Nel 2021, Apple è stata coinvolta in una controversia per un piano di scansione degli iPhone alla ricerca di materiale pedopornografico. Gli esperti di privacy hanno avvertito che i governi avrebbero potuto abusare del sistema e il contraccolpo è stato così forte che alla fine Apple ha abbandonato il piano. Scrive il NYT.
Due anni dopo, Apple sta affrontando le critiche dei sostenitori della sicurezza dei bambini e degli investitori attivisti che chiedono all’azienda di fare di più per proteggere i bambini dagli abusi online.
Un gruppo di difesa dei minori, la Heat Initiative, ha raccolto 2 milioni di dollari per una nuova campagna pubblicitaria nazionale che chiede ad Apple di individuare, segnalare e rimuovere il materiale pedopornografico da iCloud, la sua piattaforma di archiviazione cloud.
La prossima settimana il gruppo pubblicherà annunci digitali su siti web popolari tra i politici di Washington, come Politico. Inoltre, affiggerà manifesti a San Francisco e New York con la scritta: “Il materiale pedopornografico è archiviato su iCloud. Apple lo permette”.
Le critiche fanno riferimento a un problema che affligge Apple da anni. L’azienda ha fatto della protezione della privacy una parte centrale della sua proposta di iPhone ai consumatori. Ma questa promessa di sicurezza ha contribuito a rendere i suoi servizi e dispositivi, di cui sono in uso due miliardi di esemplari, strumenti utili per la condivisione di immagini di abusi sessuali su minori.
L’azienda è in bilico tra i gruppi per la sicurezza dei bambini, che vogliono che faccia di più per fermare la diffusione di questi materiali, e gli esperti di privacy, che vogliono che mantenga la promessa di dispositivi sicuri.
Un gruppo di due dozzine di investitori con quasi 1.000 miliardi di dollari di patrimonio in gestione ha inoltre chiesto ad Apple di comunicare pubblicamente il numero di immagini abusive che cattura attraverso i suoi dispositivi e servizi.
Due investitori – Degroof Petercam, un gestore patrimoniale belga, e Christian Brothers Investment Services, una società di investimento cattolica – presenteranno questo mese una proposta agli azionisti che richiederà ad Apple di fornire un rapporto dettagliato sull’efficacia dei suoi strumenti di sicurezza nel proteggere i bambini.
“Apple sembra bloccata tra privacy e azione”, ha dichiarato Matthew Welch, specialista di investimenti presso Degroof Petercam. “Pensavamo che una proposta avrebbe svegliato il management e li avrebbe spinti a prendere la questione più seriamente”.
Apple ha risposto rapidamente ai sostenitori della sicurezza dei bambini. All’inizio di agosto, i suoi dirigenti responsabili della privacy hanno incontrato il gruppo di investitori, ha detto Welch. Poi, giovedì, l’azienda ha risposto a un’e-mail della Heat Initiative con una lettera che difendeva la sua decisione di non scansionare iCloud. L’azienda ha condiviso la corrispondenza con Wired.
Nella lettera di Apple, Erik Neuenschwander, direttore per la privacy degli utenti e la sicurezza dei bambini, ha dichiarato che l’azienda ha concluso che “non è praticamente possibile” scansionare le foto di iCloud senza “mettere a rischio la sicurezza e la privacy dei nostri utenti”.
“La scansione di un tipo di contenuto, ad esempio, apre la porta alla sorveglianza di massa e potrebbe creare il desiderio di cercare in altri sistemi di messaggistica criptati”, ha dichiarato Neuenschwander.
Apple, ha aggiunto, ha creato una nuova funzione predefinita per tutti gli account dei bambini che interviene con un avviso se ricevono o cercano di inviare immagini di nudo. L’obiettivo è prevenire la creazione di nuovo materiale pedopornografico e limitare il rischio che i predatori possano costringere e ricattare i bambini in cambio di denaro o immagini di nudo. Ha messo questi strumenti a disposizione anche degli sviluppatori di app.
Nel 2021, Apple ha dichiarato che avrebbe utilizzato una tecnologia chiamata hash delle immagini per individuare il materiale abusivo sugli iPhone e su iCloud.
Ma l’azienda non ha comunicato questo piano in modo ampio agli esperti di privacy, intensificando il loro scetticismo e alimentando la preoccupazione che i governi possano abusare della tecnologia, ha dichiarato Alex Stamos, direttore dello Stanford Internet Observatory presso il Cyber Policy Center, che si è opposto all’idea.
L’anno scorso, l’azienda ha discretamente abbandonato il piano di scansione di iCloud, cogliendo di sorpresa i gruppi per la sicurezza dei bambini.
Apple ha ottenuto il plauso dei gruppi che si occupano di privacy e di sicurezza dei bambini per i suoi sforzi volti ad arginare la creazione di nuove immagini di nudo su iMessage e altri servizi. Ma Stamos, che ha applaudito la decisione dell’azienda di non scansionare gli iPhone, ha detto che potrebbe fare di più per impedire alle persone di condividere immagini problematiche nel cloud.
“Si può avere privacy se si memorizza qualcosa per se stessi, ma se si condivide qualcosa con qualcun altro, non si ha la stessa privacy”, ha detto Stamos.
I governi di tutto il mondo stanno facendo pressione su Apple affinché prenda provvedimenti. L’anno scorso, il commissario per la sicurezza elettronica in Australia ha pubblicato un rapporto in cui criticava Apple e Microsoft per non aver fatto di più per controllare in modo proattivo i loro servizi alla ricerca di materiale abusivo.
Negli Stati Uniti, Apple ha effettuato 160 segnalazioni nel 2021 al National Center for Missing and Exploited Children, un centro di raccolta di materiale abusivo designato a livello federale. Google ha fatto 875.783 segnalazioni, mentre Facebook ne ha fatte 22 milioni. Queste segnalazioni non sempre riflettono materiale veramente abusivo; alcuni genitori hanno visto sospendere i loro account Google e sono stati denunciati alla polizia per immagini dei loro figli che non erano di natura criminale.
La Heat Initiative ha anticipato la campagna alla presentazione annuale dell’iPhone di Apple, prevista per il 12 settembre. La campagna è guidata da Sarah Gardner, che in precedenza era vicepresidente per gli affari esterni di Thorn, un’organizzazione non profit fondata da Ashton Kutcher e Demi Moore per combattere gli abusi sessuali sui minori online. La Gardner ha raccolto fondi da diversi sostenitori della sicurezza dei bambini, tra cui la Children’s Investment Fund Foundation e la Oak Foundation.
Il gruppo ha creato un sito web che documenta i casi di applicazione della legge in cui iCloud è stato nominato. L’elenco includerà le accuse di pedopornografia mosse a un 55enne di New York che aveva più di 200 immagini archiviate su iCloud.
Gardner ha dichiarato che l’Iniziativa prevede di diffondere pubblicità mirata per tutto l’autunno nelle aree in cui i clienti e i dipendenti Apple la incontreranno. “L’obiettivo è continuare a mettere in atto la tattica finché Apple non cambierà la sua politica”, ha dichiarato Gardner.
(Estratto dalla rassegna stampa estera a cura di eprcomunicazione)
