Nel settore minerario si sta verificando un paradosso: mentre la domanda è in forte crescita, in particolare per minerali e metalli strategici essenziali per le tecnologie della transizione energetica e digitale, gli investimenti sono in calo.
IL RISCHIO PRINCIPALE PER IL SETTORE MINERARIO
Il rischio principale evidenziato dall’edizione 2025 è la “complessità operativa” di questi settori. I giacimenti facilmente accessibili stanno diventando sempre più scarsi, la qualità dei minerali è in calo (in media del 40% dal 1991, secondo EY) e la redditività è quindi più difficile da raggiungere. L’attività estrattiva deve ora essere svolta a profondità sempre maggiori o in aree remote, con rese inferiori. Di conseguenza, il riciclaggio dei metalli emergerà sempre più come un settore promettente, soprattutto in Europa, che è povera di risorse minerarie.
Tuttavia, gli investimenti non tengono il passo. “Si prevede che la crescita della domanda richiederà 5,4 trilioni di dollari [4,67 trilioni di euro] di investimenti entro il 2035, ma i budget per l’esplorazione sono diminuiti, da 12,9 miliardi di dollari nel 2023 a 12,5 miliardi di dollari nel 2024 “, spiega Paul Mitchell, responsabile del settore minerario e metallurgico di EY. Tra i fattori che contribuiscono figurano gli elevati costi operativi, in parte dovuti ai prezzi dell’energia e alla carenza di manodopera. “Si prevede che la crisi delle competenze peggiorerà a causa dell’aumento dei pensionamenti e della mancanza di interesse nel settore “, avverte il barometro, che evidenzia “la difficoltà del settore a ricoprire posizioni chiave, in particolare nella pianificazione mineraria, nell’ingegneria di processo e nello sviluppo sostenibile “.
ESAURIMENTO DELLE RISERVE
L’esaurimento delle riserve è quindi “la sfida principale per le compagnie minerarie, sempre più sotto pressione”, afferma Moez Ajmi, responsabile delle attività estrattive per Francia, Maghreb e Africa francofona di EY, che si chiede: “La domanda di metalli critici è in aumento, ma la spesa per la ricerca diminuisce di anno in anno, ponendo una sfida significativa per soddisfare la domanda futura. Si tratta di una questione di preservare il flusso di cassa o di una mancanza di fiducia tra i gruppi minerari? ”
Il contesto geopolitico offre poche rassicurazioni. La guerra commerciale tra Stati Uniti e Cina sta colpendo duramente l’industria mineraria. Pechino, che estrae e raffina la maggior parte dei metalli critici e delle terre rare, ha trasformato queste materie prime in una potente merce di scambio contro la politica di aumento dei dazi di Donald Trump. La guerra dei dazi istigata dal presidente americano ha creato un clima di incertezza sui mercati e di avversione al rischio tra le compagnie minerarie.
COME ANDRANNO MANGANESE, GERMANIO E GALLIO
Tuttavia, non si prevede un indebolimento della domanda, trainata dai settori della difesa e della transizione energetica (batterie elettriche, turbine eoliche, elettrolizzatori, ecc.). Solo nel settore digitale, l’Ademe (Agenzia francese per la transizione ecologica) prevede che, entro il 2050, il consumo di manganese e germanio aumenterà di oltre il 370% e quello di gallio di quasi il 3.000%.
LE PREVISIONI SUL RAME
Per quanto riguarda il rame, un metallo essenziale per l’elettrificazione degli usi energetici, EY stima che la produzione dovrà superare i 40 milioni di tonnellate all’anno entro il 2050, rispetto agli attuali 25 milioni di tonnellate. Un tale incremento richiederebbe la messa in funzione di 40 miniere di rame entro i prossimi dieci anni. Tuttavia, nell’ultimo decennio sono stati identificati solo 14 nuovi giacimenti.
(Estratto dalla rassegna stampa di eprcomunicazione)
