Redazione Start Magazine

Tragedia del Titan, un anno dopo ecco sfide e prospettive dell’industria dei sommergibili. Report Nyt

Un anno dopo la morte dei cinque uomini nell'implosione del sommergibile Titan durante un'immersione verso il luogo del relitto del Titanic, l'industria si confronta con nuove sfide per i sommergibili pilotati ed esploratori robotici. L'articolo del New York Times.

22 Giugno 2024 06:28

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Quando il 18 giugno 2023 cinque uomini morirono nell’implosione del sommergibile Titan durante un’immersione verso il luogo di affondamento del Titanic, anche le conoscenze di Paul-Henri Nargeolet andarono perdute. Era la 38a immersione di Nargeolet sul transatlantico affondato. Conosciuto come Mr. Titanic, ha contribuito al recupero di migliaia di reperti che sono stati esposti nei musei e in occasione di eventi in tutto il mondo, scrive il Nyt.

LA SPEDIZIONE ROBOTICA A UN ANNO DALLA TRAGEDIA DEL TITAN

Un anno dopo, la società per cui lavorava come direttore della ricerca subacquea sta preparando una spedizione per luglio che impiegherà una coppia di robot al posto delle persone nei sommergibili alla ricerca di altri tesori da riportare a galla in futuro.

Jessica Sanders, presidente di RMS Titanic, che sta organizzando la spedizione, ha dichiarato che “il recupero dei manufatti è un’arte e un elemento umano che la tecnologia non potrà mai sostituire – e non dovrebbe farlo”. Nargeolet aveva incarnato questo tipo di esperienza.

D’altra parte, i risultati della spedizione robotica “parleranno da soli”.

ROBOT PIÙ SICURI DEGLI UMANI

I piani mostrano uno degli effetti più immediati del disastro del Titan: la priorità dei robot per la navigazione nelle profondità ghiacciate al posto degli esseri umani che pilotano i sommergibili. I robot sono considerati più sicuri.

SERVONO REGOLE NEL SETTORE SOMMERGIBILI

Parallelamente, però, gli operatori del mondo dei sommergibili stanno spingendo per una maggiore regolamentazione internazionale per evitare un altro disastro. Vogliono colmare la lacuna che OceanGate, il costruttore di Titan, ha sfruttato per sottrarsi alle certificazioni di sicurezza volontarie che l’industria utilizza per ridurre i rischi sostanziali per i sommozzatori.

L’EVOLUZIONE DEI ROBOT SUBACQUEI

Nel 1987, quando Nargeolet fece la sua prima immersione nel Titanic, i robot subacquei erano rari. Poi gli effetti della Guerra Fredda hanno fatto aumentare le loro capacità e il loro numero. Robert D. Christ della Marine Technology Society, un gruppo industriale, ha dichiarato che oggi sono migliaia e che forse un centinaio potrebbero scendere fino alle profondità del Titanic, a più di due miglia di profondità.

I grandi robot sottomarini sono dotati di luci, computer, videocamere, sistemi di mappatura, sensori e bracci manipolatori. La maggior parte di essi è dotata di lunghi tiranti che li collegano alle navi madre. In alto, gli operatori usano joystick e monitor per orchestrare l’azione sottostante.

SOMMERGIBILI PER ACQUE PROFONDE

La spedizione di luglio al Titanic, che si trova a circa 370 miglia al largo di Terranova, in Canada, prevede l’utilizzo di due macchine subacquee del gruppo Chouest, una famiglia di aziende con sede in Louisiana che si occupa dell’industria petrolifera offshore. A maggio ha annunciato l’acquisizione di un’altra società, che ha ampliato la sua flotta sottomarina a più di 100 robot.

“Per diversi anni mi sono chiesto perché si costruiscano ancora sommergibili profondi”, ha dichiarato Tyler Schilling, un pioniere del settore che ha fondato la Schilling Robotics a Davis, in California, riferendosi alle imbarcazioni a pilotaggio umano. “Credo che la situazione del Titan sia l’unica risposta ragionevole: la gente vuole l’avventura”.

Il nuovo sommergibile intende dimostrare al mondo che, contrariamente al disastro dell’anno scorso, le imbarcazioni sottomarine possono avventurarsi in sicurezza e ripetutamente alla profondità del Titanic.

“Una manciata di anni fa, una cosa del genere non era possibile”, ha detto Patrick Lahey, presidente di Triton Submarines, a proposito del nuovo sottomarino. Ma i progressi tecnologici, ha aggiunto, “ci permettono di farlo in modo sicuro”.

NECESSARIE CERTIFICAZIONI

I costanti progressi nel riscaldamento e nella modellazione dei materiali termoplastici permetteranno a Triton di rendere le pareti trasparenti del sommergibile incredibilmente resistenti. Il loro spessore, ha detto, sarà di 16 pollici, un record. Lahey ha aggiunto che l’imbarcazione per due persone farà il suo debutto nell’oceano all’inizio del 2026.

L’azienda Triton è orgogliosa di ciò che è mancato al sommergibile Titan: costosi cicli di ispezioni e test da parte di rispettate organizzazioni marine specializzate nel certificare la sicurezza delle imbarcazioni sottomarine. Si tratta di un codice di condotta a livello industriale che, secondo gli esperti, deve diventare un requisito globale, poiché i produttori del Titan hanno omesso il passo volontario.

“Deve diventare obbligatorio”, ha detto Alfred S. McLaren, sommergibilista della Marina in pensione, pilota di sommergibili e presidente emerito dell’Explorers Club, a proposito dell’aggiornamento proposto. “Finché non si stabiliscono queste regole per i test e certificazioni obbligatorie il rischio che accadano cose stupide in mare aperto rimane alto”.

LA CAUTELA DELLA RMS TITANIC DOPO LA TRAGEDIA DEL TITAN

Dopo il disastro del Titan, facendo eco alla nuova cautela, la RMS Titanic decise di sospendere l’affidamento ai mezzi pilotati “fino a quando non saranno condotte ulteriori indagini” sulla causa dell’implosione.

La Sanders, presidente dell’RMS Titanic, ha dichiarato che la nuova fiducia nella sicurezza dei sommergibili permetterà alla sua società di impiegare nuovamente i veicoli pilotati, in particolare per l’arduo compito di recuperare il telegrafo che inviava le richieste di soccorso del Titanic.

Una prima versione del piano di recupero prevedeva che un veicolo pilotato lavorasse con tre robot in una spedizione per recuperare il leggendario dispositivo.

Sia con i robot che con i sommergibili, ha detto la signora Sanders, l’obiettivo generale della sua azienda è quello di assicurarsi che le gemme dello storico transatlantico non vadano “perse in mare per la seconda volta”.

(Estratto dalla rassegna stampa di eprcomunicazione)