Guerra, dazi e inflazione non sono gli unici fattori che fanno salire i prezzi dei prodotti alimentari. Anche la diffusa siccità incombe sull’alimentazione delle persone in tutto il mondo – scrive il New York Times.
In Brasile, le piantagioni di caffè aride hanno influito sui prezzi del latte macchiato ovunque. Nel Midwest degli Stati Uniti, anni di scarse piogge hanno spinto gli allevatori a ridurre drasticamente le mandrie di bovini e hanno portato i prezzi della carne bovina ai massimi storici. In Cina, una delle principali regioni produttrici di grano del paese, il bacino del Fiume Giallo, sta appassendo a causa di condizioni insolitamente calde e secche. La Germania ha avuto la primavera più secca dal 1931, sebbene le piogge delle ultime settimane abbiano dissipato le preoccupazioni per i raccolti di grano e orzo. Anche Ucraina e Russia, rivali sul campo di battaglia, devono affrontare la minaccia della siccità per i loro raccolti di grano. Entrambi i paesi sono il granaio di milioni di persone in tutto il mondo. Il Marocco, ad esempio, ormai al sesto anno di siccità, ha fatto sempre più affidamento sulle importazioni di grano dalla Russia.
Anche i conflitti a Gaza e nello Yemen, oltre a quelli in Ucraina, hanno sconvolto la filiera alimentare, aumentando anche i costi di spedizione. Ora c’è un nuovo conflitto tra Israele e Iran.
La siccità fa parte del ciclo meteorologico naturale, ma è aggravata in molte parti del mondo dalla combustione di combustibili fossili, che sta riscaldando il pianeta e aggravando gli eventi meteorologici estremi. La siccità può essere particolarmente rischiosa, poiché la produzione di alimenti essenziali diventa sempre più concentrata. Ad esempio, gran parte del caffè mondiale proviene dal Brasile, il cacao dalla Costa d’Avorio e dal Ghana nell’Africa occidentale e il mais da Brasile, Cina e Midwest americano.
In tutto il mondo, la maggior parte delle persone ricava le proprie calorie da tre cereali fondamentali: riso, grano e mais. Ciò significa che i rischi meteorologici nei luoghi in cui vengono prodotti possono avere gravi ripercussioni sulla sicurezza alimentare. Il maltempo in una o due di queste regioni può destabilizzare l’approvvigionamento globale.
I rischi sociali più ampi derivanti dalla siccità stanno attirando sempre più attenzione.
In uno studio pubblicato a fine maggio, la Banca Centrale Europea ha stimato che la siccità minacciava di spazzare via quasi il 15% della produzione economica dell’Unione, con il rischio maggiore per l’agricoltura nell’Europa meridionale, culla della dieta mediterranea. Questo non è un rischio futuro. Gli uliveti spagnoli hanno subito una siccità devastante negli ultimi due anni, facendo salire il prezzo dell’olio d’oliva, prima che le piogge portassero sollievo nel 2024.
“Qualsiasi pressione sulle risorse idriche può avere ripercussioni a cascata su molteplici attività economiche”, hanno scritto gli autori dello studio.
La siccità spesso amplifica i problemi radicati nel moderno sistema alimentare globale. Gli alimenti a rischio oggi esemplificano queste tendenze.
CAFFÉ: MENO TIPI, MAGGIORE CONCENTRAZIONE
Un tempo crescevano allo stato selvatico circa 100 specie di caffè.
Oggi si coltivano principalmente due specie di caffè: Arabica e Robusta. Due paesi dominano la produzione: Brasile e Vietnam. Il Brasile gioca un ruolo particolarmente importante. Rappresenta il 40% della coltivazione mondiale di caffè, il che porta benefici, almeno per le grandi aziende del caffè, perché significa che grandi volumi di alcune varietà di caffè possono essere coltivati su grandi campi. In breve, offre economie di scala. Ma questo amplifica anche i rischi di concentrazione nell’era del cambiamento climatico.
“Quando sconvolgimenti climatici come siccità o piogge eccessive colpiscono queste aree, la filiera globale ne subisce gli effetti a catena”, ha affermato Andrea Illy, amministratore delegato di Illy. La sua azienda sta cercando di procurarsi varietà di caffè da coltivatori di diverse regioni. Ma il caffè è una pianta esigente. Anche un po’ di calore in più e un po’ di pioggia in meno possono essere devastanti.
Il Brasile ha vissuto la peggiore siccità degli ultimi quarant’anni. L’anno scorso, il caldo e la siccità hanno colpito anche il Vietnam, il secondo produttore mondiale di caffè. I prezzi globali del caffè sono saliti alle stelle.
GRANO: SICCITÀ E GUERRA
Panini, noodles istantanei, roti. Il grano, in tutte le sue forme, è diventato uno dei cereali più consumati al mondo, secondo solo al riso. Questo lo rende una delle colture più monitorate nell’era dei fenomeni meteorologici estremi. Anche il grano è spesso strettamente sorvegliato. Prendiamo l’India, ad esempio. A causa di un’intensa ondata di calore nel 2022, il governo indiano ha vietato le esportazioni di grano per accumularne scorte in patria.
Quest’anno, l’India prevede di produrre rese record di grano. Ciononostante, non prevede di revocare il divieto di esportazione a causa delle preoccupazioni relative alle oscillazioni globali dei prezzi del grano.
Due dei più importanti produttori di grano al mondo, Russia e Ucraina, stanno entrambi affrontando la siccità e si prevede una diminuzione delle rese, secondo il monitoraggio agricolo globale del Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti. Lo stato russo con la maggiore produzione di grano, Vostok, ha dichiarato lo stato di emergenza agricola in alcune aree. Il vantaggio del grano è che non è concentrato in una manciata di Paesi, come accade per il caffè, ha affermato Jon Davis, meteorologo di Everstream Analytics, che segue le catene di approvvigionamento delle materie prime. “Per questa stagione di crescita, ci sono aree che stiamo monitorando attentamente, come l’Europa”, ha aggiunto. Diverse zone dell’Europa settentrionale hanno avuto una primavera eccezionalmente secca che potrebbe influenzare la stagione di crescita estiva.
CARNE BOVINA: PASCOLO PERDUTO
La stagione estiva dei barbecue si avvicina proprio mentre il prezzo della carne bovina ha raggiunto livelli record. Negli Stati Uniti, la carne macinata costa quasi 6 dollari al chilo, mentre una bistecca costa quasi il doppio. Sono diversi i fattori che stanno determinando l’aumento dei prezzi, tra cui l’impennata dei costi assicurativi per gli allevatori e la costante domanda di carne bovina.
Ma il nocciolo dell’aumento del costo della carne bovina è la siccità che ha colpito il Midwest degli Stati Uniti negli ultimi anni. Le condizioni hanno prosciugato molti pascoli. Il numero di capi di bestiame è al minimo degli ultimi 70 anni. I contribuenti americani stanno contribuendo a coprire i costi della siccità, e non solo con l’aumento dei prezzi. Il governo federale ha annunciato un miliardo di dollari in pagamenti agli allevatori colpiti dalla siccità e dagli incendi boschivi nel 2023 e nel 2024.
(Estratto dalla rassegna stampa estera a cura di eprcomunicazione)
