Friedrich Merz è destinato ad assumere un ruolo centrale nel plasmare la traiettoria dell’Unione europea il prossimo anno. Con Emmanuel Macron in uscita dalla scena politica in Francia, e nessun successore evidente in grado di eguagliarne l’influenza in Europa, le aspettative nei confronti di Parigi sono limitate. Tuttavia anche Berlino è in difficoltà. Il cancelliere tedesco fatica ad affermare la propria autorità. Impulsivo, goffo e impopolare, Merz non è ancora riuscito a imporsi. La Germania affronta un clima politico ed economico complesso: una coalizione bloccata, relazioni franco-tedesche in difficoltà e un cancelliere riluttante a esercitare una leadership europea.
Il 6 maggio, Merz celebra il primo anniversario della sua elezione – anche se c’è ben poco da festeggiare. I suoi indici di gradimento sono scesi al 19 per cento, con il 71 per cento degli intervistati insoddisfatti, secondo un recente sondaggio INSA pubblicato da Bild am Sonntag. Il malcontento si estende anche tra i sostenitori della coalizione CDU/CSU-SPD. A titolo di confronto, il suo predecessore Olaf Scholz registrava il 32 per cento di approvazione dopo un anno in carica. “Rispetto a Olaf Scholz, Merz sta andando significativamente peggio dopo dodici mesi”, ha osservato il giornale. Le sue difficoltà sono aggravate da un mandato debole. Il 6 maggio 2025 non era riuscito a essere eletto cancelliere al primo turno di votazione al Bundestag – un esito senza precedenti nella Repubblica federale – rendendo necessario un secondo scrutinio per ottenere 325 voti sui 328 membri della sua coalizione.
I critici sottolineano la sua impulsività e la mancanza di raffinatezza. In Germania, i detrattori lo accusano di aver provocato Donald Trump e di essere responsabile della decisione di Washington di ritirare 5.000 dei 36.000 soldati americani di stanza in Germania, oltre che dei dazi del 25 per cento sulle importazioni di automobili europee in violazione degli accordi di Turnberry.
“Ritiro delle truppe, dazi sulle auto: il cancelliere tedesco ha gravemente danneggiato le relazioni con gli Stati Uniti con le sue dichiarazioni”, sostiene l’analista Ulrich Speck. “Se Merz avesse deliberatamente cercato lo scontro con Trump – come Sánchez o Macron – si potrebbe discutere sui meriti di tale strategia. Ma non è stato così. Ha semplicemente fatto commenti avventati in uno scambio spontaneo con degli studenti. Non c’era strategia, né intenzione. C’è una parola per questo: mancanza di professionalità”, spiega Speck.
Altri dissentono. Julian Röpcke definisce “assurdo” ritenere Merz responsabile delle recenti dichiarazioni e azioni filo-russe del presidente americano. “Merz ha espresso una valutazione realistica di una strategia americana fallita riguardo allo stretto di Hormuz. È stato saggio farlo pubblicamente? Forse no. Ma è difficile rimproverare un politico adulto per non aver modulato la propria comunicazione al fine di evitare reazioni infantili da parte di un altro capo di Stato – come il ritiro impulsivo delle truppe dalla Germania”, spiega Röpcke.
“Friedrich Merz deve battere i pugni sul tavolo per affermarsi come leader, soprattutto in un momento in cui è profondamente impopolare e il suo partito è dietro all’estrema destra di AfD”, afferma Paul Maurice dell’Istituto francese di relazioni internazionali (IFRI).
Le critiche di Merz a Donald Trump hanno inquietato i partner europei. Merz si era presentato come l’alleato più disponibile di Washington all’interno della Nato, in particolare attraverso la strategia di riarmo annunciata. Ha anche esortato gli europei a evitare uno scontro diretto con Trump sui dazi. Il cancelliere sostiene il rifiuto degli Stati Uniti di ammettere l’Ucraina nella Nato, rallenta il percorso di Kyiv verso l’adesione all’Ue e rifiuta di fornire armi tedesche per attacchi in profondità contro obiettivi in Russia. Nel giugno 2025 ha ringraziato Israele e gli Stati Uniti per aver “fatto il lavoro sporco” contro gli impianti nucleari iraniani, rifiutandosi di “giudicare un alleato”. Si è inoltre astenuto dal condannare l’operazione statunitense volta a catturare il presidente venezuelano, Nicolás Maduro. Durante una visita alla Casa Bianca, è rimasto in silenzio mentre Trump rimproverava pubblicamente il primo ministro spagnolo, Pedro Sánchez – un episodio ampiamente interpretato come segno di deferenza, se non di debolezza, da parte del leader della maggiore economia europea.
Tuttavia Merz si è dimostrato anche capace di brusche inversioni di rotta. “Gli americani chiaramente non hanno una strategia. Ed è questo il problema in questi conflitti: bisogna non solo essere in grado di entrarvi, ma anche di uscirne”, ha dichiarato Merz in una critica netta del presidente americano. “Un’intera nazione – gli Stati Uniti – viene umiliata dai leader del regime iraniano.” Trump ha risposto per le rime: “Non sa di cosa parla… Non c’è da stupirsi che la Germania sia in condizioni economiche e non solo così precarie”.
Colpito dal rimprovero, Merz si è mosso per calmare le tensioni, riaffermando che “la relazione transatlantica è essenziale per noi”. In privato, Emmanuel Macron ha osservato che senza il sostegno degli Stati Uniti, il cancelliere tedesco è riluttante ad agire. Sebbene i rapporti personali tra i due leader restino cordiali, Parigi fatica a modificare la posizione di Berlino.
Questa cautela segna un cambiamento rispetto alla retorica europea più assertiva che Merz aveva adottato all’inizio del suo mandato, quando aveva dichiarato che era giunto il momento per l’Europa di diventare più autonoma e aveva insistito sul fatto che “gli Stati Uniti non sono l’esattore dei debiti della Nato”. Il riarmo della Germania è in corso, seppur graduale e in linea con le altre potenze militari europee.
Ciononostante, Merz non è ancora riuscito a convincere i partner del suo impegno europeo. “Abbiamo un problema con la Germania” per quanto riguarda il prossimo quadro finanziario pluriennale, ci ha confidato un negoziatore. Berlino si oppone all’aumento del proprio contributo nazionale, rimane ambigua sulle nuove risorse proprie e sostiene ampi tagli orizzontali di circa 400 miliardi di euro alla proposta della Commissione. I sostenitori della politica agricola comune e dei fondi di coesione si oppongono. Il rischio, avvertono gli esperti, è che tagli profondi compromettano la competitività. “Tutti sono perplessi”, ci ha dichiarato un partecipante al vertice informale a Cipro: “Si tratta di goffaggine o di un ostruzionismo deliberato da parte della Germania?”.
