Sinopharm, Sinovac e Cansino riusciranno a inondare di vaccini la Cina? Report Reuters

La Cina mira a vaccinare almeno mezzo miliardo della sua popolazione contro il COVID-19 in quattro mesi, una sfida che metterà alla prova la formidabile potenza industriale del paese.

I calcoli della Reuters indicano che la Cina potrebbe aumentare abbastanza la capacità di vaccinare la più grande popolazione del mondo e centinaia di milioni di persone, in decine di paesi dall’Africa all’America Latina.

Ma si sa poco su quanto pienamente i tre produttori nazionali approvati stiano usando la loro capacità – una mancanza di informazioni che lascia un enorme punto interrogativo sugli sforzi globali per porre fine alla pandemia iniziata nella Cina centrale.

“È importante per il pubblico avere una comprensione di ciò che il governo sta facendo, ciò che l’industria privata sta facendo, quanto velocemente o lentamente stanno facendo”, ha detto il ricercatore statunitense Jennifer Pancorbo.

Dati di produzione più precisi che aiutano le persone a capire se gli scatti saranno disponibili a maggio o a luglio, influenzeranno il modo in cui le persone pianificano il loro ritorno alla vita normale, ha detto Pancorbo, direttore dei programmi industriali e della ricerca al North Carolina State University’s Biomanufacturing Training and Education Center.

La Cina ha iniziato presto, invocando l’autorizzazione all’uso di emergenza dei vaccini a luglio. Ma ha inoculato meno del 4% della sua popolazione, molto indietro rispetto a paesi come Israele, Gran Bretagna e Stati Uniti, poiché si è concentrata soprattutto sulla prevenzione della trasmissione.

Ora Pechino sta cambiando marcia, puntando a vaccinare il 40% dei suoi 1,4 miliardi di persone entro la fine di giugno.

Con 65 milioni di dosi somministrate a partire da domenica, la Cina ha bisogno di una media di circa 4 milioni di iniezioni al giorno per raggiungere questo obiettivo.

Le dichiarazioni degli sviluppatori di vaccini suggeriscono che i produttori potrebbero raggiungere una capacità annuale di 3,6 miliardi di dosi entro la fine dell’anno, secondo i calcoli di Reuters: 3,1 miliardi di dosi dei tre vaccini approvati che richiedono doppie iniezioni e 500 milioni di dosi singole.

Questo sarebbe sufficiente per vaccinare l’intera popolazione cinese e per onorare il suo impegno di fornire almeno 463 milioni di dosi all’estero attraverso donazioni ed esportazioni.

Ma nessuno dei produttori dei vaccini approvati – China National Pharmaceutical Group (Sinopharm), CanSino Biologics Inc (CanSinoBIO) o Sinovac Biotech Ltd – ha dettagliato quante dosi stanno producendo dopo il loro ultimo scale-up.

“I produttori cinesi di vaccini si stanno ancora espandendo, e con il continuo rilascio di capacità produttiva, l’output aumenterà gradualmente”, ha detto lunedì a una conferenza stampa Tian Yulong, un funzionario del Ministero dell’Industria e della Tecnologia dell’Informazione.

Ha rifiutato di rivelare il tasso di produzione di vaccini della Cina o i livelli di fornitura, quando gli è stato chiesto da Reuters.

Anche se hanno abbastanza capacità pronta, se si verificassero interruzioni nella fornitura di materie prime e componenti chiave, probabilmente non potrebbero far funzionare le loro fabbriche a piena velocità, avvertono gli esperti.

DIFFICILE DA PREVEDERE

“Tutte le fiale, le scatole, le siringhe, gli aghi, tutta quella roba, da dove viene?” ha detto Harris Makatsoris, professore di sistemi di produzione sostenibile al King’s College di Londra, “La domanda è queste aziende hanno capacità sufficiente, perché servono il mercato interno così come il mercato globale?”

Sinovac ha detto all’inizio di febbraio che la sua capacità di fare prodotti finiti è in ritardo rispetto alla sua capacità di produzione di massa, ma i partner d’oltremare potrebbero aiutare a riempire il vaccino di massa in fiale e siringhe.

Un portavoce di Sinovac ha detto a Reuters che non si aspetta una carenza di fiale e sarebbe in grado di espandere rapidamente la produzione se la Cina o altri paesi accettano una fiala più grande che può contenere più dosi del suo vaccino.

A differenza di AstraZeneca PLC, che mette 10 dosi in una fiala e Pfizer Inc, che ne usa cinque, Sinovac usa una fiala a dose singola o una siringa.

Sinopharm e CanSinoBIO non hanno risposto alle richieste di commento di Reuters.

Gao Fu, capo del Centro cinese per il controllo e la prevenzione delle malattie, pensa che la Cina abbia una capacità di produzione sufficiente per raggiungere i suoi obiettivi, ma avverte che tradurre la capacità in prodotti che soddisfano gli standard è complicato.

“Le aziende hanno costantemente sovrastimato la loro capacità di produrre e consegnare vaccini”, in parte perché la scarsità di informazioni rende difficile stimare l’offerta, ha detto Jerome Kim, direttore generale dell’International Vaccine Institute.