Ugo Poletti

L’energia nucleare in Ucraina. Quante centrali sono attive e quanta energia forniscono

Nonostante il disastro di Chernobyl e la costante paura per la centrale di Zaporizhzia vicina alla linea del fronte, il governo ucraino non ha perso fiducia nel nucleare e intende costruire nuovi impianti per raggiungere l’indipendenza energetica. L’approfondimento di Ugo Poletti

18 Agosto 2024 07:44

Ugo Poletti

L’Ucraina sembra condannata a vivere nel timore del disastro nucleare. Pochi sanno che Chernobyl, dove il 26 aprile del 1986 avvenne il famoso incidente nucleare nell’Unione Sovietica di Gorbachev, si trova proprio in Ucraina, a nord di Kiev. Oggi quella località è ancora deserta a causa delle radiazioni, anche se era possibile fare brevi visite turistiche. Nel 2022, durante l’invasione, fu occupata per oltre un mese dalle truppe di Mosca. Il comando russo ordinò sconsideratamente ai soldati di scavare delle trincee, sollevando così terra contaminata. Ne scopriremo le conseguenze tra qualche anno.

Oggi è la centrale di Zaporizhzia che non ci lascia dormire, perché si trova vicino alla linea del fronte ed è sotto costante minaccia di bombardamento. Tuttavia, sebbene sia occupata dalle truppe russe, il personale ucraino provvede ancora alla sua gestione e funzionari dell’Agenzia internazionale per l’Energia Atomica (AIEA) fanno ispezioni periodiche.

Nonostante questi precedenti, il governo ucraino non ha perso fiducia nel nucleare e il ministro per l’energia German Galushchenko ha recentemente annunciato pubblicamente che l’Ucraina intende costruire nuove centrali nucleari, per raggiungere l’indipendenza energetica.

BREVE STORIA DELL’ENERGIA NUCLEARE IN UCRAINA

La storia dell’energia nucleare in Ucraina inizia nel 1977, quando fu messo in funzione il primo reattore della centrale nucleare di Chernobyl. I piani sovietici pianificarono la costruzione di nove centrali sul territorio dell’Ucraina. Nel periodo dal 1977 al 1989, si prevedeva di mettere in funzione 16 reattori nucleari a piena capacità nelle centrali nucleari di Chernobyl, Zaporizhzhya, Khmelnitsky, Rivne e Yuzhnoukrainsk.

La rapida costruzione fu facilitata dalla crescente domanda di elettricità. Al momento del disastro della centrale Chernobyl nell’aprile 1986, in Ucraina erano già in funzione 10 centrali elettriche. In otto di queste c’erano i cosiddetti “mille”, cioè reattori da 1.000 MW ciascuno.

Dal 1986 al 1990 furono messi in funzione altri sei reattori nucleari da 1.000 MW ciascuno: tre a Zaporozhzhia e uno in ciascuna nelle centrali di Yuzhnoukrainsk, Rivne e Khmelnitsky. Ma nel 1990 ci fu una moratoria sulla costruzione di nuove unità.

Il Parlamento ucraino (Verkhovna Rada) revocò la moratoria nel 1993. Allo stesso tempo, ripresero i lavori al sesto reattore della centrale di Zaporozhzhia, al quarto presso la centrale di Rivne e al secondo presso quella di Khmelnytsky. Nell’ottobre 1995 fu lanciata il sesto reattore di Zaporizhzhia che, con una capacità installata di 6.000 MW, divenne la centrale più grande d’Europa.

Chernobyl, che era ancora attiva anche dopo il disastro del 1986, fu la prima centrale nucleare ucraina a essere spenta prima della fine della sua vita utile. La causa fu un secondo incidente, dopo quello più famoso. L’11 ottobre 1991 scoppiò un incendio nel secondo propulsore. Il 15 dicembre 2000 l’impianto cessò definitivamente la sua atticità.

QUANTE CENTRALI NUCLEARI SONO OPERATIVE OGGI IN UCRAINA?

In Ucraina sono rimaste in funzione quattro centrali nucleari: Zaporozhzhia, Rivne, Khmelnitsky e Yuzhnoukrainsk, che gestiscono 15 reattori nucleari con una capacità installata totale di 13.835 MW.

Però, Energoatom, l’azienda di stato ucraina che gestisce le centrali nucleari, oggi controlla solo nove reattori in tre di queste centrali attive, perché la Centrale di Zaporizhzhia è occupata dai Russi. Prima dell’occupazione, la produzione annua di elettricità in Ucraina raggiungeva i 90 miliardi di kWh.

La capacità totale effettiva delle centrali nucleari nel territorio controllato dall’Ucraina è di quasi 7,7 GW: Yuzhnoukrainsk, 3 GW; Rivne, 2.835 GW e Khmelnitsky, 1.845 GW. Allo stesso tempo, raggiungono generalmente la massima potenza in inverno.

CAPACITÀ DI PRODUZIONE DI ENERGIA IN UCRAINA

Prima dell’invasione del 2022, l’Ucraina aveva aumentato la propria produzione di elettricità a 158,4 miliardi di kWh (dati del 2021). Più della metà, il 54,4%, proveniva da centrali nucleari. Questa è la base energetica del paese. Allo stesso tempo, le centrali nucleari non possono aumentare o diminuire drasticamente la loro produzione di elettricità, poiché tali manovre sono pericolose.

Secondo Energoatom, nell’ultimo anno le centrali nucleari hanno generato 52,4 miliardi di kWh, ovvero quasi il 50% del mix energetico complessivo dell’Ucraina.

LE CENTRALI NUCLEARI ATTIVE IN UCRAINA

Centrale nucleare di Zaporozhzhia. Si trova nella città satellite di Energodar, e si affaccia sul bacino idrico di Kakhovka, teatro di scontri tra i due eserciti. La costruzione durò dal 1981 al 1995. La centrale ha sei reattori con una capacità installata totale di 6.000 MW. Prima dell’invasione russa era il più potente fornitore di elettricità nucleare in Ucraina. La stazione generava 40-42 miliardi di kWh di elettricità all’anno, che ammontava a circa il 20% della produzione totale di elettricità nel paese e a circa il 50% della produzione nucleare nelle centrali. Dal 2022 l’occupazione russa le impedisce di alimentare il sistema energetico ucraino.

Centrale nucleare di Rivne. Situata nella città satellite di Varash, nella regione di Rivne. È la prima centrale nucleare in Ucraina con reattori raffreddati ad acqua del tipo VVER-440. Due propulsori furono messi in servizio nel 1980 e nel 1981. Il terzo con un reattore da 1.000 MW risale al 1986, il quarto con la stessa potenza a metà degli anni 2000. La produzione annua di energia elettrica supera i 17 miliardi di kWh.

Centrale nucleare di Khmelnitsky. Si trova nella città satellite di Netishin, al centro dell’Ucraina occidentale, al confine di tre regioni: Khmelnitsky, Rivne e Ternopil. Il progetto iniziale prevedeva quattro reattori. Il primo da 1000 MW fu messo in servizio nel 1987, il secondo nel 2005. Generano annualmente circa 15 miliardi di kWh di elettricità. Oggi, tra le priorità della Centrale c’è il completamento della costruzione del terzo e del quarto reattore. Nel maggio 2024, il ministro dell’Energia Galushchenko ha dichiarato che i lavori per il terzo reattore, grazie ad una partnership trilaterale con Stati Uniti e Bulgaria, dovrebbero richiedere circa 3 anni, mentre per il quarto, fino a 5 anni. Energoatom prevede di acquistare i due reattori dalla Bulgaria. Si tratta di reattori di fabbricazione russa destinati alla centrale nucleare incompiuta di Belene, sul Danubio.

Centrale nucleare di Yuzhnoukrainsk. Situata nella città di Yuzhnoukrainsk (regione di Mykolaiv). Il primo propulsore da mille tonnellate iniziò a funzionare nel 1982, il secondo e il terzo nel 1985 e nel 1989. Oggi tre blocchi da 1.000 MW ciascuno producono elettricità. La sua produzione annua supera i 17 miliardi di kWh. Ciò equivale a oltre il 10% della produzione totale di elettricità ucraina e a circa il 25% della sua produzione da parte delle centrali nucleari.

LA PRODUZIONE DI ENERGIA ANNUALE

I dati attuali del Ministero dell’Energia ucraino indicano che nel 2023 le centrali nucleari hanno prodotto 52.070 GWh, ovvero una media di 4.339 GWh al mese. Tuttavia, a causa delle perdite tecnologiche in fase di consegna, quasi il 14%, i consumatori finali ricevono 3.735 GWh al mese.

In teoria questa quantità dovrebbe essere sufficiente per fornire la luce a tutta la popolazione. Sulla carta l’energia proveniente dalle centrali nucleari è sufficiente per dare una fornitura ininterrotta a tutti i consumatori domestici. Ma questo non comprende i consumi dell’industria e delle grandi infrastrutture.

Inoltre il calcolo non tiene conto delle caratteristiche operative del sistema energetico. Le centrali nucleari producono elettricità regolarmente, mentre la popolazione riduce il consumo giorno e notte. Date queste caratteristiche, le centrali nucleari non possono soddisfare efficacemente la domanda dei consumatori domestici. L’apice dei consumi, è coperto da centrali idroelettriche e termiche, la cui capacità è ora in notevole deficit a causa degli attacchi russi.

LE QUATTRO CENTRALI NUCLEARI INIZIATE, MA MAI FINITE

Nei progetti dell’Unione Sovietica c’erano altre centralI nucleari, che poi furono abbandonate.

Centrale di Shchelkino, parte orientale della Crimea. La costruzione iniziò nel 1975, ma nel 1987 tutti i lavori furono sospesi e due anni dopo la direzione sovietica abbandonò il progetto, nonostante lo stato di avanzamento lavori all’80%.
Centrale di Chigirinskaya, sulle rive del Dnepr, a nord-est di Chigirin (regione di Cherkasy). Il progetto fu lanciato negli anni ’70, ma l’incidente di Chernobyl fermò la costruzione.
Centrale termonucleare nel villaggio di Birki, regione di Kharkiv. La sua costruzione fu completata, ma non furono realizzati i due reattori previsti da 1.000 MW.
Centrale a Teplodar, nella regione di Odessa. Doveva diventare la più potente non solo dell’Ucraina, ma dell’intera Unione Sovietica. Era prevista la costruzione di sei reattori da 3.000 MW ciascuno. Tuttavia, nel 1983, un team di geologi verificò che la progettazione era stata sbagliata. Dopo Chernobyl i lavori furono interrotti.