Il presidente Donald Trump ha minacciato di sospendere l’aiuto americano alla Nigeria e persino di ordinare un intervento militare per proteggere i cristiani vittime di violenze nel paese africano.
Basandosi su accuse di persecuzione religiosa sistematica, l’amministrazione Trump ha designato la Nigeria come “Paese di Particolare Preoccupazione” e ha mobilitato il Congresso per le indagini.
Le autorità nigeriane respingono le accuse come fuorvianti, sottolineando che la violenza colpisce tutti i gruppi etnici e religiosi, ed è radicata in conflitti per risorse e nel terrorismo.
LE ACCUSE DI TRUMP
La Casa Bianca ha alzato i toni contro la Nigeria, accusandola di non fare abbastanza per fermare le violenze contro i cristiani.
In un post su Truth Social, Trump ha dichiarato: “Se il governo nigeriano continuerà a permettere l’uccisione di cristiani, gli Usa fermeranno immediatamente ogni aiuto e assistenza alla Nigeria, e potrebbero benissimo entrare in quel paese disonorato, ‘con le armi spianate’, per eliminare completamente i terroristi islamici che commettono queste atrocità orribili”.
Il segretario alla Difesa Pete Hegseth ha risposto con un secco “sì signore”, aggiungendo che “l’uccisione di cristiani innocenti in Nigeria – e ovunque – deve finire immediatamente”, come riporta MSNBC.
GLI ORDINI DI TRUMP AL PENTAGONO
Il presidente ha intensificato le minacce sabato, ordinando al Pentagono di “preparare possibili azioni” e minacciando di tagliare l’intero aiuto Usa, che ammonta a circa 550 milioni di dollari per il 2025, secondo dati governativi citati da ABC News,.
Come scrive ancora ABC News, il Dipartimento di Stato ha ufficialmente aggiornato la designazione della Nigeria come “Country of Particular Concern” (CPC) per le presunte gravi violazioni della libertà religiosa e la persecuzione dei cristiani. Questa etichetta, prevista dall’International Religious Freedom Act del 1998, è simbolica ma obbliga gli Stati Uniti a “risposte mirate” contro tali violazioni.
Trump aveva già designato la Nigeria come CPC nel dicembre 2020 durante il suo primo mandato, una decisione poi rovesciata dall’amministrazione Biden nel novembre 2021. All’epoca, la U.S. Commission on International Religious Freedom aveva definito la rimozione “inspiegabile” e “scandalosa”.
CHE COSA STA SUCCEDENDO TRA USA E NIGERIA
L’amministrazione Trump non è sola in questa crociata: vari esponenti repubblicani hanno amplificato le accuse, legandole a una narrazione di difesa della fede cristiana.
Il capo della Casa Bianca ha incaricato il deputato repubblicano Riley Moore del West Virginia di guidare un’indagine sul “macello di cristiani” in Nigeria. Moore, un vocalista sostenitore dei cristiani africani, ha applaudito la mossa e ha annunciato che, insieme al presidente della House Appropriations Committee Tom Cole e al House Foreign Affairs Committee, condurrà un’inchiesta approfondita.
Solo il mese scorso, Moore aveva esortato il segretario di Stato Marco Rubio a designare la Nigeria come CPC. Nel frattempo, il senatore repubblicano Ted Cruz del Texas ha introdotto ad agosto un disegno di legge per imporre sanzioni alla Nigeria per presunte violazioni della libertà religiosa.
Nel marzo 2025 la House Foreign Affairs Subcommittee on Africa ha tenuto un’udienza su “Conflitto e Persecuzione in Nigeria”, discutendo proprio la necessità di una designazione CPC.
L’ufficio di Moore stima che oltre 7.000 cristiani siano stati uccisi in Nigeria nel solo 2025– un ritmo di 35 al giorno – con centinaia di rapimenti, torture e sfollamenti causati da gruppi estremisti come Boko Haram, ISIS West Africa e militanti Fulani.
Dal 2009, si parla di 50.000-100.000 cristiani uccisi e oltre 19.000 chiese attaccate o distrutte, secondo dati di Open Doors citati da ABC News.
Anche figure di spicco come l’ambasciatore USA all’Onu Mike Waltz hanno sostenuto la linea dura, ringraziando la rapper Nicki Minaj per aver usato la sua piattaforma per denunciare le persecuzioni. Minaj, in un post su X, ha espresso gratitudine a Trump per aver affrontato il tema, invocando preghiere per i cristiani perseguitati in tutto il mondo.
LA REAZIONE DELLE AUTORITA’ NIGERIANE
La Nigeria ha respinto con forza le minacce americane, definendole basate su “rapporti fuorvianti” e parte di una “stile trumpiano” di forzare il dialogo con toni aggressivi.
Come riporta Politico, il portavoce presidenziale Daniel Bwala ha dichiarato che gli Usa non possono condurre unilateralmente operazioni militari in Nigeria per le accuse di persecuzione cristiana. “Sembra parte dello stile di Trump di andare forte per costringere un faccia a faccia e una conversazione”, ha aggiunto Bwala, in risposta al post di Trump sul possibile intervento del Pentagono.
Il presidente Bola Ahmed Tinubu ha respinto le accuse, scrivendo che “la caratterizzazione della Nigeria come intollerante religiosamente non riflette la nostra realtà nazionale, né tiene conto degli sforzi costanti e sinceri del governo per salvaguardare la libertà di religione e credenze per tutti i nigeriani”, come citato da ABC News.
Anche il portavoce del Ministero degli Esteri nigeriano, Kimiebi Imomotimi Ebienfa, ha parlato ad Al Jazeera, come riporta MSNBC, ammettendo le difficoltà di sicurezza ma negando un “genocidio cristiano”. “Non siamo orgogliosi della situazione di sicurezza che stiamo attraversando, ma insistere con la narrazione che solo i cristiani sono presi di mira non è vero. Non c’è genocidio cristiano in Nigeria”, ha detto Ebienfa.
Ha sottolineato che le uccisioni colpiscono musulmani, cristiani e cultori tradizionali, e che la maggioranza delle vittime non è cristiana.
La Nigeria, con oltre 230 milioni di abitanti equamente divisi tra cristiani e musulmani, vede la violenza concentrata nel nord-est a maggioranza musulmana, non come attacco sistematico a una fede specifica.
LE ORIGINI E GLI ATTORI DELLA VIOLENZA
Le violenze in Nigeria, pur spesso etichettate come religiose, hanno radici complesse in conflitti etnici, risorse e terrorismo, colpendo sia cristiani che musulmani.
Come scrive Bloomberg, citato da MSNBC, “la realtà è che la violenza etnica in Nigeria è guidata dall’accesso alle risorse, come terra e acqua, e dal terrorismo di gruppi come Boko Haram e lo Stato Islamico – che uccidono principalmente musulmani”. Bloomberg osserva che “mentre c’è violenza religiosa in Nigeria, la maggior parte è basata su risorse e criminalità”.
Il conflitto nel nord-est dura da oltre 15 anni e non è sistematicamente mirato ai cristiani, come precisa MSNBC. ABC News riporta che la U.S. Commission on International Religious Freedom nel 2024 ha concluso che “la violenza estremista nel paese colpisce un gran numero di cristiani e musulmani in diversi stati della Nigeria”.
Gruppi come Boko Haram e ISIS West Africa, insieme ai militanti Fulani, sono i principali attori, ma le statistiche – come i 7.000 cristiani uccisi nel 2025 secondo Moore – sono “ampiamente contestate”.
Open Doors indica che più cristiani sono uccisi annualmente in Nigeria che nel resto del mondo combinato, ma esperti sottolineano che la dimensione religiosa è spesso strumentalizzata, mentre le cause profonde sono la povertà, la competizione per le risorse e l’instabilità postcoloniale.
