Da quando ha co-fondato Xiaomi nel 2010, Lei Jun, amministratore delegato del gigante tecnologico cinese, ha realizzato un successo dopo l’altro nel campo delle vendite. Dieci anni fa ha ottenuto il Guinness World Record per aver venduto 2,1 milioni di smartphone online in 24 ore. Oggi, però, non si limita a vendere telefoni a basso costo. Il mese scorso Xiaomi ha venduto più di 200.000 esemplari del suo primo SUV elettrico, lo YU7, in soli tre minuti dal lancio sul mercato.
L’ascesa di Xiaomi negli ultimi anni è stata vertiginosa. Solo Apple e Samsung vendono più smartphone in tutto il mondo. L’azienda commercializza anche una vasta gamma di dispositivi che si collegano ai suoi telefoni, dai condizionatori d’aria ai robot aspirapolvere, dagli scooter ai televisori. Dopo un calo nel 2022, attribuito alla “concorrenza spietata” in Cina nel settore dell’elettronica di consumo, Xiaomi è tornata a crescere, con un aumento del fatturato del 35% lo scorso anno. Dall’inizio del 2024 il suo valore di mercato è quasi quadruplicato, raggiungendo 1,5 trilioni di HK$ (190 miliardi di dollari).
IL SUCCESSO DI XIAOMI NELLE AUTO ELETTRICHE
Con il successo del lancio della YU7, il suo secondo veicolo elettrico (EV) dopo la SU7, una berlina sportiva lanciata nel marzo dello scorso anno, Xiaomi ha compiuto un’impresa che è sfuggita ad Apple, che ha abbandonato i piani per la produzione di un proprio EV dopo aver bruciato miliardi di dollari in dieci anni di tentativi. Xiaomi, che ha annunciato le sue ambizioni nel settore automobilistico nel 2021, ha immesso sulle strade cinesi oltre 300.000 veicoli elettrici negli ultimi 15 mesi e ha un portafoglio ordini che richiederà più di un anno per essere evaso. Sebbene la divisione EV abbia finora registrato perdite, il signor Lei ha dichiarato che ritiene che diventerà redditizia entro la fine dell’anno, un risultato impressionante nel mercato automobilistico cinese, caratterizzato da una concorrenza spietata.
Xiaomi punta ora al dominio mondiale. Nei prossimi anni intende aprire 10.000 punti vendita all’estero, rispetto alle poche centinaia dello scorso anno, dove esporrà le sue nuove auto eleganti insieme ai suoi prodotti di elettronica di consumo. Cosa potrà fermare la sua incredibile ascesa?
AL POSTO GIUSTO, NEL MOMENTO GIUSTO
Il successo di Xiaomi nel settore dei veicoli elettrici è in parte dovuto al fatto di trovarsi nel posto giusto al momento giusto. La Cina è oggi ricca di know-how nel settore automobilistico e Lei è riuscito ad accaparrarsi i migliori talenti provenienti da numerose altre aziende. I prezzi dei componenti e dei macchinari sono crollati a causa dell’eccesso di offerta. Ottenere l’approvazione e costruire uno stabilimento è molto più veloce in Cina che nella maggior parte degli altri paesi.
Ma anche Lei merita grande riconoscimento. Gli addetti ai lavori sottolineano che, a differenza di Tim Cook di Apple, ha assunto il controllo personale del progetto automobilistico della sua azienda. Il successo ha richiesto profondi cambiamenti nel modo di operare dell’azienda. Prima di entrare nel settore dei veicoli elettrici, Xiaomi non possedeva fabbriche; come Apple, affidava la produzione dei suoi telefoni e di altri dispositivi a terzi. Tuttavia, ha scelto di costruire un proprio stabilimento per veicoli elettrici a Pechino, che sta attualmente ampliando, al fine di garantire una supervisione rigorosa. Ora sta adottando lo stesso approccio in altri settori della sua attività: lo scorso anno ha iniziato a produrre smartphone in un altro stabilimento a Pechino e sta costruendo un impianto a Wuhan dove realizzerà altri dispositivi connessi, a partire dai condizionatori d’aria.
Xiaomi è riuscita persino a mantenere vivo l’entusiasmo per i suoi veicoli elettrici nonostante il terribile incidente avvenuto a marzo, in cui tre studenti universitari sono rimasti uccisi in una SU7 guidata in autostrada dal sistema di guida autonoma dell’azienda. L’episodio ha suscitato critiche nei confronti degli standard di sicurezza di Xiaomi e un temporaneo crollo delle azioni, ma non ha frenato la domanda della YU7 quando è stata lanciata tre mesi dopo.
XIAOMI GUARDA OLTRE LA CINA
Lei guarda anche oltre la Cina. Quasi la metà dei ricavi dell’azienda provenienti dagli smartphone e da altri dispositivi connessi proviene dall’estero, principalmente da mercati in via di sviluppo come l’India e l’Indonesia. Lei vuole che Xiaomi inizi a vendere i suoi veicoli elettrici all’estero entro il 2027. Probabilmente questi veicoli non riscuoteranno lo stesso entusiasmo che hanno riscosso in patria: Xiaomi non gode della stessa fedeltà al marchio nei mercati esteri e pochi clienti stranieri avranno sentito parlare di Lei. Questo spiega perché Xiaomi sta investendo nella creazione di una vasta rete di negozi fisici all’estero, che dovrebbe aumentare la sua visibilità.
Allo stesso tempo, l’azienda intende continuare ad espandersi in nuovi settori di attività. Ha sviluppato un proprio robot umanoide, CyberOne, e a maggio ha presentato un chip avanzato da tre nanometri progettato internamente. Circa la metà del suo personale lavora nella ricerca e sviluppo, con una spesa che lo scorso anno è cresciuta del 26%, raggiungendo i 3,4 miliardi di dollari, più dell’utile netto generato dall’azienda. L’idea alla base è che sviluppando tecnologie da zero è possibile identificare le efficienze e aumentare le barriere alla concorrenza.
Forse il rischio maggiore per Xiaomi è quello di combattere su troppi fronti, considerando i suoi numerosi prodotti. La guerra dei prezzi tra le aziende cinesi produttrici di veicoli elettrici continua a intensificarsi e, nonostante la sua crescita, Xiaomi rimane un attore di second’ordine. Attualmente vende circa 20.000 auto al mese, rispetto alle oltre 100.000 di BYD, leader di mercato. Anche la concorrenza nel settore degli smartphone si sta surriscaldando con il ritorno di Huawei, un altro gigante tecnologico cinese il cui business dei telefoni cellulari è stato ostacolato dalle sanzioni americane nel 2019. Tuttavia, non bisogna sottovalutare le capacità commerciali di Lei.
(Estratto dalla rassegna stampa di eprcomunicazione)
