Perché la spinta della Cina a bruciare più carbone mette a rischio gli obiettivi climatici

La Cina, il più grande utilizzatore di combustibili fossili al mondo, ha fatto grandi passi negli ultimi giorni per affrontare la carenza di energia globale di questo autunno e per combattere l’inflazione, ma le misure hanno un costo considerevole in termini di sforzi per fermare il cambiamento climatico. Scrive il The New York Times.

Il paese ha iniziato ad espandere la produzione di carbone di più di quello che l’Europa occidentale estrae in un anno, in una campagna che aiuterà il paese a porre fine alle recenti carenze di elettricità. E Pechino ha detto distintamente domenica che stava rilasciando diesel dalle sue riserve strategiche per garantire che le stazioni di rifornimento non restino a corto.

La domanda e i prezzi del diesel sono aumentati in Cina nelle ultime settimane. Molte fabbriche hanno iniziato a far funzionare i generatori diesel questo autunno perché non possono ottenere abbastanza elettricità dalla rete per soddisfare i loro bisogni energetici in rapida crescita.

La produzione extra di carbone della Cina ha contribuito a far scendere i prezzi mondiali del carbone nelle ultime due settimane. I prezzi del petrolio sono scesi leggermente nei primi scambi in Asia lunedì dopo l’annuncio della Cina sulle forniture di diesel, anche se poi sono risaliti. L’aumento dei prezzi dei combustibili fossili ha contribuito ad un incremento dell’inflazione in tutto il mondo quest’anno.

Ma bruciare il carbone, la principale causa al mondo del cambiamento climatico indotto dall’uomo, aumenterà le emissioni di gas climatici e l’inquinamento atmosferico tossico della Cina.

E mentre i leader mondiali si riuniscono a Glasgow per discutere i modi per fermare il cambiamento climatico, il carbone extra della Cina da solo aumenterebbe la produzione dell’umanità di anidride carbonica che riscalda il pianeta di un intero punto percentuale, ha detto Jan Ivar Korsbakken, un ricercatore senior presso il Centro per la ricerca internazionale sul clima e l’ambiente di Oslo.

“La tempistica è orribile”, ha detto Korsbakken. “Speriamo che sia solo una misura temporanea per mitigare l’attuale crisi energetica”.

I leader di Pechino sono determinati a fornire abbondante carbone questo inverno per alimentare le fabbriche cinesi e riscaldare le case. Diffuse carenze di elettricità, causate in parte dalla mancanza di carbone, hanno quasi paralizzato molte città industriali tre settimane fa.

Ma i costi potenziali vanno oltre le emissioni del riscaldamento globale. Anche se la Cina ha fatto passi da gigante verso un’aria più pulita negli ultimi dieci anni, l’uso extra di carbone e diesel potrebbe minacciare alcuni di questi progressi. Nel recente 2015, l’inquinamento atmosferico è stato ritenuto la causa di 1,6 milioni di morti premature all’anno.