Redazione Start Magazine

Perché la California accusa le Big Oil per il riscaldamento globale

La California ha citato in giudizio ExxonMobil, Shell e non solo per aver ingannato l'opinione pubblica sul ruolo dei combustibili fossili nella crisi climatica. L'approfondimento del Financial Times.

23 Settembre 2023 07:30

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La California ha citato in giudizio alcune delle più grandi compagnie petrolifere del mondo, tra cui ExxonMobil, Shell e BP, sostenendo che per decenni hanno ingannato l’opinione pubblica su come la combustione dei combustibili fossili stia distruggendo il pianeta.

La causa civile sostiene che i dirigenti del settore petrolifero e del gas sapevano che affidarsi ai combustibili fossili avrebbe avuto risultati catastrofici, ma hanno nascosto l’informazione diffondendo disinformazione sull’argomento.

Il loro inganno ha causato una risposta ritardata della società al riscaldamento globale, che ha provocato danni per miliardi di dollari, tra cui siccità, incendi e tempeste storiche in California.

COME FUNZIONA LA CAUSA DELLA CALIFORNIA CONTRO LE BIG OIL

La causa, depositata venerdì scorso presso la corte superiore di San Francisco dal procuratore generale della California, chiede all’industria petrolifera un risarcimento per contribuire a pagare i costi del cambiamento climatico e per impedire all’industria di inquinare ulteriormente. L’azione cita come imputati anche ConocoPhillips, Chevron e l’American Petroleum Institute – scrive il FT.

L’azione fa seguito a una nuova legge di ampio respiro approvata la scorsa settimana dai legislatori dello Stato della California, che per la prima volta costringerà i principali inquinatori a calcolare e rendere note le emissioni di anidride carbonica legate alla fornitura e all’uso dei loro prodotti.

“Per oltre 50 anni, Big Oil ci ha mentito, nascondendo il fatto che da tempo sa quanto siano pericolosi per il nostro pianeta i combustibili fossili che produce”, ha dichiarato il governatore della California Gavin Newsom.

“I contribuenti californiani non dovrebbero pagare il conto. La California sta agendo per chiedere conto ai grandi inquinatori”.

TUTTE LE CAUSE LEGALI NEGLI USA CONTRO L’INDUSTRIA PETROLIFERA

L’azione legale della California si aggiunge a un elenco di oltre 40 cause sul clima intentate da Stati e comuni statunitensi contro l’industria del petrolio e del gas. Queste azioni cercano di utilizzare le leggi sulla protezione dei consumatori, sul racket, sulla responsabilità del prodotto e altre leggi per chiedere un risarcimento per pagare i costi legati al clima.

A livello globale, il numero di cause giudiziarie legate al clima è raddoppiato nei cinque anni tra il 2017 e l’estate 2023, secondo una ricerca dell’ONU e della Columbia University. La maggior parte delle cause è stata intentata negli Stati Uniti.

Il mese scorso, un giudice del Montana si è pronunciato a favore dei giovani attivisti per il clima in una decisione storica che ha stabilito che i giovani hanno diritto a “un ambiente pulito e sano”.

L’assalto legale contro l’industria del petrolio e del gas ha alimentato un dibattito politico negli Stati Uniti, dove alcuni politici repubblicani di spicco, tra cui il governatore del Texas Greg Abbott, hanno liquidato queste cause sul clima come “azioni legali”, sostenendo che danneggiano l’industria e costano posti di lavoro.

L’API ha dichiarato che l’azione legale in California fa parte di una campagna coordinata di “cause politiche senza merito contro un’industria americana fondamentale e i suoi lavoratori”.

“Il bilancio degli ultimi vent’anni dimostra che l’industria ha raggiunto l’obiettivo di fornire energia americana affidabile e a prezzi accessibili ai consumatori statunitensi, riducendo al contempo in modo sostanziale le emissioni e la nostra impronta ambientale”, ha dichiarato l’API in un comunicato. “La politica climatica deve essere discussa e decisa dal Congresso, non dal sistema giudiziario”.

IL PARERE DEGLI ESPERTI E LA RISPOSTA DELLE BIG OIL

La Shell ha dichiarato di essere d’accordo sulla necessità di agire ora sul cambiamento climatico e di sostenere pienamente la transizione verso un futuro a basse emissioni di carbonio. Ma ha detto che l’aula di tribunale non è la sede giusta per affrontare la questione.

“Una politica intelligente da parte del governo e un’azione da parte di tutti i settori sono il modo appropriato per raggiungere soluzioni e guidare il progresso”, ha dichiarato Shell.

Marco Grasso, professore di geografia politica all’Università di Milano-Bicocca, ha affermato che la causa della California è una mossa coraggiosa che sposta ulteriormente l’attenzione sul dovere finanziario che l’industria dei combustibili fossili deve alle vittime del clima.

“Altre entità hanno già citato in giudizio le aziende produttrici di combustibili fossili per le stesse ragioni, ma questa causa è particolarmente significativa dato il ruolo, lo status e la vulnerabilità alla crisi climatica della California”, ha affermato.

Una recente analisi dell’Union of Concerned Scientists ha rilevato che il 37% dell’area totale bruciata dagli incendi boschivi negli Stati Uniti occidentali e nel Canada sud-occidentale dal 1986 potrebbe essere attribuito alle emissioni di carbonio legate alla produzione di combustibili fossili e cemento.

“È ora che queste aziende smettano di fare campagne di disinformazione e di greenwashing e paghino la loro giusta parte dei costi che la crisi climatica sta imponendo ai californiani”, ha dichiarato Kathy Mulvey, direttore della campagna di responsabilità dell’Union of Concerned Scientists.

Nel 2020, la contea di Maui ha intentato una causa per ottenere i danni da Chevron ed Exxon. All’inizio dell’estate, l’isola è stata colpita da incendi senza precedenti che hanno ucciso quasi 100 persone e decimato la città di Lahaina.

Nella denuncia legale di 135 pagine, la California sostiene che gli scienziati dell’industria petrolifera sapevano già dagli anni Cinquanta che l’impatto climatico della combustione dei combustibili fossili sarebbe stato catastrofico e che c’era solo una stretta finestra di tempo per i governi per intervenire.

Nel 2019, la ExxonMobil ha vinto una causa separata intentata dallo Stato di New York, che sosteneva che l’azienda avesse fatto dichiarazioni errate sui rischi del cambiamento climatico.

Chevron ha dichiarato in un comunicato che il cambiamento climatico è un problema globale che richiede una risposta coordinata a livello internazionale e non un contenzioso frammentario.

“La California è stata a lungo uno dei principali promotori dello sviluppo di petrolio e gas. I suoi tribunali locali non hanno alcun ruolo costruttivo o costituzionalmente ammissibile nella definizione della politica energetica globale”, ha dichiarato la società.

(Estratto dalla rassegna stampa di eprcomunicazione)