times, 15 aprile 2026)
Il petrolio dal Golfo impiega fino a 45 giorni per raggiungere la destinazione. Ciò significa che le ultime petroliere partite prima che gli Stati Uniti lanciassero la guerra contro l’Iran 45 giorni fa stanno ora arrivando, con pochissimo altro in arrivo. Con la scarsità prevista che si trasforma in carenze reali, è tempo che governi, imprese e individui riflettano su cosa significhi realmente “restare senza petrolio”.
Al momento il rischio di restare senza dipende in gran parte da dove ci si trova nel mondo. I paesi particolarmente dipendenti dal Golfo per petrolio e prodotti raffinati – soprattutto in Asia – sono i primi a soffrire. Questo gruppo include Corea del Sud, India, Malesia e Singapore. Le scorte possono attutire il colpo fino a un certo punto, ma in media coprono solo circa un mese di domanda.
Molti paesi asiatici hanno quindi iniziato a sperimentare misure di contenimento della domanda: lavoro da remoto per i dipendenti pubblici, limitazione dell’aria condizionata e incentivo al trasporto pubblico. L’Australia rischia effetti a catena perché importa la maggior parte dei prodotti raffinati dagli hub asiatici e, con Cina e Corea del Sud che limitano le esportazioni, affronta scarsità e acquisti di panico di benzina.
La scarsità dipende dalla posizione geografica.
«Al momento il rischio di restare senza dipende in gran parte da dove ci si trova nel mondo. I paesi particolarmente dipendenti dal Golfo per petrolio e prodotti raffinati – soprattutto in Asia – sono i primi a soffrire. Questo gruppo include Corea del Sud, India, Malesia e Singapore. Le scorte possono attutire il colpo fino a un certo punto, ma in media coprono solo circa un mese di domanda.»
Il passaggio da scarsità geografica a scarsità basata sul potere d’acquisto.
«Se lo stretto di Ormuz rimanesse chiuso per un periodo prolungato, non saranno necessariamente i primi colpiti a soffrire di più. Con il tempo i flussi si riorganizzeranno, trasformando il petrolio in un mercato liquido globale – anche se forse 10 milioni di barili al giorno in meno. A quel punto il fattore determinante della scarsità non sarà più dove ci si trova, ma quanto si può pagare.»
La tentazione dei governi e il rischio di distorsioni.
«Anche proteggere i consumatori rappresenta una forte tentazione: le proteste, come quelle scoppiate in Irlanda, dimostrano che l’aumento dei prezzi del carburante diventa rapidamente una questione politica. Ma dove lo strumento scelto sono sussidi o tagli fiscali, significa semplicemente che i prezzi devono salire ancora di più per allineare globalmente domanda e offerta.»
Il possibile sovradimensionamento e la distruzione di domanda.
«I prezzi del petrolio tendono a superare il segno al rialzo perché ci vuole tempo perché le persone si adattino e trovino alternative, come costruire più rinnovabili. Ciò significa anche che quanto più a lungo il carburante rimane molto caro, tanto maggiore è la probabilità che parte della domanda non ritorni mai. Se il mondo resta a corto di petrolio abbastanza a lungo, alla fine scoprirà di averne troppo.»
La necessità di scelte difficili.
«Una magra consolazione, però, per i governi che nel frattempo devono prendere decisioni difficili. I governi, anche in quelli più ricchi, potrebbero dover intervenire per garantire che gli utenti strategici ottengano ciò di cui hanno bisogno, come ad esempio il NHS nel Regno Unito.»
(Estratto dalla newsletter di Giuseppe Liturri)
