Una foschia densa e grigia, un odore permanente di bruciato, aria completamente viziata che attacca gli occhi, la gola e i polmoni: la trappola dell’inquinamento invernale estremo si è stretta sugli abitanti del nord dell’India e del Pakistan. Nelle due regioni confinanti, la salute umana è in pericolo – scrive Le Monde.
LIVELLI RECORD DI INQUINAMENTO A NUOVA DELHI
La giornata di domenica 17 novembre si è trasformata in un incubo per la capitale indiana, Nuova Delhi. L’atmosfera è peggiorata costantemente per tutto il giorno, avvicinandosi a un indice di qualità dell’aria di 1.500 intorno alle 20.30. La mattina di lunedì 18 è stata superata la soglia dei 1.800. A questo livello, è rischioso uscire all’aria aperta per qualsiasi tempo, poiché la qualità dell’aria è considerata scarsa al di sopra dell’indice 50, ed estremamente scarsa al di sopra dell’indice 300.
Eppure le strade erano affollate e quasi nessuno indossava una maschera protettiva, ignaro del pericolo. “Cosa volete che faccia? Rimanere a casa e smettere di nutrire la mia famiglia”, ha esclamato Rajesh, un venditore ambulante di momos, una specialità himalayana di ravioli, parcheggiato con il suo carrello all’uscita del distretto di Chhatarpur.
LE CAUSE
Il deterioramento è in parte dovuto alla combustione deliberata delle stoppie nei campi del Punjab, date alle fiamme dagli agricoltori per eliminare i residui del raccolto di riso e passare più rapidamente al raccolto successivo. I venti da nord-ovest hanno riportato il fumo verso la capitale, dove la differenza tra le temperature diurne e notturne crea una sorta di coperchio, impedendo agli inquinanti di disperdersi. In una giornata serena, l’atmosfera migliora leggermente con l’uscita del sole, ma domenica è rimasta oscurata dalla nebbia.
POLITICHE INEFFICACI
Le autorità, incapaci di porre fine a queste pratiche agricole dannose, hanno varato domenica un piano di emergenza, bloccando i cantieri e vietando ai camion di entrare nella capitale. Le scuole erano già state chiuse all’inizio della settimana. Nessuno si aspetta un miracolo.
L’apatia delle autorità pubbliche e l’incapacità della Corte Suprema di costringere le autorità ad agire contro l’inquinamento portano al ripetersi di questo scenario ogni inverno, con conseguenze drammatiche per la salute: l’ultimo studio della rivista The Lancet, pubblicato nel 2021, ha stimato in 1,6 milioni di morti il numero delle vittime dell’inquinamento in India nel 2019.
Il governo indiano si è chiuso nella negazione, come il ministro della Salute che, a luglio, ha dichiarato al Parlamento che “non ci sono dati conclusivi disponibili per stabilire una correlazione diretta tra morti e malattie dovute esclusivamente all’inquinamento atmosferico”. […]
PUNJAB IN STATO DI EMERGENZA
L’intera pianura indo-gangetica è soffocata da diverse settimane. In Pakistan, la città di Multan ha superato l’indice di 2.000. Lahore, la capitale del Punjab, ha raggiunto quota 1.900. Record storici, inconcepibili. La situazione è talmente critica che Maryam Aurangzeb, capo del governo del Punjab, la regione più popolosa del Pakistan, ha dichiarato lo stato di emergenza sanitaria in queste due città il 16 novembre.
La maggior parte delle attività sono state sospese, ai dipendenti pubblici e agli impiegati è stato chiesto di passare al telelavoro, l’edilizia è stata congelata per dieci giorni, i ristoranti sono stati chiusi dopo le 16:00 e i residenti sono stati confinati nelle loro case venerdì, sabato e domenica. Le scuole resteranno chiuse almeno fino al 24 novembre.
Nell’ultimo mese, quasi 2 milioni di persone in Punjab hanno consultato un medico per disturbi respiratori. […] Il Punjab non potrà risolvere questo problema ricorrente combattendo gli incendi stagionali. Deve affrontare le principali fonti di inquinamento: un’infrastruttura di trasporto fatiscente, le emissioni industriali e l’espansione urbana.
LE UNICHE SOLUZIONI POSSIBILI
Per combattere efficacemente l’inquinamento, sia il Pakistan che l’India dovrebbero delocalizzare le industrie nocive, introdurre veicoli elettrici in tutti i paesi, vietare il diesel e gli incendi agricoli, chiudere le centrali elettriche a carbone e costringere le fabbriche di mattoni (che sono numerose) a ridurre i fumi tossici, vietare la combustione dei rifiuti e così via. […]
Al di là del picco invernale, la capitale indiana soffre di un inquinamento cronico tutto l’anno e nel 2024 non si è registrato un solo giorno con una buona qualità dell’aria. Dopo l’inverno, la megalopoli e i suoi 25 milioni di abitanti si trovano ad affrontare ondate di calore sempre più intense e frequenti, con temperature che superano i 50°. Le belle giornate sono sempre più rare.
(Estratto dalla rassegna stampa estera a cura di eprcomunicazione)
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