Un hantavirus ha ucciso quattro persone e ne ha contagiate diverse altre a bordo di una nave da crociera battente bandiera olandese, la MV Hondius, partita dall’Argentina il primo aprile con 150 passeggeri e membri dell’equipaggio, principalmente spagnoli, britannici e americani. “Al 6 maggio, si contano 8 casi, di cui 3 confermati dai test”, ha annunciato l’Organizzazione Mondiale della Sanità. Due delle vittime sono olandesi di 69 e 70 anni, le altre due sono un britannico e un tedesco. Il direttore generale dell’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, ha cercato di minimizzare il livello di urgenza di questo focolaio. “Al momento, il rischio per il resto del mondo è basso”, ha dichiarato Ghebreyesus all’AFP.
IL VIRUS E I CASI INTERNAZIONALI
Il virus sarebbe il ceppo Andes, l’unico dei 38 hantavirus noti in grado di trasmettersi tra esseri umani. È stato veicolato da roditori presenti a bordo della nave. Il virus può provocare una sindrome respiratoria acuta e causare la morte. La nave è attualmente ferma al largo di Capo Verde. Tre casi sospetti – due membri dell’equipaggio malati e una persona contatto – sono stati evacuati. Un uomo che ha soggiornato a bordo è già in cura in Svizzera per un’infezione da hantavirus, e un francese è stato identificato come caso contatto. Aveva preso un volo con uno dei passeggeri della MV Hondius prima del suo ricovero, ha precisato il ministero della Salute francese.
GLI SPOSTAMENTI DEI PASSEGGERI
La Hondius aveva fatto scalo a Sant’Elena, da dove diversi passeggeri hanno preso voli per tornare nei loro paesi. La moglie del passeggero olandese aveva viaggiato fino a Johannesburg per essere rimpatriata nei Paesi Bassi a bordo di un volo operato dalla compagnia sudafricana Airlink con 82 passeggeri e 6 membri dell’equipaggio. È morta all’aeroporto. Un britannico di 69 anni è invece ricoverato a Johannesburg. Le autorità sudafricane stanno cercando tutte le persone che potrebbero essere entrate in contatto con i malati.
LE MISURE SANITARIE E IL RIENTRO IN EUROPA
La nave dovrebbe dirigersi verso le isole Canarie, dove le autorità spagnole hanno autorizzato l’attracco. “Da lì, gli altri passeggeri raggiungeranno i loro rispettivi paesi”, ha precisato Tedros Adhanom Ghebreyesus. “Abbiamo già a bordo professionisti sanitari, tra cui personale dell’OMS”, ha aggiunto. 14 spagnoli attualmente a bordo della MV Hondius – 13 turisti e un membro dell’equipaggio. Saranno trasferiti all’ospedale militare Gomez-Ulla di Madrid, dove “saranno presi in carico, visitati e messi in quarantena”, ha precisato la ministra della Salute spagnola.
LA RISPOSTA DELL’ECDC
Il Centro europeo per la prevenzione e il controllo delle malattie (ECDC) ha inviato un esperto dell’Ue a bordo della nave da crociera e coordinerà la risposta di sanità pubblica in collaborazione con gli Stati membri interessati. L’agenzia si mostra rassicurante. “Sulla base dei dati attuali, il rischio per la popolazione generale in Europa rimane molto basso e non è attesa alcuna trasmissione diffusa”, ha dichiarato l’ECDC.
LE INCERTEZZE SULL’EPIDEMIA
Tuttavia, l’agenzia avverte: “Permangono ancora molte incertezze riguardo a questa epidemia di hantavirus ed è importante che adottiamo un approccio prudente in questa fase per ridurre il rischio di ulteriore trasmissione”. L’ECDC precisa che “qualsiasi trasmissione dovrebbe rimanere limitata a causa della natura dei contatti e delle misure di prevenzione e controllo delle infezioni messe in atto a bordo e durante lo sbarco, nonché del successivo monitoraggio”. Sono in corso indagini per determinare dove e come le persone abbiano contratto il virus, nonché l’entità dell’esposizione tra passeggeri ed equipaggio.
(Estratto dal Mattinale Europeo)
