Mangiare una succulenta bistecca è peggio per l’ambiente che friggere del tofu: non dovrebbe sorprenderci. Diventare vegani può ridurre drasticamente l’impronta di carbonio della propria dieta. Ma che dire delle minori calorie e dei livelli più bassi di proteine presenti nella maggior parte degli alimenti di origine vegetale rispetto alla carne? Questo rende difficile confrontare le emissioni di pasti ugualmente nutrienti.
Per rendere l’impatto relativo delle emissioni di carbonio degli alimenti più facile da digerire, l’Economist propone un indice delle banane. L’indice mette a confronto i prodotti alimentari più diffusi in base a tre parametri – peso, calorie e proteine – indicizzati all’umile banana, un frutto con un impatto climatico e un valore nutrizionale medio.
COME INDICIZZARE LE EMISSIONI DI GAS DEGLI ALIMENTI
Indicizzare le emissioni di gas serra a un singolo alimento dà un’idea di come si posizionano i diversi alimenti. Sfortunatamente per i carnivori, la carne di manzo è dannosa per l’ambiente, a prescindere da come la si guardi. La produzione di un chilogrammo di carne macinata provoca un numero di emissioni pari a 109 kg di banane. Se si tiene conto del valore nutrizionale, il punteggio della carne di manzo scende a 54 (una caloria di carne macinata di manzo causa 54 volte più emissioni di carbonio di una caloria di banana). Per quanto riguarda le proteine, il punteggio è di 7.
Il pollame ottiene 11 banane in peso e 4 in calorie. Tuttavia, come fonte di proteine, è più ecologico delle banane: le proteine del pollame emettono solo tre quinti della stessa quantità di proteine della banana. Lo stesso vale per il salmone. Non sorprende che le alternative vegetali alla carne facciano ancora meglio: un hamburger senza carne, per esempio, produce solo un quinto delle emissioni della banana per grammo di proteine. (Altri alimenti di origine vegetale, come l’uva, lo zucchero e il latte di cocco, non contengono quasi nessuna proteina, il che fa salire il punteggio delle banane).
Alcuni alimenti che superano le banane su una metrica, le fanno crollare su un’altra. La maggiore variazione tra le emissioni in base al peso e alle calorie si riscontra nell’olio d’oliva, che ha un punteggio di 6 se misurato in base al chilogrammo, ma di 0,7 se misurato in base alle calorie. Altri esempi sono i cereali per la prima colazione, gli anacardi e i croissant, che passano tutti da un punteggio negativo a uno positivo se misurati in base alle calorie.
I CONSUMATORI CHIEDONO UN’ETICHETTATURA CHE INDICHI L’IMPATTO CLIMATICO DEGLI ALIMENTI
Il nostro indice delle banane si basa sulle emissioni medie di un determinato alimento. Nel mondo reale, alcuni produttori sono più rispettosi del clima di altri e alcuni alimenti viaggiano più a lungo verso i consumatori. Ma nella maggior parte dei casi, le differenze tra gli alimenti sono molto più grandi di queste variabili al loro interno. Nonostante l’enfasi posta sugli alimenti prodotti localmente, il trasporto contribuisce a meno del 10% delle emissioni totali della maggior parte degli alimenti; per la carne bovina di solito è meno dell’1%. Il nostro indice delle banane non tiene conto anche di altri impatti ambientali, come l’uso del suolo e dell’acqua (anche in questo caso, però, la carne bovina tende ad avere un andamento negativo).
Un sondaggio condotto in Europa da Ipsos per conto di Yara, un’azienda produttrice di fertilizzanti, suggerisce che la maggior parte dei consumatori vuole essere più rispettosa del clima e, dato che la produzione alimentare è responsabile di circa un quarto delle emissioni globali, mangiare pensando al clima farebbe la differenza. L’indagine ha dimostrato che solo per il 31% degli intervistati è facile fare scelte sostenibili. Tre quarti hanno dichiarato di volere etichette che spieghino l’impatto climatico degli alimenti. Alcuni studi hanno rilevato che le etichette incoraggiano i consumatori a scegliere opzioni a basse emissioni, anche se non sono molto diffuse. Nel frattempo, il nostro indice delle banane potrebbe essere d’aiuto.
(Estratto dalla rassegna stampa estera a cura di eprcomunicazione)
