Al suo ritorno dal vertice del G20 in Brasile lo scorso novembre, Xi Jinping, leader supremo della Cina, ha fatto scalo a Casablanca, dove è stato accolto con datteri e latte, il tradizionale benvenuto per gli ospiti d’onore, e ha incontrato il principe ereditario Moulay Hassan del Marocco. La breve visita – scrive il New York Times – è stata un segnale dei crescenti legami economici tra Cina e Marocco, il più grande polo manifatturiero automobilistico in Africa e un canale sempre più cruciale per le aziende cinesi che cercano di aggirare i dazi sulle esportazioni dirette in Europa.
BOOM DI INVESTIMENTI CINESI IN AFRICA
Negli ultimi due anni, gli investimenti in Marocco da parte di produttori cinesi di energia, veicoli elettrici e batterie sono aumentati vertiginosamente, con 10 miliardi di dollari destinati a questo settore, secondo una stima. Decine di aziende cinesi impegnate nella produzione di automobili stanno aprendo sedi in Marocco, tra cui il produttore di batterie Gotion High-tech.
Questo boom è un segnale della crescente importanza di paesi come il Marocco, che ha un accordo di libero scambio con l’Unione Europea, che fungono da nodi di collegamento in un sistema commerciale globale che si sta riformando attorno a una corsa a ostacoli di tariffe elevate, restrizioni commerciali e rivalità geopolitiche.
GEOPOLITICA DEL COMMERCIO
Sfruttare il loro status di zone a tariffa agevolata o nulla ha costretto i paesi di collegamento a percorrere una strada stretta, sfruttando le opportunità commerciali e riducendo al minimo il rischio di alienarsi l’Occidente o la Cina. Ma ora che l’amministrazione Trump ha stroncato il sistema commerciale globale, quella strada è diventata molto più precaria.
Le case automobilistiche cinesi, che hanno superato molti rivali nella tecnologia delle batterie, nella guida autonoma e nei software di intrattenimento, hanno grandi ambizioni di espandersi in tutto il mondo, in America Latina, Asia, Europa e Africa.
Già prima dell’elezione del presidente Trump, Stati Uniti ed Europa erano sempre più preoccupati di come le loro industrie di veicoli elettrici avrebbero mai potuto competere con le aziende cinesi che vendevano auto a prezzi scontati. L’anno scorso, l’amministrazione Biden ha di fatto bloccato i veicoli elettrici cinesi imponendo loro dazi del 100% e l’Unione Europea ha aumentato i dazi sui veicoli elettrici cinesi fino al 45%. Questo tipo di trappole commerciali si sono rivelati una vera manna per paesi come Messico, Vietnam, Thailandia, Malesia, India, Indonesia, Turchia e Marocco, consentendo alle aziende di eludere i dazi all’importazione. Nel caso dei produttori cinesi, il Marocco è un importante paese di collegamento con l’Unione Europea. […]
L’ECOSISTEMA AUTOMOBILISTICO DEL MAROCCO
Alle porte di Europa e Africa, il Marocco sta costruendo da 20 anni un “ecosistema automobilistico”. Il paese dispone di una rete di trasporti sofisticata che include porti come Tangeri-Med e grandi riserve di fosfati, utilizzati nella produzione di batterie per auto. Il paese si sta inoltre muovendo rapidamente verso la transizione verso l’energia pulita. Secondo Auto World Journal, nel 2023 il Marocco è diventato il principale esportatore di automobili verso l’Unione Europea, superando Cina, Giappone e India.
La casa automobilistica francese Renault, attratta dai costi di manodopera ed energia inferiori a quelli europei, produce nel paese da oltre 20 anni. Il gruppo automobilistico Stellantis, proprietario di Chrysler e Jeep, ha ampliato la sua presenza in Marocco dal 2019.
“Per le case automobilistiche cinesi, il Marocco potrebbe ora svolgere lo stesso ruolo per l’Europa” che il Messico ha svolto per i produttori che cercavano di eludere i dazi statunitensi, ha affermato Ahmed Aboudouh, ricercatore del programma Medio Oriente e Nord Africa presso la Chatham House.
IL MAROCCO STRETTO TRA LA CINA E GLI STATI UNITI
Ma l’acuirsi delle tensioni tra Cina e Stati Uniti, così come tra Cina ed Europa, ha creato un difficile equilibrio per il Marocco, dove le preoccupazioni economiche e geopolitiche non sempre coincidono. Washington ha aumentato i dazi sulla Cina fino al 145%. L’amministrazione Trump potrebbe decidere di fare pressione sul Marocco, magari minacciando tariffe più elevate, affinché assuma una posizione a favore o contro.
Il Marocco “considera la Cina un partner importante”, ha affermato Aboudouh, ma è “consapevole del rischio” che Trump possa imporre restrizioni ai paesi che commerciano con la Cina. I prestiti e gli investimenti cinesi attraverso la Belt and Road Initiative hanno contribuito allo sviluppo economico del Marocco, contribuendo alla costruzione delle infrastrutture del regno con progetti come una linea ferroviaria ad alta velocità, centrali solari e un polo tecnologico da 10 miliardi di dollari a Tangeri. Quest’anno, un’azienda cinese è stata scelta per fornire l’acciaio per un gasdotto da 26 miliardi di dollari tra Nigeria e Marocco. […]
Il Marocco partecipa a esercitazioni militari con la NATO e collabora con gli Stati Uniti nella lotta al terrorismo. Vorrebbe anche acquistare i caccia stealth americani F-35 e ha affermato che non accoglierà la Cina “a spese dell’UE e degli Stati Uniti”, ha affermato.
Per il Marocco, una priorità è il Sahara Occidentale, dove combatte da 50 anni un movimento indipendentista per il controllo. Trump ha riconosciuto la sovranità marocchina sulla regione nel 2020 in cambio della normalizzazione delle relazioni con Israele, e il governo non intende fare nulla che possa mettere a repentaglio tale situazione. Il Marocco ha un accordo di libero scambio con gli Stati Uniti da vent’anni. Ciononostante, Trump lo ha sottoposto a una tariffa generalizzata del 10%, imposta su praticamente tutte le importazioni. Tuttavia, il Marocco non è stato minacciato dagli ulteriori dazi punitivi imposti a nazioni come Messico, Vietnam e Thailandia.
UN DELICATO EQUILIBRIO
Nel frattempo, la produzione cinese continua ad aumentare, un fattore che potrebbe attirare l’attenzione dell’amministrazione Trump. A gennaio, un produttore cinese di componenti per batterie ha iniziato a produrre componenti in una nuova joint venture a Jorf Lasfar, vicino al porto commerciale in acque profonde del Marocco, nell’ambito di un accordo da 2 miliardi di dollari firmato nel 2023.
A ottobre, il produttore cinese di pneumatici Sentury ha avviato la produzione in un nuovo stabilimento a Tangier Tech City, una zona destinata a ospitare 200 aziende cinesi. La scorsa estate, Gotion, il produttore cinese di batterie, ha annunciato l’intenzione di costruire una “gigafactory” da 1,3 miliardi di dollari, la prima in Africa. Secondo il governo marocchino, l’investimento potrebbe arrivare a 6,5 miliardi di dollari.
“Il Marocco ha adottato da tempo una strategia di copertura” tra Stati Uniti e Cina, ha affermato Aboudouh a Chatham House. “L’amministrazione Biden ha mostrato loro una certa tolleranza” per quanto riguarda gli investimenti cinesi. Ma se questo margine di manovra dovesse restringersi sotto l’amministrazione Trump, “penso che mostreranno maggiore cautela”.
(Estratto dalla rassegna stampa estera a cura di eprcomunicazione)
