Una persona su sei nel mondo soffre di solitudine con circa 100 decessi ogni ora e, se prolungata, può compromettere la salute fisica aumentando lo stress e il cortisolo, favorendo infiammazione e malattie croniche, e incidere negativamente sulla salute mentale con depressione, ansia, disturbi del sonno e bassa autostima.
In Cina, ma non solo, molti giovani dichiarano di essere affetti da tale condizione e di temere di morire inosservati, senza che nessuno chiami aiuto.
Moonscape Technologies, società di cui si sa poco, con la sua app Are you dead? – letteralmente ‘Sei morto?’ – sta cavalcando questo sentimento. Si tratta infatti dell’applicazione più scaricata in Cina, ma anche in altri Paesi sta avendo successo.
TRA SOLITUDINE E SICUREZZA
Negli ultimi mesi una nuova app ha attirato l’attenzione dell’opinione pubblica cinese. Are You Dead? è stata lanciata nel maggio dello scorso anno senza particolare risonanza, ma ha iniziato a scalare rapidamente le classifiche fino a diventare l’app a pagamento più scaricata sull’Apple Store in Cina.
Il funzionamento è essenziale: l’utente deve confermare periodicamente di stare bene premendo un pulsante sull’applicazione; in caso di mancata conferma per due giorni consecutivi, viene avvisato un contatto di emergenza indicato in precedenza.
FAMIGLIE SEMPRE PIÙ MONONUCLEARI
Il successo dell’app si inserisce in un quadro di profonde trasformazioni sociali. Secondo il National Bureau of Statistics, nel 2024 i nuclei familiari composti da una sola persona hanno raggiunto il 19,5% del totale, rispetto al 7,8% di vent’anni fa. Le stime di istituti di ricerca citate dal Global Times e riportate dalla Bbc indicano che entro il 2030 in Cina potrebbero esserci fino a 200 milioni di famiglie mononucleari. A contribuire a questo scenario sono l’invecchiamento della popolazione, il calo dei matrimoni e della natalità e le migrazioni interne verso le grandi città.
I RECORD DEMOGRAFICI (NEGATIVI) DELLA CINA
Come osserva la Cnn, sempre più giovani scelgono di vivere da soli, rimandando il matrimonio o rinunciandovi del tutto, mentre cresce il numero di anziani che rimangono isolati nelle aree rurali dopo lo spostamento dei figli verso i centri urbani. Nel 2024 la Cina ha registrato il terzo anno consecutivo di calo della popolazione e nel 2023 ha ceduto all’India il primato di paese più popoloso al mondo. Questo contesto alimenta una diffusa preoccupazione legata alla possibilità di affrontare emergenze senza un supporto immediato.
LE VOCI DEGLI UTENTI
Sui social media cinesi, l’app è stata commentata da utenti che ne hanno sottolineato l’utilità per chi vive solo. “Le persone che vivono da sole in qualsiasi fase della loro vita hanno bisogno di qualcosa del genere, così come gli introversi, chi soffre di depressione, i disoccupati e altri in situazioni vulnerabili”, ha scritto un utente. Un altro ha aggiunto: “C’è la paura che le persone che vivono da sole possano morire inosservate, senza che nessuno chiami aiuto. A volte mi chiedo, se morissi da solo, chi raccoglierebbe il mio corpo?”.
CHI C’È DIETRO
Are You Dead? è sviluppata da Moonscape Technologies, una società fondata da tre giovani nati dopo il 1995, con sede a Zhengzhou, nella provincia di Henan. Secondo quanto dichiarato ai media cinesi da uno dei fondatori, noto come Mr Guo, il costo iniziale di sviluppo sarebbe stato di circa 1.000 yuan (circa 120 euro), mentre oggi l’azienda punta a raccogliere un milione di yuan (circa 12,3 milioni di euro) cedendo il 10% delle quote societarie. L’app, inizialmente gratuita, è ora venduta al prezzo di 8 yuan, ovvero 0,99 centesimi.
DIFFUSIONE INTERNAZIONALE E REBRANDING
A livello internazionale l’app è distribuita con il nome Demumu e, stando alla Bbc, si colloca tra le prime app di utilità a pagamento negli Stati Uniti, a Singapore e a Hong Kong, con buoni risultati anche in Australia e Spagna. La diffusione all’estero è attribuita in gran parte agli utenti cinesi residenti fuori dal Paese. Il nome originale, un gioco di parole che richiama un popolare servizio di consegna di cibo, è stato oggetto di critiche per le sue connotazioni negative.
IL DIBATTITO SUL NOME
Alcuni commentatori hanno chiesto un cambio di denominazione, ritenendo il riferimento diretto alla morte poco rassicurante. Hu Xijin, editorialista ed ex direttore del Global Times, ha suggerito di modificarlo in Are You Alive? (Sei vivo?) “perché offrirebbe maggiore conforto psicologico agli anziani che la utilizzano”. Il cofondatore Lyu ha tuttavia risposto che il nome non intende essere negativo poiché “serve come promemoria per ricordarci di dare valore al presente”.
IL FENOMENO GLOBALE DELLA SOLITUDINE
Il tema affrontato dall’app non riguarda solo la Cina. L’Organizzazione mondiale della sanità identifica l’isolamento sociale come un fattore di rischio per ansia, cattiva salute mentale e mortalità tra gli anziani. In Europa, secondo un’indagine dell’Unione europea del 2022, oltre un terzo della popolazione dichiara di sentirsi sola, mentre i dati del 2024 indicano più di 75 milioni di famiglie composte da adulti single senza figli.
