L’imponente disegno di legge fatto approvare al Congresso dai repubblicani è pronto a rivoluzionare l’energia americana, riducendo drasticamente le agevolazioni fiscali per l’energia eolica, solare e per le auto elettriche, pur mantenendo un certo sostegno federale per fonti come i reattori nucleari e gli impianti geotermici. Scrive il NYT.
La legislazione, che rispecchia l’agenda di politica interna del presidente Trump, dà impulso ai combustibili fossili e smantella molte delle più grandi azioni mai intraprese dal governo federale per combattere il cambiamento climatico, mentre gli scienziati avvertono che l’aumento delle temperature sta creando gravi pericoli come caldo estremo, incendi mortali, cattivi raccolti e inondazioni.
Tuttavia, sussistono ancora incertezze su come verranno implementate le modifiche apportate al disegno di legge.
I parchi solari potrebbero comunque essere costruiti anche senza sussidi federali, sebbene potrebbero essere più costosi e più propensi a utilizzare componenti fabbricati in Cina rispetto agli Stati Uniti. Altri settori che beneficiano di un trattamento di favore, come la tecnologia per la cattura dell’anidride carbonica, potrebbero comunque incontrare difficoltà.
Perdente: l’energia eolica e solare
Il disegno di legge eliminerebbe rapidamente i crediti d’imposta per l’energia eolica e solare, due delle fonti di energia elettrica in più rapida crescita negli Stati Uniti. Entrambi i settori potrebbero contrarsi, ma è improbabile che scompaiano, affermano gli esperti. In precedenza, le aziende che costruivano parchi eolici e solari potevano beneficiare di un credito d’imposta pari ad almeno il 30% dei costi se avviavano la costruzione prima del 2034. Con la nuova legge, i progetti dovranno probabilmente iniziare la costruzione entro l’anno successivo, indicativamente entro luglio 2026, per avere maggiori possibilità di ottenere il credito completo. Dopo tale data, il sussidio diventa più difficile da ottenere e scade rapidamente. Gli sviluppatori stanno ora correndo ad accumulare pannelli e attrezzature per riuscire a rispettare la scadenza. Ma centinaia di progetti pianificati potrebbero essere annullati o diventare più costosi.
Nel complesso, la capacità eolica e solare prevista per il 2035 potrebbe dimezzarsi, secondo alcune previsioni degli analisti. Tuttavia, in luoghi come le ventilate Grandi Pianure o il soleggiato Sud-ovest, costruire parchi eolici e solari rimarrà uno dei modi più semplici per immettere più elettroni nella rete, anche senza sussidi. La domanda di elettricità è in forte crescita e c’è un arretrato pluriennale per le nuove turbine a gas naturale. Pertanto, le aziende di servizi pubblici e tecnologiche potrebbero continuare ad acquistare energia rinnovabile, anche se a costi più elevati.
Possibili vincitori: nucleare, geotermico, batterie
I Repubblicani hanno mantenuto fino al 2036 un importante credito d’imposta, previsto dall’era Biden, per le aziende che sviluppano altre tecnologie energetiche a zero emissioni, come reattori nucleari, dighe idroelettriche, impianti geotermici e sistemi di accumulo a batterie. Queste fonti possono funzionare a qualsiasi ora del giorno e della notte, a differenza dell’eolico e del solare. Trump nutre da tempo un’avversione per le turbine eoliche e i pannelli solari, che definisce “brutti” e inefficienti. Chris Wright, il segretario all’Energia, è a favore di una maggiore energia nucleare oltre a sostenere i combustibili fossili.
Gli esperti affermano che le nuove centrali nucleari e geotermiche potrebbero contribuire a contrastare il cambiamento climatico, poiché non generano gas serra che riscaldano il pianeta. Tuttavia, ci vorrà tempo per svilupparle e dovranno affrontare sfide di scala, inclusi costi elevati. Il credito d’imposta potrebbe comunque essere richiesto da chiunque aggiunga grandi batterie alla rete, cosa che le aziende stanno facendo sempre più spesso in California e Texas per supportare gli impianti eolici e solari e prevenire le interruzioni di corrente.
La Cina attualmente domina le catene di approvvigionamento delle batterie e il Congresso ha aggiunto complesse restrizioni ai crediti che impediscono ai beneficiari di avere legami con “entità straniere proibite” come la Cina. Il Dipartimento del Tesoro dovrebbe chiarire tali regole e alcuni temono che le restrizioni siano così complesse che i crediti potrebbero risultare inutilizzabili per molti progetti.
Perdente: le auto elettriche
È probabile che il disegno di legge incida in modo significativo sul mercato delle auto elettriche degli Stati Uniti, abrogando gli incentivi federali che sono stati fondamentali per la sua crescita.
Con la nuova legge, i crediti d’imposta fino a 7.500 dollari per l’acquisto di auto elettriche nuove o usate cesseranno entro il 30 settembre 2025. (In precedenza, tali crediti erano disponibili fino al 2032.) Scadrà anche una scappatoia che consentiva alle aziende di trasferire i risparmi fiscali a chi noleggiava veicoli. Gli incentivi per le aziende all’acquisto di camion elettrici scompariranno. Le auto elettriche non spariranno dai concessionari, ma diventeranno più costose.
Allo stesso tempo, l’amministrazione Trump sta revocando le norme federali sull’efficienza dei consumi e ha cercato di bloccare un piano della California volto a costringere le case automobilistiche a vendere più veicoli a zero emissioni. L’insieme di questi fattori potrebbe tradursi nella vendita di decine di milioni di auto elettriche in meno nel prossimo decennio rispetto a quanto previsto in precedenza. Questo potrebbe lasciare gli Stati Uniti indietro rispetto a Cina ed Europa, dove i veicoli elettrici si stanno diffondendo rapidamente. Allo stesso tempo, alcuni dirigenti del settore automobilistico ritengono che i veicoli elettrici finiranno per sostituire le auto a benzina e affermano che continueranno a investire in questa tecnologia.
Vincitore: Biocarburanti
Alcune tecnologie hanno ricevuto un impulso dal disegno di legge. Il credito d’imposta per i cosiddetti “carburanti puliti” come l’etanolo è stato prorogato per altri due anni, fino alla fine del 2029. Il disegno di legge semplifica inoltre l’ammissibilità dei biocarburanti prodotti da colture come il mais, allentando le norme sulle emissioni. I critici di questa disposizione hanno sostenuto che, sebbene alcuni biocarburanti possano essere utili per limitare il cambiamento climatico, come alcuni carburanti sostenibili per l’aviazione, l’attuale credito d’imposta spesso sovvenziona carburanti che contribuiscono poco a ridurre le emissioni che riscaldano il pianeta. Eppure, il credito è popolare tra i repubblicani che rappresentano stati agricoli come l’Iowa e il Nebraska.
Perdenti: le fabbriche statunitensi
Quando nel 2022 i Democratici crearono e ampliarono una serie di agevolazioni fiscali federali per veicoli elettrici, pannelli solari, turbine eoliche e batterie, le concepirono per incoraggiare le aziende a utilizzare componenti realizzati negli Stati Uniti. Ciò diede impulso a un boom manifatturiero, con impianti di riciclaggio del vetro per pannelli solari in Georgia e linee di assemblaggio per veicoli elettrici in Kentucky. La nuova legge potrebbe far fallire molte di queste fabbriche. Il vecchio credito d’imposta per l’energia solare, ad esempio, offriva agli sviluppatori un bonus se utilizzavano pannelli nazionali. Con la scadenza di tale credito entro il 2027, alcune aziende che desiderano installare pannelli solari potrebbero ora preferire l’utilizzo di componenti più economici provenienti dalla Cina, una potenza manifatturiera.
Possibile vincitore: Idrogeno
I repubblicani del Senato hanno apportato una modifica dell’ultimo minuto che ha parzialmente salvato un redditizio credito d’imposta per le aziende che producono combustibili a idrogeno pulito. Il credito sarà ora disponibile fino alla fine del 2027, invece di essere gradualmente eliminato quest’anno, come proposto dai repubblicani della Camera. (In precedenza, si prevedeva che sarebbe durato fino al 2033). Una volta bruciato, l’idrogeno emette principalmente vapore acqueo e potrebbe essere utilizzato al posto dei combustibili fossili per produrre acciaio o fertilizzanti o per alimentare navi. Tuttavia, la maggior parte dell’idrogeno attuale viene prodotto a partire da combustibili fossili attraverso un processo inquinante, e oggi esiste pochissimo idrogeno cosiddetto “pulito”.
Le aziende produttrici di idrogeno hanno elogiato i senatori per non aver interrotto bruscamente il credito, sebbene i progetti incontrino ancora ostacoli. Il fatto che l’energia eolica e solare diventino più costose potrebbe rendere più difficile la produzione di idrogeno rinnovabile. Alcuni legislatori temono anche che l’amministrazione Trump possa revocare gli 8 miliardi di dollari di finanziamenti dell’era Biden, che hanno creato hub regionali in tutto il paese per la produzione, lo stoccaggio e il trasporto di idrogeno pulito.
Perdente: efficienza energetica
Il disegno di legge elimina alla fine dell’anno i crediti d’imposta che erano stati concepiti per aiutare i proprietari di case a effettuare audit energetici, migliorare l’isolamento, acquistare pompe di calore elettriche o scaldabagni più efficienti e installare pannelli solari sui tetti. Nel 2023, oltre 3,4 milioni di case negli Stati Uniti hanno utilizzato questi crediti per ridurre i costi energetici, ora le famiglie dovranno affrontare costi dell’elettricità in aumento e avranno meno strumenti per intervenire.
Vincitore: combustibili fossili
Trump si è insediato promettendo di espandere la produzione e l’uso di petrolio, gas e carbone, la cui combustione sta riscaldando il pianeta. In modi grandi e piccoli, il disegno di legge raggiunge questo obiettivo. La legge impone la vendita di concessioni di petrolio e gas in Alaska, nel Golfo del Messico e nell’Ovest americano. Riduce le royalty che le compagnie carbonifere pagano per estrarre su terreni federali. Offre ulteriori agevolazioni fiscali ai produttori di petrolio e gas per costi immateriali di perforazione e sviluppo. E rinvia di 10 anni il pagamento di una pesante tassa alle compagnie petrolifere e del gas che rilasciano metano, un potente gas serra, dalle loro attività.
I repubblicani del Senato hanno aggiunto un’agevolazione fiscale del 2,5% per la produzione statunitense di carbone metallurgico, utilizzato da decenni nella produzione dell’acciaio e esportato principalmente in India e Brasile. Il disegno di legge aumenta anche il valore di un credito d’imposta per le aziende che catturano l’anidride carbonica dalle ciminiere e iniettano il gas nei pozzi petroliferi per estrarre più greggio, un processo noto come recupero avanzato del petrolio. Ma la revoca dei crediti d’imposta per l’energia pulita aiuterà anche l’industria dei combustibili fossili. Meno auto elettriche in circolazione significano un maggiore consumo di benzina. E meno turbine eoliche e pannelli solari significano che, al limite, le aziende elettriche bruceranno più gas e carbone.
“Questa legislazione storica contribuirà a inaugurare una nuova era di dominio energetico, sbloccando opportunità di investimento, aprendo le vendite di contratti di locazione ed espandendo l’accesso allo sviluppo di petrolio e gas naturale”, ha affermato Mike Sommers, amministratore delegato dell’American Petroleum Institute, che rappresenta le compagnie petrolifere e del gas.
