“Ci saranno se ne avremo bisogno? Non ne sono affatto sicuro. Non ne abbiamo mai avuto bisogno”. Ancora una volta, la Nato finisce nel mirino di Donald Trump. Il presidente americano non può ritirare gli Stati Uniti dall’Alleanza Atlantica con un colpo di testa. Ma può indebolirla – e questo è esattamente ciò che sta facendo. I segnali si moltiplicano. Il Pentagono ha annunciato che il sostegno americano sarà più limitato. Trump ha iniziato a mettere pubblicamente in dubbio l’utilità della Nato per gli Stati Uniti e ricorre a un linguaggio apertamente insultante.
Gli alleati europei, tuttavia, hanno ben poche alternative se non rimangiarsi l’orgoglio. Non sono in grado di difendersi da soli contro la Russia. Il segretario generale della Nato, Mark Rutte, ha trovato a Davos una via d’uscita temporanea dopo la crisi provocata dalle dichiarazioni di Trump sull’annessione della Groenlandia, ma non ha risolto nulla. Ha semplicemente guadagnato tempo per fare in modo gli alleati rispettino i loro impegni militari. Fare a meno del sostegno americano resta impossibile. Due grandi potenze europee – Germania e Italia – hanno scelto la rimozione della realtà con dimostrazioni esplicite di fedeltà a Trump.
Il disprezzo di Trump per gli europei, per i militari e per la Nato è noto. Ma le sue ultime dichiarazioni sulle truppe alleate in Afghanistan – accusate di essere “rimaste indietro, un po’ lontane dalle linee del fronte” – hanno lasciato sgomenti i leader dell’Alleanza. Il primo ministro britannico, Keir Starmer, le ha definite “rivoltanti e offensive”. Gli alleati della Nato avevano risposto immediatamente all’attivazione dell’Articolo 5 da parte degli Stati Uniti dopo gli attentati dell’11 settembre 2001 e avevano partecipato alle operazioni in Afghanistan contro al-Qaeda e i talebani. In totale, 3.486 soldati dei paesi Nato hanno perso la vita in Afghanistan, tra cui 2.461 americani e 457 britannici.
Persino la premier italiana, Giorgia Meloni, considerata molto vicina a Trump, ha ritenuto necessario reagire – una volta compresa la portata dello shock nell’opinione pubblica. Cinquantatré militari italiani sono morti in Afghanistan. “Le dichiarazioni che minimizzano il contributo dei paesi Nato in Afghanistan sono inaccettabili, soprattutto se provengono da un paese alleato”, ha protestato Meloni. “L’amicizia richiede rispetto, condizione essenziale per mantenere la solidarietà che è alla base dell’Alleanza Atlantica.”
Trump non si è scusato. Ha sempre mostrato disprezzo per i soldati e i veterani. Per un presidente che usò ogni pretesto per evitare il servizio militare in Vietnam, i caduti in combattimento sono “fessi” e “perdenti”.
L’Afghanistan è stato il primo avvertimento del disimpegno americano. Trump aveva negoziato direttamente con i talebani il ritiro delle forze statunitensi, imponendo la tempistica dell’uscita al suo successore Joe Biden, costretto a silurare un’operazione esterna della Nato. Gli europei si sono dimostrati incapaci di garantire la sicurezza dell’aeroporto di Kabul e hanno abbandonato migliaia di abitanti della capitale ai talebani. Si sono ripromessi di non trovarsi mai più in una situazione simile e hanno approvato la creazione di una forza d’intervento rapido di 5.000 uomini, operativa dallo scorso anno. Non è mai stata impiegata, per mancanza di consenso.
La nuova strategia di difesa nazionale pubblicata dal Pentagono rappresenta un ulteriore segnale. Gli europei dovranno assumersi la “piena responsabilità della difesa dell’Europa” e “svolgere un ruolo guida nella difesa dell’Ucraina”. Gli Stati Uniti limiteranno il loro contributo a un “sostegno essenziale”. Non si tratta di una sorpresa per gli alleati. Tutto dipenderà dal modo in cui Washington gestirà il proprio disimpegno.
“L’Europa deve prepararsi partendo dal presupposto che tutte le operazioni al di sotto della soglia nucleare si svolgeranno in futuro senza il coinvolgimento americano – e che dispone di circa due anni per prepararsi”, scrive Eerik-Niiles Kross, ex capo dei servizi di intelligence estoni, in un articolo pubblicato dal media online Estonian World. “La priorità degli Stati Uniti in Europa è la stabilità strategica con la Russia, non la difesa europea”.
L’Europa deve diventare autosufficiente in tre ambiti: gli effettivi militari, i sistemi d’armamenti e le strutture di comando, intelligence e logistica che li collegano. In tutti e tre, gli Stati Uniti svolgono attualmente un ruolo decisivo.
Il commissario europeo alla Difesa, il lituano Andrius Kubilius, ha proposto la creazione di una forza militare europea permanente di 100.000 soldati per anticipare un disimpegno americano. “L’Europa è molto lontana da questo obiettivo”, replicano i responsabili della Nato. “Se volete davvero fare da soli – e a coloro che sostengono questa linea – dimenticate l’idea di potercela fare con il 5 per cento. La spesa per la difesa dovrebbe salire al 10 per cento del Pil. Dovreste sviluppare una vostra capacità nucleare. Questo costerebbe miliardi e miliardi di euro. E in questo scenario perderete il garante ultimo della nostra libertà, vale a dire l’ombrello nucleare americano. Buona fortuna!”, ha dichiarato Mark Rutte. Il segretario generale della Nato ha scatenato l’ira della Francia, ma Berlino, Roma e Varsavia non hanno smentito Rutte.
Agli europei non resta che abbassare la testa, adulare Trump e sacrificare la propria dignità. Il presidente americano potrebbe ritirarsi dai meccanismi di pianificazione della difesa della Nato. Eppure, “la pianificazione della difesa collettiva è l’espressione operativa dell’Articolo 5. Senza di essa, l’Articolo 5 resta solo parole su carta”, avverte Kross. “Se un alleato si ritira dalla pianificazione della difesa collettiva, segnala che non combatterà in modo affidabile al tuo fianco – e che non dovrai contare sulle sue forze, capacità o territorio nei tuoi piani di difesa.”
“La Nato deve trattarci in modo equo. Spendiamo somme enormi e so che verremmo in loro soccorso, ma mi chiedo davvero se loro verrebbero in nostro aiuto”, ha dichiarato Trump. Spesso il presidente descrive ciò che si appresta a fare attribuendo la stessa intenzione agli altri. Insultare, minacciare e ricattare sono le tre modalità operative di Trump. Alcuni ne sono indignati. Emmanuel Macron rifiuta di accettare passivamente la legge del più forte, che a suo avviso conduce alla vassallizzazione e alla politica dei blocchi. Ma il presidente francese è isolato – e “tanto lascerà presto l’incarico”, lo ha schernito Trump.
“Macron gioca al vecchio gioco francese della resistenza al predominio americano, il che gli vale molti applausi”, osserva il politologo tedesco Ulrich Speck. “Merz cerca di salvare la relazione transatlantica perché sa quanto la sicurezza e la prosperità dell’Europa siano intimamente legate a quelle degli Stati Uniti”. Il cancelliere tedesco e Giorgia Meloni sono allineati sull’importanza di mantenere buoni rapporti con Trump a qualsiasi costo per preservare la Nato. “Meloni sta progressivamente prendendo il posto del presidente francese, Emmanuel Macron, come partner più stretto di Merz a livello dell’Ue”, sostiene Speck.
Gli europei scelgono la vassallizzazione perché ritengono di non avere alternative. “Non saremo mai in grado di proteggere l’Europa senza gli Stati Uniti”, ha ribadito Rutte. Fatta eccezione per la Francia, unica potenza nucleare dell’Ue, nessun alleato dispone dei mezzi militari per rompere con Washington. Il Canada, minacciato di annessione dagli Stati Uniti, non ha “né gli effettivi né le attrezzature sofisticate necessarie per respingere un attacco convenzionale americano”, ammettono i suoi vertici militari. Il Regno Unito non è molto più solido. La dipendenza ha consentito ai governi britannici successivi di risparmiare negli anni su costose capacità di supporto, confidando che l’America sarebbe stata sempre presente, osserva la giornalista specializzata in difesa, Deborah Haynes. È un segreto di Pulcinella all’interno della Nato.
Gli europei sanno di non poter contare su Trump. Ma continueranno a fingere – e a cercare di limitare i danni. Questa missione è stata affidata a Mark Rutte, l’uomo che sa come parlare a “Daddy” quando è in collera.
