Redazione Start Magazine

Tutti i piani dell’India per diventare la nuova fabbrica del mondo

L'India sta cercando di sfruttare la sua posizione geopolitica e il suo ampio mercato interno per diventare una potenza manifatturiera alternativa alla Cina. L'articolo di El Pais.

1 Ottobre 2023 07:33

Redazione Start Magazine

A prima vista, la scena è solo uno degli innumerevoli emblemi dei contrasti dell’India. Un bambino cammina nudo per una strada polverosa vicino a un gruppo di baracche con il tetto di ferro ondulato, una famiglia siede in un modo che non sembra godersi il tempo libero, ma perdere tempo che dovrebbe essere diverso, mentre sullo sfondo sorgono moderni grattacieli di oltre 20 piani. Tuttavia, ciò che accade in questo territorio trascende la questione locale della disuguaglianza. Qui si sta combattendo una lotta di portata globale.

Nella zona tra l’aeroporto e il centro di Bangalore sorgono baraccopoli e torri. La città è il polo tecnologico più vivace di un’India che sta lottando per trarre il massimo vantaggio dal desiderio dell’Occidente di ridurre la propria dipendenza dalla produzione cinese, sviluppando nuovi poli produttivi in altri Paesi e nuove catene di approvvigionamento. Qui, in quest’area, ci sono parchi commerciali già avviati, mentre altri sono in fase di sviluppo. Camion carichi di manovalanza e attrezzi per preparare le infrastrutture sollevano nuvole di polvere e la città tentacolare seppellisce decine di centinaia di laghi naturali della zona. Qui, il governo dello Stato indiano del Karnataka sta manovrando per convincere la Foxconn di Taiwan ad aprire un nuovo stabilimento per assemblare gli iPhone di nuova generazione.

Storicamente, la stragrande maggioranza dei prodotti Apple è stata assemblata in Cina da Foxconn e da pochi altri appaltatori. Ma l’azienda statunitense sta accelerando un processo di graduale diversificazione che risponde, tra l’altro, alla necessità di proteggersi dai rischi legati alle tensioni geopolitiche tra Washington e Pechino. Foxconn ha già degli stabilimenti in India, ma sono piccoli rispetto alle sue attività in Cina. Fino a poco tempo fa nel gigante sud-asiatico assemblava solo prodotti obsoleti o marginali, ma ora vuole produrre anche prodotti avanzati.

L’impianto di Bangalore, se realizzato, avrebbe un valore simbolico globale nel mezzo di una battaglia in cui molti Paesi si contendono la posizione, con il Vietnam tra i più forti. È una competizione su scala globale. L’India ha un vantaggio geopolitico in questa gara: è un Paese di enorme peso che gli occidentali desiderano avere dalla loro parte come contrappeso all’ascesa della Cina. La riluttanza di molti leader democratici, in questi giorni, a schierarsi apertamente a favore del Canada dopo che il Primo Ministro Trudeau ha denunciato gravi indizi di coinvolgimento del governo indiano nell’omicidio di un leader sikh sul suo territorio, dimostra l’importanza che molti attribuiscono al mantenimento di buone relazioni con Nuova Delhi.

Priyhank Kharge, ministro per le tecnologie dell’informazione del governo del Karnataka, lo Stato di cui Bangalore è la capitale, ha dichiarato in un’intervista a questo giornale che “l’accordo è fatto” e che il terreno è già stato assegnato, pur evitando di fornire dettagli specifici. “Arriverà”, insiste, riferendosi a Foxconn, un gigante strategico della produzione. L’azienda, tuttavia, mantiene il riserbo sulla questione. Interpellata due volte, non ha risposto.

Bangalore, una megalopoli con una popolazione stimata di circa 12 milioni di abitanti, è un ambiente che dimostra sia il potenziale globale dell’India sia le sue sfide residue, dalle infrastrutture carenti alle tensioni politiche interne. In Karnataka, il partito del Primo Ministro nazionalista indù Narendra Modi ha subito una grave sconfitta a maggio e il Partito del Congresso, all’opposizione nazionale, è al potere.

Da “call center” a punto di riferimento globale

La città si è trasformata da “call center del mondo”, come è stata definita da alcuni, in un fiorente centro industriale nel settore delle tecnologie dell’informazione e in altri, come quello spaziale. La missione di successo che in agosto ha fatto atterrare un veicolo robotico sull’ostile polo sud della Luna è stata gestita da qui. Un’impresa che, oltre al suo valore intrinseco, ha dimostrato le capacità tecnologiche del Paese agli occhi dell’opinione pubblica mondiale.

L’India ha grandi risorse per attrarre investimenti e guadagnare terreno sulla Cina. “Ha un vantaggio demografico unico con il suo enorme ed economico bacino di giovani talenti, sia qualificati che non, molti dei quali parlano inglese”, osserva Samir Saran, presidente della Observer Research Foundation (ORF), un think tank considerato il più influente del Paese secondo una valutazione dell’Università della Pennsylvania.

Mohammed Muzammil, 29 anni, è uno di loro. La sua storia personale è emblematica di quella collettiva. Parla bene l’inglese e anni fa ha lavorato in uno di quei call center che, secondo le parole del ministro Kharge, hanno reso Bangalore il “back office del mondo”. Nel 2016, con l’aiuto di un amico, ha iniziato a imparare il software SAP. Ha poi trovato un lavoro con questa specializzazione, prima con Schneider Electric, poi con Deloitte. È disoccupato da tre o quattro mesi, ma è completamente rilassato. Lui e sua moglie aspettano un bambino – contribuendo così al potente boom demografico dell’India – e quindi Mohammed sta cercando un’opzione che gli permetta di lavorare in telelavoro. È solo per questo motivo, dice, che non l’ha ancora trovata. Il lavoro, per uno come lui, c’è.

La geopolitica e la manodopera non sono le uniche risorse del grande impulso manifatturiero globale. “Una classe media in crescita farà presto dell’India il terzo mercato di consumo nazionale”, sottolinea Saran. La creazione di una produzione qui è, fin dall’inizio, un modo per competere in un mercato interno in crescita, caratterizzato anche da misure protezionistiche di stimolo all’industria nazionale. Il programma Make in India del governo Modi incoraggia la produzione interna e, al contrario, scoraggia le importazioni.

L’India ha migliorato la facilità di fare affari – è passata dal 142° posto nel 2015 al 63° nel 2020 secondo l’indice della Banca Mondiale -, il suo PIL sta crescendo al ritmo più veloce tra le maggiori economie (6% previsto per quest’anno) e, come sottolinea Saran, “sta diventando più integrata nell’economia globale attraverso accordi bilaterali di libero scambio in considerazione dello stato del commercio multilaterale”. Per molti Paesi che non vogliono più puntare tutto sulla Cina, l’India, grazie alla sua affinità, rappresenta una chiara alternativa”, conclude Saran.

“L’India ha perso la rivoluzione industriale, ha perso la rivoluzione agraria, ma penso che siamo nel posto giusto al momento giusto per la rivoluzione spaziale, per guidarla”, dice Shaju Stephens, presidente e CEO di Aadyah, una società del settore spaziale fondata nel 2016 e con clienti globali. Accanto a lui, una sala con una trentina di giovani ingegneri, tutti sotto i 40 anni, un terzo dei quali donne, mette in mostra le risorse dell’India. Il settore spaziale ne è la prova.

“Se qualcuno vuole ridurre la dipendenza dalla Cina, noi, Bangalore, lo Stato del Karnataka, siamo la sua prima scelta. Siamo in cima all’indice di innovazione dell’India, abbiamo molti colletti bianchi e operai qualificati, siamo agili”, afferma Kharge.

Strada non asfaltata

Ma la strada per diventare un Paese pienamente sviluppato e un polo produttivo in grado di essere, se non un concorrente, una seria alternativa alla Cina, non è affatto agevole.

Alicia Garcia-Herrero, capo economista per l’Asia-Pacifico di Natixis, vede problemi politici e socio-economici che minacciano il percorso di crescita del Paese. “L’India ha certamente un potenziale, ha dei venti di coda. Ma vedo dei rischi. Temo che in futuro ci possano essere turbolenze e conflitti in India”, afferma. “Mi preoccupa il fatto che l’attuale leadership del Paese non abbracci adeguatamente tutte le diverse Indie esistenti. Penso che questo e una distribuzione non uniforme della prosperità che si sta creando possano portare a disordini e conflitti”. Sebbene possa sembrare che Modi abbia tutto per sé, non credo che sia così. Il grado di risentimento è grande, anche all’interno dell’induismo, nei suoi settori più a sinistra e intellettuali. Ci sono quindi due problemi potenzialmente esplosivi, che vanno di pari passo, perché la maggiore disuguaglianza è proprio nelle comunità musulmane”, considera García-Herrero.

“L’India è probabilmente il Paese più eterogeneo del mondo. Ciò che ci unisce sono due cose: l’essere indiani e la Costituzione. Se queste cose vengono disgiunte, le cose si complicano. Quando chi è al potere non è molto incline a rispettare la Costituzione, allora la situazione diventa preoccupante”, afferma Kharge del Partito del Congresso, all’opposizione a livello nazionale. “La disuguaglianza economica è presente ovunque, ma qui nell’ultimo decennio si è ampliata”, continua. “L’attuale governo non è in grado di colmare il divario. Molti probabilmente danno la colpa al nepotismo o alle troppe politiche a favore dei ricchi. Questo è motivo di preoccupazione. La disuguaglianza porta a disordini sociali”.

Ci sono altre sfide. Le infrastrutture, ad esempio. Da Bangalore, l’India è fluita mirabilmente verso la luna, ma per andare dal centro città alla sede di Aadyah nel nord-est della città in una tipica mattina di settembre può essere un viaggio di 70 minuti in taxi che non percorre nessuna strada dritta per più di 100 metri, durante il quale non è visibile alcun mezzo di trasporto pubblico e richiede uno stomaco di teflon e la pazienza di una dea. Nell’estate del 2022, la città ha subito gravi inondazioni, in parte dovute a uno sviluppo urbano inadeguato.

Bangalore è un simbolo della travagliata crescita dell’India. Ashish Verma, professore di ingegneria dei sistemi di trasporto presso l’Indian Institute of Science, sottolinea che la città non ha un piano regolatore urbano e, con una dimensione e una popolazione simili a Londra o Parigi, ha solo circa 60 km operativi di metropolitana rispetto a 400 km e oltre 200. Anche il governo nazionale si sta impegnando per promuovere nuove infrastrutture. Ma la situazione è ancora molto problematica e la strada da percorrere è complicata.

Problemi infrastrutturali

“Si sta lavorando per espandere la rete metropolitana qui, ma i lavori sono lenti. Chi è al potere dà la priorità alle strade. Le ragioni sono diverse”, spiega il professore. “Da un lato, per soddisfare l’aspetto aspirazionale della crescita, l’economia si sta espandendo, la gente aspira a possedere un’automobile e si lavora affinché possa muoversi meglio. Questo è complicato, perché oggi l’India possiede circa 20/25 auto ogni 1.000 persone e sappiamo dall’esperienza di altre economie che quando si passa dai nostri livelli di reddito, circa 2.600 dollari pro capite, ai livelli dei Paesi sviluppati, il possesso di auto sale a 600/800 ogni 1.000 persone. D’altra parte, la priorità data alle strade risponde anche a problemi di corruzione. La loro gestione è più immediata e locale rispetto alle linee metropolitane”.

Verma sottolinea che, a livello nazionale, è stato fatto un buon sforzo per modernizzare i treni. Ma sottolinea che se quando è stata raggiunta l’indipendenza, la percentuale di trasporto merci e passeggeri era dell’80% su treno e del 20% su strada, ora è il contrario. Sottolinea inoltre che lo sviluppo dell’alta velocità ferroviaria è in ritardo.

Si tratta di una questione fondamentale. Infrastrutture e trasporti adeguati, dai porti agli aeroporti, dalle linee metropolitane alle ferrovie, sono necessari per raggiungere un ruolo di rilievo a livello mondiale nel settore manifatturiero. Il nuovo terminal aeroportuale di Bangalore è un simbolo della volontà di miglioramento ed è probabilmente uno dei motivi per cui un’azienda come Foxconn sta valutando di insediarsi nelle vicinanze.

Accuse al gruppo Adani

Le sfide non sono solo politiche e infrastrutturali. Il caso Adani ne è un esempio. Gautam Adani è il presidente di un grande conglomerato commerciale che è stato recentemente accusato di gravi manipolazioni del mercato e frodi. Il gruppo nega le accuse, ma queste hanno avuto una credibilità tale da sottrarre decine di miliardi di dollari al valore borsistico del gruppo. Adani è molto vicino al Primo Ministro Modi. La posta in gioco nelle indagini è la fiducia nella pulizia del mercato indiano e dei suoi organi di regolamentazione.

Un’altra sfida, sottolinea Stephen, è rappresentata dalle materie prime. “Questa, a mio avviso, è una sfida più grande delle infrastrutture. La Cina ha sviluppato per anni una rete di accesso, estrazione e raffinazione di materie prime strategiche. L’India, in questo settore, è fortemente dipendente.

Anche il quadro macroeconomico è contrastante. Oltre alla crescita del PIL, che negli ultimi decenni è riuscito a far uscire dalla povertà centinaia di milioni di persone, ci sono anche segnali di crescita delle esportazioni. Nel settore degli smartphone, nell’anno fiscale 2021 ammontavano a circa 5 miliardi di dollari. Entro il 2022, saranno più di 11 miliardi, secondo i dati compilati da S&P.

Complessivamente, secondo la società di consulenza BAIN, le esportazioni manifatturiere ammontavano a 418 miliardi di dollari nel 2022, con un tasso di crescita annuale del 15%. In quell’anno, la Cina ha esportato beni per oltre 3.000 miliardi di dollari. Ma gli investimenti diretti esteri, che hanno raggiunto il massimo nell’anno fiscale 2021/22 con circa 83 miliardi di dollari, sono scesi l’anno successivo a circa 71 miliardi di dollari. Se il PIL è in forte crescita e tra qualche anno il Paese sarà la terza economia mondiale, il PIL pro capite è ancora di 2.600 dollari. Quello dell’Indonesia è di 5.000 dollari; quello della Cina di 13.700 dollari; quello della Spagna di 31.200 dollari.

Con queste attività e passività, l’India è in lizza nella grande lotta manifatturiera globale. Il suo futuro influenzerà gli equilibri del nuovo ordine mondiale. I campi aperti intorno a Bangalore chiariranno come si svolgerà la battaglia. In ogni caso, Mohammed Muzammil e quelli come lui sembrano fiduciosi in un futuro migliore.

(Estratto dalla rassegna stampa di eprcomunicazione)