Le donne americane hanno compiuto progressi significativi nel colmare il divario retributivo tra i sessi nella seconda metà del XX secolo, ma negli ultimi due decenni tale divario si è a malapena ridotto. Nel 2022, secondo Pew Research, “le donne americane guadagnavano in genere 82 centesimi per ogni dollaro guadagnato dagli uomini. Si tratta più o meno dello stesso valore del 2002, quando guadagnavano 80 centesimi per dollaro”. Scrive il New York Times.
UN FIGLIO PENALIZZA (LAVORATIVAMENTE) UNA DONNA E PREMIA UN UOMO…
In un Paese in cui le donne sono ormai una (leggera) maggioranza della forza lavoro con istruzione universitaria e la media dei guadagni annuali per i possessori di una laurea è del 55% superiore a quella di chi ha un diploma di scuola superiore, la persistenza di questo divario è frustrante. Sebbene siano diversi i fattori in gioco, uno dei principali elementi che contribuiscono al divario è la cosiddetta penalizzazione della maternità e il corrispondente premio per la paternità: la retribuzione delle donne diminuisce quando hanno figli, mentre quella degli uomini aumenta.
Questa dinamica non è solo un fenomeno americano. “In generale, le donne non si riprendono. Non recuperano rispetto agli uomini, nemmeno molti anni dopo il primo parto”, ha dichiarato Henrik Kleven, autore principale di un documento di lavoro del National Bureau of Economic Research del 2023, “The Child Penalty Atlas”, in cui lui e i suoi coautori, Camille Landais e Gabriel Leite-Mariante, hanno esaminato i dati sul divario salariale di 134 Paesi. “Ora, questo schema di base è vero essenzialmente ovunque, ma l’entità quantitativa degli effetti varia notevolmente da un Paese all’altro”, mi ha detto di recente.
…MA DIPENDE ANCHE DOVE SI VIVE
In modo un po’ sorprendente, la ricerca, che si basa su anni di studi precedenti, suggerisce che la politica familiare di un Paese ha relativamente poco a che fare con l’entità del divario retributivo della genitorialità.
La cultura e le norme di una società sembrano essere fattori molto più importanti nel determinare l’entità della penalizzazione della maternità: più la cultura è egualitaria, più il divario è basso. I Paesi che sembrano superficialmente simili in termini di livelli di reddito, sviluppo, politica familiare e geografia hanno divari retributivi molto diversi. (Lo stesso accade negli Stati americani, dove la penalizzazione dei figli è del 21% nel Vermont e del 61% nello Utah). Anche Paesi vicini tra loro possono avere divari molto diversi. Il divario retributivo tra i bambini e gli adolescenti in Spagna è molto più alto di quello del Portogallo, e quello della Germania è maggiore di quello della Danimarca. I Paesi dell’Europa centrale hanno “alcune delle più alte quote di reddito”.
LE POLITICHE DI CONGEDO FAMILIARE (DA SOLE) NON BASTANO
Guardiamo all’Austria. L’Austria ha generose politiche di congedo familiare e sussidi per l’assistenza all’infanzia, soprattutto per gli standard americani. Ma in un documento di lavoro del 2022, “Do Family Policies Reduce Gender Inequality? Evidence From 60 Years of Policy Experimentation”, l’analisi di Kleven e dei suoi coautori ha dimostrato “che le enormi espansioni dei congedi parentali e dei sussidi per l’assistenza all’infanzia non hanno avuto praticamente alcun impatto sulla convergenza di genere”. Nonostante l’afflusso di donne austriache nella forza lavoro negli ultimi 50 anni circa, la penalizzazione relativamente elevata dei figli può essere spiegata almeno in parte da atteggiamenti e norme di genere.
Secondo i dati dell’International Social Survey Program analizzati nel documento, oltre il 60% degli austriaci concorda sul fatto che quando una madre lavora a pagamento, probabilmente i suoi figli piccoli ne risentono. In confronto, quelli dei Paesi scandinavi, più egualitari, la pensano diversamente. Meno del 20% dei danesi concorda sul fatto che i bambini soffrono quando le madri lavorano fuori casa. Anche se questi dati risalgono a più di dieci anni fa, questo tipo di atteggiamenti sono duri a morire e sono confermati da ricerche più recenti.
IL CASO DELLA DANIMARCA
A proposito di danesi: un nuovo lavoro di economisti dell’Università di Lund, dell’Università di Amsterdam e dell’Università di Aarhus ha scoperto che per un sottoinsieme di donne danesi, la penalizzazione della maternità scompare nel lungo periodo e, in circostanze limitate, si trasforma in un premio. Il lavoro ha seguito la traiettoria dei guadagni di oltre 18.000 donne senza figli che hanno ricevuto un trattamento di fecondazione in vitro in Danimarca, dove, come ha riportato la rivista Time nel 2019, “il costo di tre cicli di fecondazione in vitro per un primo figlio è coperto dal servizio sanitario pubblico finanziato dalle tasse” per le donne fino a 40 anni. Gli autori dello studio hanno quindi confrontato le donne che hanno avuto successo con i primi cicli di fecondazione assistita e che hanno avuto figli e le donne che non li hanno avuti.
Le donne trattate con successo con la fecondazione in vitro hanno subito una penalizzazione a breve termine e i loro guadagni sono scesi al di sotto di quelli delle donne trattate senza successo. Tuttavia, secondo lo studio, “entro il decimo anno le donne trattate con successo guadagnano quanto quelle trattate senza successo. E al 15° anno, le donne trattate con successo guadagnano leggermente di più. Questo vantaggio di guadagno persiste per tutto il resto del periodo di studio”. I guadagni degli uomini non sono stati influenzati, indipendentemente dal fatto che siano diventati genitori.
Una limitazione nell’interpretazione di questi risultati è che le gravidanze in vitro sono pianificate, mentre oltre il 40% delle gravidanze negli Stati Uniti, ad esempio, non lo sono. Si potrebbe immaginare che le donne che perseguono la fecondazione assistita a vari livelli di reddito possano essere meglio preparate a sopportare un’interruzione di carriera rispetto alle donne che hanno gravidanze a sorpresa.
LA (SCORAGGIANTE) PENALIZZAZIONE DELLA MATERNITÀ NEGLI USA
Negli Stati Uniti, dove le norme di genere sono meno progressiste che in Scandinavia e i “costi per un singolo ciclo di fecondazione assistita sono stati recentemente stimati tra i 15.000 e i 20.000 dollari e possono superare i 30.000 dollari”, secondo il Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani, troviamo un’esperienza molto diversa con il divario retributivo della maternità rispetto alla Danimarca. Ed è un quadro molto meno felice.
Un articolo pubblicato l’anno scorso sulla rivista scientifica PNAS ha esaminato 22 anni di dati amministrativi degli Stati Uniti e ha rilevato una penalizzazione della maternità “sorprendentemente consistente”, anche, purtroppo, in circostanze in cui ci si potrebbe aspettare che la penalizzazione sia minima, come nel caso delle famiglie di donne che sono madri single.
Inoltre, non si sono riscontrate differenze per le madri nelle aziende a conduzione femminile o con una maggioranza di dipendenti donne. “Semmai”, secondo gli autori, “questa penalizzazione della maternità cresce più rapidamente nel tempo nelle aziende guidate da donne. Nel complesso, i nostri risultati sono scoraggianti anche rispetto al lavoro esistente sulle penalizzazioni per la maternità”.
VA RIFORMATA LA CULTURA
Se volessimo prendere provvedimenti per migliorare il divario retributivo come società, cosa faremmo? Le politiche pubbliche e quelle sul posto di lavoro possono essere limitate. Tuttavia, una politica federale e del posto di lavoro che promuova il congedo parentale retribuito sia per gli uomini che per le donne potrebbe essere d’aiuto; creare le condizioni politiche per una paternità coinvolta nel primo anno di vita del bambino può creare modelli egualitari che durano tutta la vita. Entrambe queste combinazioni sono politiche importanti, ma da sole non funzioneranno se non vedremo cambiare la cultura e le norme di genere.
Ci troviamo in un momento in cui le norme culturali sulla maternità negli Stati Uniti sembrano particolarmente contraddittorie e in evoluzione. Mentre una percentuale record di donne con figli sotto i 5 anni lavora, un ampio sottoinsieme di americani pensa ancora che la società sarebbe migliore se non lo facessero.
Finché non si riuscirà a riconciliare la nostra ambivalenza culturale nei confronti delle madri lavoratrici, il divario non migliorerà. Forse tra altri 20 anni avremo altri due centesimi.
(Estratto dalla rassegna stampa estera a cura di eprcomunicazione)
