Il Pentagono, allarmato dalle scarse scorte di armi che gli Stati Uniti avrebbero a disposizione per un potenziale conflitto futuro con la Cina, sta sollecitando i suoi fornitori di missili a raddoppiare o addirittura quadruplicare i ritmi di produzione con un programma serrato.
Secondo fonti vicine alla questione, la spinta ad accelerare la produzione delle armi critiche più richieste si è concretizzata in una serie di incontri ad alto livello tra i leader del Pentagono e gli alti rappresentanti di diversi produttori di missili statunitensi. Il vice segretario alla Difesa Steve Feinberg sta assumendo un ruolo insolitamente attivo nell’iniziativa, denominata Munitions Acceleration Council, e chiama settimanalmente alcuni dirigenti delle aziende per discuterne, secondo quanto riferito da alcune fonti – scrive il Wall Street Journal.
LA CHIAMATA ALLE ARMI DEL DIPARTIMENTO DELLA GUERRA
Il Dipartimento ha convocato i principali fornitori di missili a una tavola rotonda tenutasi a giugno al Pentagono per dare il via all’iniziativa del settore. All’incontro, a cui hanno partecipato il Segretario alla Difesa Pete Hegseth e il Generale Dan Caine, presidente del Joint Chiefs of Staff, hanno partecipato dirigenti di diversi produttori di armi, nuovi operatori del mercato come Anduril Industries e una manciata di fornitori di componenti importanti come propellenti per razzi e batterie.
“Il presidente Trump e il segretario Hegseth stanno esplorando strade straordinarie per espandere la nostra potenza militare e accelerare la produzione di munizioni”, ha detto il portavoce del Pentagono Sean Parnell, quando gli è stato chiesto di commentare l’iniziativa. “Questo sforzo è stato frutto della collaborazione tra i leader dell’industria della difesa e gli alti funzionari del Pentagono”.
OBIETTIVI POCO REALISTICI
Alcune persone coinvolte nell’iniziativa, sia all’interno che all’esterno del governo, temono che gli obiettivi del governo non siano realistici. L’assemblaggio completo di un singolo missile può richiedere due anni. Possono essere necessari diversi mesi e centinaia di milioni di dollari per testare e certificare le armi dei nuovi fornitori come sufficientemente sicure e affidabili per essere utilizzate dai membri delle forze armate statunitensi.
Ci sono anche dubbi sui fondi necessari per accelerare la produzione. Il Big, Beautiful Bill dell’amministrazione Trump, firmato a luglio, ha stanziato ulteriori 25 miliardi di dollari in cinque anni per il finanziamento delle munizioni, ma gli analisti sostengono che per raggiungere gli obiettivi ambiziosi del Pentagono occorrerebbero altre decine di miliardi.
LA POSIZIONE DEL COLOSSO RTX
Christopher Calio, presidente e amministratore delegato della società madre di Raytheon, RTX, uno dei maggiori produttori di munizioni militari, ha dichiarato in una lettera inviata il 3 luglio al Pentagono che la sua azienda è pronta a collaborare con il Dipartimento della Difesa per aumentare la produzione, ma ha avvertito che la società avrà bisogno di ulteriori fondi e impegni da parte del Pentagono per acquistare più munizioni.
“È necessario segnalare la forte domanda di queste munizioni critiche alla base di approvvigionamento con estensioni del Programma di Registrazione… e sono necessari finanziamenti a sostegno”, ha scritto nella lettera, che è stata esaminata dal Wall Street Journal.
COSA È SUCCESSO ALLA PRODUZIONE AMERICANA DOPO L’AGGRESSIONE RUSSA ALL’UCRAINA
I funzionari militari sono preoccupati per la capacità degli Stati Uniti di aumentare la produzione di armi dopo l’invasione russa dell’Ucraina nel 2022. L’amministrazione Biden ha avviato un’iniziativa per aumentare i tassi di produzione di munizioni e appianare le difficoltà della catena di approvvigionamento nel 2023.
A giugno, l’amministrazione Trump aveva fissato obiettivi di produzione ancora più aggressivi. Poi gli Stati Uniti hanno lanciato centinaia di missili di alta gamma durante il conflitto di 12 giorni tra Israele e Iran, esaurendo ulteriormente il proprio arsenale missilistico.
LE 12 ARMI CHE IL PENTAGONO VUOLE IN UN POTENZIALE CONFLITTO CON PECHINO
Il nuovo consiglio per l’accelerazione si concentra su 12 armi che il Pentagono vuole avere a disposizione per un potenziale conflitto con la Cina, secondo quanto riferito da alcune persone. L’elenco comprende intercettori Patriot, missili antinave a lungo raggio, missili Standard Missile-6, missili Precision Strike e missili Joint Air-Surface Standoff. Il Patriot è una priorità particolare perché Lockheed ha faticato a stare al passo con la crescente domanda globale.
Una prima richiesta di informazioni ha chiesto ai produttori di armi presenti alla tavola rotonda di giugno di specificare in dettaglio come potrebbero aumentare la produzione fino a 2,5 volte i volumi attuali attraverso misure da adottare nei prossimi sei, 18 e 24 mesi, secondo i documenti esaminati dal Journal. L’esercito ha anche chiesto ai fornitori di descrivere come potrebbero attrarre nuovi capitali privati e potenzialmente concedere in licenza la loro tecnologia a produttori terzi.
IL CONTRATTO MILIARDARIO A LOCKHEED MARTIN
A settembre l’esercito ha assegnato a Lockheed quasi 10 miliardi di dollari per la produzione di circa 2.000 missili PAC-3 dal 2024 al 2026. Il Pentagono vuole che i fornitori arrivino a produrre lo stesso numero di Patriot ogni anno, quasi quattro volte il tasso di produzione attuale, secondo alcune persone informate sulla questione.
Una portavoce della Lockheed ha affermato che la società sta valutando ulteriori investimenti nella produzione di missili Patriot e prevede di superare la capacità dichiarata per i prossimi anni. Un portavoce della RTX ha rifiutato di commentare.
MAPPARE LE SUPPLY CHAIN
L’iniziativa prevede anche la mappatura delle catene di approvvigionamento su più livelli per individuare le aree di potenziale miglioramento e la ricerca di fonti alternative laddove i fornitori singoli creano colli di bottiglia. Ad esempio, il Pentagono chiede una maggiore produzione di un cercatore prodotto da Boeing e inserito nella punta del missile, che è diventato un punto critico per la produzione dei Patriot. Quest’estate Boeing si è affrettata a calcolare l’entità dell’ordine di cercatori che sarebbe stata in grado di evadere e ha recentemente completato un progetto di ampliamento di 35.000 piedi quadrati nel suo stabilimento, che è ancora in fase di allestimento con nuove attrezzature di assemblaggio. Una portavoce di Boeing ha dichiarato che le consegne mensili di cercatori hanno raggiunto nuovi record e che l’azienda prevede di aumentare ulteriormente la produzione.
E INVESTIRE IL PROPRIO CAPITALE
Alcuni fornitori si dicono disposti a mettere a rischio il proprio capitale prima di ottenere i contratti. Una portavoce della Northrop Grumman ha dichiarato che il fornitore di missili “ha investito in anticipo rispetto alle necessità con oltre 1 miliardo di dollari in impianti di produzione di motori a razzo a propellente solido”, con l’intenzione di raddoppiare la produzione nei prossimi quattro anni.
Il Pentagono adotterà presto ulteriori misure per aumentare la produzione, ha dichiarato all’inizio di questo mese Daniel Driscoll, segretario dell’esercito. Il dipartimento, ha affermato, sta pianificando “cambiamenti sostanziali e massicci nel modo in cui acquistiamo i nostri prodotti”.
(Estratto dalla rassegna stampa estera a cura di Epr Comunicazione)
