La portata della rivoluzione delle energie rinnovabili in Cina è talmente vasta da risultare quasi incomprensibile per la mente umana. Alla fine dello scorso anno, il Paese aveva installato 887 gigawatt di capacità di energia solare, quasi il doppio del totale combinato di Europa e America. I 22 milioni di tonnellate di acciaio utilizzati per costruire nuove turbine eoliche e pannelli solari nel 2024 sarebbero stati sufficienti per costruire un Golden Gate Bridge ogni giorno lavorativo di ogni settimana di quell’anno. La Cina ha generato 1.826 terawattora di energia eolica e solare nel 2024, cinque volte più dell’energia contenuta in tutte le sue 600 armi nucleari.
Nel contesto della guerra fredda, la misura distintiva di una “superpotenza” era la combinazione di un’estensione continentale e di un arsenale nucleare che minacciava il mondo. L’unione dell’enorme capacità produttiva della Cina e del suo vorace appetito di elettricità abbondante, economica e prodotta internamente merita di essere vista in una luce simile, in grado di cambiare il mondo. Questi fattori hanno reso la Cina un nuovo tipo di superpotenza: una superpotenza che distribuisce elettricità pulita su scala planetaria.
LA CINA HA I MEZZI PER LA DECARBONIZZAZIONE
Di conseguenza, la Cina sta ridefinendo le prospettive energetiche mondiali, la geopolitica e la capacità di limitare gli effetti catastrofici del cambiamento climatico. Il motivo principale per cui i paesi non hanno ancora decarbonizzato le loro economie è che non dispongono dei mezzi per farlo. Ed è proprio questo che la Cina sta risolvendo. Sta fornendo al mondo quantità sempre maggiori di energia pulita a prezzi inferiori a qualsiasi alternativa, compresi il carbone e il gas naturale.
La Cina è in grado di produrre quasi un terawatt di energia rinnovabile all’anno. Ciò è sufficiente per fornire più energia di oltre 300 grandi centrali nucleari. E la dinamica che ha creato tutta questa capacità di generazione è lungi dall’essere esaurita. L’enorme domanda della Cina, che genera un terzo dell’elettricità mondiale, viene soddisfatta da una produzione sempre più efficiente che rende il prodotto finale sempre più economico. Questo, a sua volta, le consente di soddisfare una domanda ancora maggiore, e così via. I sussidi che hanno dato il via a questo circolo virtuoso stanno diventando sempre più irrilevanti; infatti, molti di essi stanno per essere ritirati.
Grazie a questa capacità – e alla tendenza a fissarsi obiettivi facili – la Cina ha superato, o è sulla buona strada per superare, la maggior parte degli impegni assunti nell’ambito della Convenzione quadro delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici da quando ha firmato l’accordo di Parigi dieci anni fa. I politici, i negoziatori, i gruppi di pressione e i loro seguaci che si riuniscono in Brasile per il 30° vertice COP dell’UNFCCC lo faranno in un contesto caratterizzato dagli ultimi impegni della Cina di raddoppiare la capacità energetica rinnovabile del Paese e di realizzare una riduzione modesta ma quantificata delle emissioni entro il 2035. (Entrambi gli obiettivi potrebbero essere superati).
LE ESPORTAZIONI DI CLEAN TECH
Altrettanto importante è il fatto che la Cina sta esportando la sua rivoluzione nel resto del mondo. L’attuale governo americano rifiuta le tecnologie rinnovabili. In Europa l’industria si sta svuotando e gli elettori si ribellano contro le costose politiche verdi. Ma è nei paesi in via di sviluppo che si vincerà o si perderà la lotta contro il cambiamento climatico, ed è lì che le energie rinnovabili cinesi faranno la differenza.
La Cina sta ora guadagnando più soldi dall’esportazione di tecnologia verde di quanto l’America guadagni dall’esportazione di combustibili fossili. Questa tendenza continuerà semplicemente perché le energie rinnovabili sono economiche; se dubitate del loro fascino, contate i pannelli solari sui tetti pakistani. Il lavoro che la Cina sta facendo per ridurre le emissioni sul proprio territorio – energie rinnovabili sempre più economiche, stoccaggio più abbondante che rende tali energie più utili, mercati elettrici migliori, lunghe linee di trasmissione e ogni tipo di competenza associata – sarà quindi sempre più rilevante e vendibile oltre i suoi confini.
LA PREOCCUPAZIONE DELLA SICUREZZA
L’idea di un futuro a basse emissioni di carbonio basato sulla capacità industriale della Cina suscita preoccupazioni. Da un lato, la Cina sembra ancora riluttante a rinunciare al carbone con la rapidità che potrebbe. Se si impegnasse con maggiore convinzione a rimodellare la sua infrastruttura di rete e i suoi mercati energetici e fissasse un prezzo per le emissioni di carbonio, potrebbe passare dalle energie rinnovabili come complemento al sistema basato sul carbone del Paese alle energie rinnovabili come mezzo per la sua scomparsa.
Per il resto del mondo, la preoccupazione è la sicurezza. La Cina a partito unico, sotto la leadership senza restrizioni di Xi Jinping, è repressiva all’interno e spietatamente egoista all’estero. Il modo in cui sfrutta i propri vantaggi, come quelli che ha accumulato nella fornitura di terre rare e altri minerali critici, rende spaventosa la prospettiva di affidarsi a essa per qualsiasi cosa di valore.
La Cina può dissipare queste preoccupazioni trasferendo gran parte della sua base produttiva e della tecnologia associata alle aziende in cui investe altrove. Intrappolare i paesi poveri nel debito, come ha fatto la sua Belt and Road Initiative in alcuni luoghi, danneggia solo le sue prospettive commerciali. Ma le ansie dell’era dei combustibili fossili, ovvero che qualcuno, da qualche parte, chiuderà i rubinetti, non si applicano alle tecnologie che, una volta installate, producono energia indipendentemente da ciò che i loro produttori possono dire. Le celle solari non possono essere corrotte come potrebbero esserlo i chip di silicio.
E i benefici potrebbero essere enormi. Anche se la possibilità di ridurre le emissioni di gas serra in modo così drastico da limitare l’aumento della temperatura globale a soli 1,5 °C, come approvato a Parigi, è ormai un ricordo del passato, l’energia solare ed eolica offrono la migliore speranza di limitare ulteriori aumenti. E anche se il cambiamento climatico non è una vostra priorità, dovreste essere entusiasti della prospettiva di un’energia pulita, economica e abbondante e della sua promessa di migliorare la vita di miliardi di persone nei paesi in via di sviluppo. Il mondo ha bisogno di ciò che la Cina ha da offrire. Dovrebbe accettarlo.
(Estratto dalla rassegna stampa di eprcomunicazione)
