La scorsa settimana, a Bangkok, il più importante diplomatico cinese ha discusso di Corea del Nord e Iran con il consigliere per la sicurezza nazionale del presidente Biden. Giorni dopo, a Pechino, i funzionari hanno riavviato i colloqui, da tempo bloccati, per limitare il flusso di fentanyl verso gli Stati Uniti. La Casa Bianca ha dichiarato che Biden intende parlare telefonicamente con il leader cinese Xi Jinping in primavera. Scrive il New York Times.
LA FRAGILITÀ DEL NUOVO EQUILIBRIO TRA CINA E USA
Questi sviluppi fanno pensare a una timida distensione raggiunta da Biden e Xi in occasione del vertice tenutosi a novembre nei pressi di San Francisco, e al potenziale e ai limiti di questo disgelo nelle relazioni. Anche se le due superpotenze mondiali stanno lavorando per gestire gli attriti, la diplomazia ha anche messo in luce l’abisso al centro delle tensioni: come definire le relazioni.
L’amministrazione Biden ha sostenuto che i Paesi sono concorrenti strategici e che gli incontri sono cruciali per garantire che la rivalità non sfoci in un conflitto. I funzionari cinesi, tuttavia, rifiutano questa impostazione, considerando la competizione come un codice per il contenimento. Durante gli incontri, hanno spinto un nuovo slogan, la “Visione di San Francisco”, sostenendo che Xi e Biden hanno concordato al vertice di stabilizzare le relazioni e mettere da parte la competizione.
La divergenza di retorica evidenzia la fragilità dell’attuale reset, soprattutto in un anno elettorale in cui Biden sarà sottoposto a pressioni per essere duro nei confronti della Cina e mentre aumentano le preoccupazioni per gli avvertimenti del Federal Bureau of Investigation secondo cui gli hacker cinesi stavano preparando piani per infiltrarsi nelle infrastrutture statunitensi in caso di guerra.
LE QUESTIONI FENTANYL, ESERCITI E IA
Per Biden, i colloqui sul fentanyl a Pechino sono uno dei pochi risultati del vertice di San Francisco che può indicare come una vittoria. La Cina è la principale fonte di sostanze chimiche utilizzate per produrre il fentanyl, un oppioide sintetico che uccide 100.000 americani all’anno. Da tempo i funzionari statunitensi vogliono che la Cina faccia di più per limitare le esportazioni di queste sostanze chimiche, note come precursori, ma Pechino ha smesso di collaborare con il deteriorarsi dei rapporti negli ultimi anni.
Per convincere la Cina a riprendere i regolari colloqui sul fentanyl, a novembre Washington ha accettato la richiesta di Pechino di revocare le sanzioni statunitensi nei confronti di un istituto forense gestito dal ministero della Pubblica Sicurezza cinese. L’istituto è stato inserito in una lista nera commerciale nel 2020, con l’accusa di complicità in abusi contro le minoranze etniche in Cina, come gli uiguri. L’amministrazione Biden ha dichiarato che la revoca delle sanzioni era giustificata dal fatto che la Cina aveva chiuso alcune aziende esportatrici di precursori del fentanyl e i loro conti bancari.
Pechino si è mossa per ridurre le tensioni anche in altre aree. A dicembre ha riavviato i colloqui tra le forze armate dei due Paesi, sollecitati da Washington nella speranza di ridurre il rischio di un conflitto accidentale in aree contese come il Mar Cinese Orientale e il Mar Cinese Meridionale. I Paesi dovrebbero anche tenere presto colloqui per mitigare i rischi della tecnologia dell’intelligenza artificiale.
LA CINA VUOLE MOSTRARE IMPEGNO
Per la Cina, questa diplomazia è in parte finalizzata a rassicurare il mondo sul fatto che è un attore globale responsabile e che sta facendo la sua parte per stabilizzare le relazioni, dicono gli analisti.
“Se la Cina e gli Stati Uniti aumentano la loro cooperazione negli affari internazionali, Washington potrebbe rendersi conto che l’influenza internazionale cinese può essere costruttiva e utile agli interessi degli Stati Uniti”, ha dichiarato Wu Xinbo, preside dell’Istituto di studi internazionali dell’Università Fudan di Shanghai.
PERCHÉ LA CINA NON MOLLA LA COREA DEL NORD
Ma su altre questioni geopolitiche più complesse, come l’aggravarsi della crisi in Medio Oriente e le tensioni nella penisola coreana, il riavvicinamento potrebbe avere un effetto limitato, secondo gli analisti. La Cina ha un’influenza sull’Iran e sulla Corea del Nord, essendo una delle uniche grandi nazioni al mondo a mantenere solidi legami diplomatici e commerciali con i due Paesi pesantemente sanzionati.
La scorsa settimana, Jake Sullivan, consigliere per la sicurezza nazionale degli Stati Uniti, ha esortato il ministro degli Esteri cinese Wang Yi a fare pressioni sull’Iran affinché reprima i ribelli Houthi che attaccano le navi commerciali nel Mar Rosso e persuada la Corea del Nord a ridurre le sue minacce di guerra.
Ma Pechino può fare solo fino a un certo punto senza danneggiare i propri interessi, dicono gli analisti.
La priorità della Cina nella penisola coreana è quella di preservare il regime del leader nordcoreano Kim Jong-un, in modo che il suo Paese rimanga un cuscinetto critico tra il confine cinese e le truppe statunitensi di stanza in Corea del Sud. Ciò rende Pechino riluttante a spingere Pyongyang con troppa forza e rende Kim meno suscettibile alle pressioni cinesi.
IL DELICATO RAPPORTO CINA-IRAN
Per quanto riguarda il Mar Rosso, la Cina ha interesse a ridurre le tensioni, avendo investito miliardi di dollari in logistica ed energia per espandere il commercio nella regione. La Cina ha dichiarato di aver comunicato con “varie parti” per porre fine agli attacchi alle navi commerciali.
Ma Pechino deve bilanciare qualsiasi pressione esercitata sull’Iran con il suo tentativo di corteggiare i Paesi del Medio Oriente per contrastare il dominio globale degli Stati Uniti. Pechino ha cercato di evitare di schierarsi troppo da vicino con Washington in una regione in cui si è guadagnata la benevolenza per aver espresso maggiore simpatia per la causa palestinese e per aver accusato il sostegno americano a Israele di essere la causa principale del persistente conflitto in Medio Oriente.
LA RETORICA CINESE SULLE RELAZIONI CON GLI USA
La recente retorica di Pechino nei confronti degli Stati Uniti sottolinea che sta ancora cercando di assumere una posizione dura e di agire alle proprie condizioni, pur cercando di ottenere qualcosa in cambio della cooperazione con Washington.
Durante il loro incontro, Wang ha detto a Sullivan che gli Stati Uniti e la Cina dovrebbero trattarsi come “pari, invece di essere accondiscendenti”. La Casa Bianca ha dichiarato che sta cercando di organizzare una telefonata tra Biden e Xi nei prossimi mesi. La Cina, tuttavia, non ha ancora confermato alcun piano in tal senso.
Organi di propaganda cinesi come il Global Times, un giornale del Partito Comunista, hanno pubblicato questa settimana editoriali in cui si afferma che Washington dovrebbe “avere a cuore la buona volontà della Cina” nell’accettare di discutere la questione del fentanil. Un altro editoriale ha suggerito che gli Stati Uniti dovrebbero “parlare con la Cina con gentilezza” se vogliono l’aiuto di Pechino nel fare pressione sull’Iran.
LA RISCHIOSA INAZIONE DELLA CINA
Allo stesso tempo, l’inazione rappresenta un rischio per Pechino. La Cina ha cercato di proporsi come un pacificatore globale più credibile degli Stati Uniti, rifuggendo dalle alleanze di sicurezza e invocando il dialogo per risolvere le crisi, non interventi militari come gli attacchi americani e britannici agli Houthi. Tuttavia, Pechino non è stata in grado, o non ha voluto, cercare di frenare partner come la Russia, l’Iran, la Corea del Nord e il Pakistan in un momento in cui sono al centro di alcuni dei conflitti più pericolosi del mondo.
“Se Pechino non è in grado di impedire ai suoi amici più stretti di spararsi addosso, la sua narrazione secondo cui la Cina è un architetto della sicurezza globale e una forza stabilizzatrice potrebbe avere crescenti problemi di credibilità”, ha dichiarato Sheena Greitens, politologa che studia la sicurezza asiatica all’Università del Texas, Austin.
I VANTAGGI PER LA CINA DI UNA DISTENSIONE CON GLI USA
In definitiva, la distensione con gli Stati Uniti potrebbe essere un modo per la Cina di guadagnarsi più spazio.
Danny Russel, vicepresidente dell’Asia Society Policy Institute ed ex assistente del Segretario di Stato americano, ha affermato che l’allentamento delle tensioni di Pechino con Washington è una “pausa tattica nella lotta con l’Occidente” per consentire a Xi di dedicare maggiore attenzione all’economia in difficoltà del Paese. La Cina ha visto un crollo degli investimenti stranieri e della fiducia a causa dell’aumento del debito, della crisi immobiliare e delle tensioni geopolitiche.
“La pausa tattica, che serve a diversi interessi di Xi in questo momento, non deve essere confusa con un ammorbidimento della determinazione di Xi sui cosiddetti ‘interessi fondamentali'”, ha detto Russel, riferendosi a quelle che Pechino ha definito questioni non negoziabili, come la rivendicazione di Taiwan e il diritto del Partito Comunista di mantenere il proprio dominio sulla Cina.
(Estratto dalla rassegna stampa estera a cura di eprcomunicazione)
