Redazione Start Magazine

I farmaci per la perdita di peso conquisteranno il mondo? Report Economist

È ancora presto, ma i farmaci anti-diabete, diventati famosi per la perdita di peso, si stanno dimostrando efficaci anche per tantissime altre patologie: dall'Alzheimer alle malattie cardiovascolari e renali fino all'apnea notturna. L'articolo dell'Economist

3 Novembre 2024 06:23

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Ogni giorno sembra portare notizie sempre più interessanti. Prima i farmaci hanno affrontato il diabete. Poi, con una sola iniezione alla settimana, hanno affrontato l’obesità. Ora sono stati scoperti per trattare le malattie cardiovascolari e renali e sono in fase di sperimentazione per l’Alzheimer e le dipendenze – scrive l’Economist.

È ancora presto, ma gli agonisti del recettore GLP-1 hanno tutte le carte in regola per diventare una delle classi di farmaci di maggior successo della storia. Man mano che diventeranno più economici e facili da usare, promettono di migliorare drasticamente la vita di oltre un miliardo di persone, con profonde conseguenze per l’industria, l’economia e la società.

Nei tre anni successivi all’approvazione della semaglutide per il trattamento dell’obesità, il farmaco ha conquistato l’America. Dopo decenni di deludenti “cure miracolose”, questi farmaci funzionano. Gli influencer attenti all’immagine e i finanzieri benestanti non sono gli unici utilizzatori. Già un americano adulto su otto ha assunto farmaci GLP-1.

Novo Nordisk, che produce semaglutide, Ozempic per il diabete e Wegovy per la perdita di peso, ed Eli Lilly, che produce tirzepatide, un’alternativa più efficace, hanno aggiunto insieme circa 1 trilione di dollari di valore di mercato dal 2021.

L’azione si sta ora spostando oltre l’America. Con oltre due quinti del mondo in sovrappeso o obeso, la domanda di farmaci GLP-1 è vorace. Le aziende farmaceutiche stanno facendo a gara per farli funzionare come pillole, che sarebbero più economiche da produrre rispetto ai vaccini, e per ridurne gli effetti collaterali. Le versioni generiche dei vecchi agonisti del GLP-1 stanno entrando sul mercato.

La semaglutide uscirà dal brevetto in Brasile, Cina e India nel 2026; in Cina sono in preparazione otto farmaci di questo tipo. È giusto che sia così. Con l’aumento dei redditi nei Paesi in via di sviluppo e una vita più sedentaria, il girovita delle persone sta raggiungendo quello degli occidentali.

Ridurre l’obesità sarebbe una conseguenza. Tuttavia, i farmaci GLP-1 promettono di fare molto di più. È stato riscontrato che i pazienti in sovrappeso che assumono semaglutide subiscono meno attacchi cardiaci e ictus; i benefici, sorprendentemente, sembrano essere in gran parte indipendenti dalla quantità di peso persa. La tirzepatide migliora l’apnea notturna. Gli studi dimostrano che gli agonisti del GLP-1 riducono la malattia renale cronica nei diabetici e ci sono segnali che possano ridurre il restringimento del cervello e il declino cognitivo nel morbo di Alzheimer. […]

Come può una classe di farmaci fare così tanto? Come spiega il nostro briefing di questa settimana, i farmaci non agiscono solo a livello intestinale, ma si legano anche ai recettori presenti in tutto il corpo e nel cervello. I farmaci sembrano ridurre l’infiammazione e interagire con i meccanismi legati al desiderio e alla sensazione di ricompensa. Con ogni nuova scoperta, i ricercatori imparano a conoscere meglio il funzionamento delle malattie e i legami tra il corpo e il cervello.

Naturalmente, è necessario lavorare ancora. Sebbene gli agonisti del GLP-1 siano utilizzati nel diabete da 20 anni, alcune delle nuove scoperte si basano su studi osservazionali e dovranno essere integrate da studi randomizzati. I pazienti potrebbero dover rimanere in terapia con questi farmaci per tutta la vita e i loro benefici a lungo termine non sono ancora stati quantificati.

Ciò rende incerti anche i costi. Per ora i farmaci sono costosi: la tirzepatide ha un prezzo di oltre 500 dollari al mese in America. I loro effetti collaterali immediati, che possono includere nausea, pancreatite, diarrea e perdita di massa muscolare, possono essere fastidiosi; gli effetti di decenni di assunzione sono incerti. Alcuni si preoccupano della medicalizzazione della vita quotidiana e della possibilità che le persone si abbuffino, sapendo di poter ricorrere a una cura. Nel 2019 le malattie cardiache, l’ictus, il diabete, l’Alzheimer e le malattie renali sono state tra le prime dieci cause di morte a livello globale. […]

Per i pazienti, i nuovi usi dei farmaci GLP-1 significherebbero non solo vite più lunghe, più sane e più produttive, ma anche più felici. In un mondo di abbondanza, le persone cedono ai loro impulsi anche se sanno che il loro comportamento è dannoso a lungo termine. Sebbene gli agonisti del GLP-1 possano limitare il piacere della gratificazione immediata, promettono di porre fine alle voglie invadenti e di migliorare la salute a lungo termine.

La spesa complessiva per la prescrizione di questi farmaci potrebbe essere ingente. Tuttavia, per i governi, essi ridurrebbero alcuni altri costi: la spesa medica diretta per la sola obesità ammonta a 260 miliardi di dollari all’anno in America; l’abuso di sostanze è un onere enorme per il sistema penale. Lo Stato otterrebbe meno entrate dalle tasse sull’alcol, ma il gettito delle imposte sul reddito aumenterebbe, poiché la forza lavoro diventerebbe più sana.

Come la pillola contraccettiva ha incoraggiato le donne a rimanere nel mondo dell’istruzione e del lavoro, così i farmaci GLP-1 potrebbero portare a profondi cambiamenti economici e sociali, aumentando la produttività e la libertà. Alcuni modelli di business potrebbero essere stravolti. […]

Se essere magri è più facile, la situazione potrebbe cambiare. L’obesità e la dipendenza potrebbero essere viste meno spesso come mancanze morali, ma come malattie che possono essere curate. La rivoluzione del GLP-1 è appena iniziata. La sua promessa è allettante.

(Estratto dalla rassegna stampa estera a cura di eprcomunicazione)