Gli sviluppatori di idrogeno verde stanno cancellando progetti e riducendo gli investimenti in tutto il mondo, aumentando la prospettiva di un ricorso ai combustibili fossili più lungo del previsto. Le sfide che il settore deve affrontare hanno messo in luce l’irrealismo delle ambizioni iniziali.
Le industrie difficili da elettrificare che erano considerate candidate ideali per l’idrogeno verde, come la produzione di acciaio e il trasporto a lunga distanza, hanno scoperto che la transizione verso il combustibile a basse emissioni di carbonio è proibitiva dal punto di vista economico – scrive Reuters.
Il divario tra ambizione e realtà in Europa mostra la portata del reset in atto nel settore, ha affermato Jun Sasamura, responsabile dell’idrogeno presso la società di ricerca Westwood Global Energy.
Solo circa un quinto dei progetti sull’idrogeno previsti nell’Unione Europea sarà probabilmente realizzato entro la fine del decennio, ha affermato. Ciò equivale a circa 12 GW di capacità produttiva rispetto all’obiettivo dell’UE di 40 GW, secondo i dati di Westwood Global Energy.
“Allo stato attuale, non vedo davvero come l’obiettivo dell’UE per il 2030 (produzione di idrogeno) possa essere raggiunto”, ha aggiunto.
ASPETTATIVE ESAGERATE
Le aziende sostengono che i costi elevati e la mancanza di domanda di idrogeno verde hanno reso molti progetti non redditizi.
“L’idrogeno verde era un’aspettativa gonfiata che si è trasformata in una valle di disillusione”, ha affermato Miguel Stilwell d’Andrade, amministratore delegato della società elettrica portoghese EDP. “Ciò che manca è la domanda. In Spagna e Portogallo ci sono 400 milioni di euro (464,2 milioni di dollari) di sussidi per l’idrogeno, ma abbiamo bisogno di qualcuno che lo acquisti”.
L’azienda ha diversi progetti in fase avanzata, ma non può andare avanti a causa della mancanza di acquirenti, ha affermato Ana Quelhas, responsabile dell’idrogeno di EDP e copresidente della European Renewable Hydrogen Coalition.
Al di là del confine, la spagnola Iberdrola ha accantonato i piani per aumentare la capacità di un impianto di idrogeno verde con una capacità elettrolitica di 20 MW fino a quando non troverà acquirenti per la produzione aggiuntiva, ha dichiarato il dirigente della società Iban Molina durante un evento sull’energia a Madrid.
Paesi come Australia, Gran Bretagna, Germania e Giappone hanno annunciato ambiziose strategie di investimento che sperano possano ridurre i costi e creare un settore dell’idrogeno verde redditizio che non necessiti più di sostegno.
I costi potrebbero diminuire del 30-40% in 10-15 anni se i prezzi delle attrezzature diminuiranno e la catena di approvvigionamento si amplierà, ha aggiunto, mentre Woodward di Aurora e Sasamura di Westwood Global Energy hanno affermato che è improbabile che l’idrogeno verde diventi competitivo prima di allora.
Secondo la società di consulenza Wood Mackenzie, solo 6 milioni di tonnellate metriche all’anno (mtpa) di capacità di idrogeno a basse emissioni di carbonio, compreso l’idrogeno verde e blu, prodotto dal gas, sono operative o in fase di costruzione a livello globale.
Si tratta di un dato ben al di sotto delle 450 mtpa che, secondo la società di consulenza, sarebbero necessarie nell’ambito dell’impegno globale per azzerare le emissioni nette di gas serra entro il 2050. L’UE si è impegnata a ridurre le emissioni del 55% rispetto ai livelli del 1990 entro il 2030, in vista dell’obiettivo del 2050.
GLI ACQUIRENTI HANNO ESCLUSO IL MERCATO
I prezzi rimangono elevati a causa dell’alto costo degli elettrolizzatori necessari per la produzione su larga scala, delle strozzature infrastrutturali e dell’aumento dei costi energetici derivanti dalle norme che definiscono cosa si intende per idrogeno verde.
Alcuni paesi europei hanno ridimensionato le loro ambizioni. L’Italia ha recentemente trasferito più di 600 milioni di euro di fondi post-pandemia dall’idrogeno al biometano. La Francia ha ridotto di oltre il 30% il suo obiettivo di capacità di elettrolisi dell’idrogeno per il 2030 e il Portogallo ha tagliato del 45% le sue ambizioni in materia di capacità di elettrolisi.
Lo scorso anno il governo olandese ha operato drastici tagli ai fondi originariamente destinati ai progetti di idrogeno verde e allo sviluppo di batterie, spostando l’attenzione del suo fondo per il clima verso la costruzione di due nuove centrali nucleari.
Nel frattempo, diversi attori in Australia hanno ridimensionato o ritirato i propri progetti nonostante gli oltre 8 miliardi di dollari australiani (5,2 miliardi di dollari USA) di sostegno governativo promesso.
Anche i progetti che stanno andando avanti subiscono ritardi. Gli analisti di Rystad Energy stimano che il 99% dei progetti da 100 miliardi di dollari australiani annunciati per i prossimi cinque anni non sia andato oltre la fase di ideazione o di approvazione.
DIFFICOLTÀ INFRASTRUTTURALI
Un altro problema è che l’idrogeno è difficile da immagazzinare perché richiede serbatoi ad alta pressione, temperature estremamente basse e tende a fuoriuscire, rendendo rischioso il trasporto attraverso vecchi gasdotti in attesa di nuove infrastrutture.
La Spagna spera di costruire una rete di idrogeno lunga 2.600 km (1.615 miglia) e di collegarla a un altro progetto, il collegamento transeuropeo H2Med, dalla regione iberica all’Europa nord-occidentale.
La rete spagnola dovrebbe essere operativa intorno al 2030, ma sono probabili ritardi di due o tre anni per le infrastrutture europee più ampie, ha affermato Arturo Gonzalo, amministratore delegato dell’operatore della rete del gas spagnolo Enagas.
“Le infrastrutture non sono qualcosa che si realizza quando il mercato è già decollato, ma sono qualcosa che deve essere realizzato affinché il mercato possa decollare”, ha affermato.
(Estratto dalla rassegna stampa di eprcomunicazione)
