Martedì 6 dicembre 2022, sotto il sole dell’Arizona, tra cactus e colline desertiche, è stata scritta una pagina di storia della globalizzazione. Quel giorno, una folla di politici e imprenditori taiwanesi e americani si è riunita nei pressi di Phoenix per il lancio della costruzione di due impianti di semiconduttori da parte della TSMC di Taiwan, per un costo di 40 miliardi di dollari (37,6 miliardi di euro).
È stata l’occasione perfetta per il Presidente degli Stati Uniti Joe Biden per annunciare sul posto, davanti a una bandiera americana appesa ai macchinari da costruzione, che “la produzione americana è tornata”. Infatti, è anche grazie alla sua amministrazione che nel 2025 verranno costruite fabbriche che riceveranno parte dei 52 miliardi di dollari di sussidi destinati al settore dei semiconduttori nel Chips and Science Act del 2022.
Quel giorno, Morris Chang, fondatore e presidente di TSMC, che ha partecipato alla cerimonia, l’ha vista come un’altra vittoria del protezionismo. “La globalizzazione è quasi morta, il libero scambio è quasi morto”, ha dichiarato, facendo rabbrividire la platea. Il 91enne capitano d’industria sa di cosa sta parlando: nell’arco di tre decenni, la globalizzazione gli ha permesso di costruire il suo impero sulla delocalizzazione e sull’iperspecializzazione.
Questa morte della globalizzazione basata sul libero scambio sarebbe stata confermata pochi mesi dopo dai leader americani ed europei. “Il principale progetto economico internazionale degli anni ’90 è stato la riduzione dei dazi doganali”, ha spiegato il 27 aprile il consigliere per la sicurezza nazionale statunitense Jake Sullivan, aggiungendo però che “il progetto degli anni 2020 e 2030 è diverso”. Ne ha delineato i nuovi contorni: globalizzazione basata su catene di approvvigionamento diversificate e resistenti alle vulnerabilità geopolitiche, transizione energetica e “protezione” del lavoro.
Grande fragilità
Poche settimane dopo, Ursula von der Leyen ha seguito l’esempio, dichiarando il 20 giugno: “L’integrazione globale e l’apertura delle economie sono state una forza positiva per le nostre imprese, la nostra competitività e la nostra economia europea. (…) Ma dobbiamo anche essere lucidi su un mondo che è diventato più contestato e geopolitico”. Il Presidente della Commissione europea ha poi annunciato, per la prima volta, una strategia di “sicurezza economica” per garantire la “sovranità” dell’Unione europea (UE).
La globalizzazione che ha visto il commercio impennarsi tra la caduta del muro di Berlino nel 1989 e la crisi finanziaria del 2009 non è sopravvissuta a tre crisi. La prima è culminata nel 2016, con l’elezione di Donald Trump e il voto sulla Brexit, che ha portato a un arresto della liberalizzazione degli scambi. La seconda si è verificata durante la pandemia di Covid-19, quando la carenza di maschere e attrezzature mediche ha rivelato la grande fragilità delle catene di approvvigionamento, incapaci di porre rimedio alla situazione in un’economia globale preoccupata del “just in time” e della riduzione dei costi, e soprattutto fortemente dipendente dalla Cina.
La terza crisi è arrivata nel febbraio del 2022, quando la vecchia Europa, costruita sulla fiducia nel libero scambio come vettore di pace e prosperità, si è improvvisamente resa conto del rischio geopolitico dell’invasione dell’Ucraina da parte della Russia. In preda al panico, dovette rifornirsi di gas in altre parti del mondo per superare l’inverno. “Abbiamo scoperto che la globalizzazione non ci protegge dalla guerra e che non converte Paesi come la Cina alla democrazia”, afferma Isabelle Bensidoun, economista del Centre d’études prospectives et d’informations internationales e coautrice di La Folle Histoire de la mondialisation (Les Arènes, 2022). “La priorità attuale è la sicurezza piuttosto che la liberalizzazione del commercio.”
A queste crisi si aggiunge il cambiamento di paradigma della globalizzazione. Mentre Paesi come la Cina e l’India si sono sviluppati grazie al basso costo della manodopera, mentre le nazioni più ricche hanno beneficiato dell’aumento del potere d’acquisto, i primi si affidano maggiormente al mercato interno per trainare la loro crescita, mentre le seconde sono più preoccupate per la distruzione di posti di lavoro nell’industria a causa dell’offshoring. Infine, la globalizzazione è accusata di contribuire all’aumento delle emissioni di carbonio, favorendo il trasporto di beni e merci. Il commercio non è più associato alla crescita, ma all’inquinamento. Alla fine dell’anno, l’UE, uno dei più ferventi difensori del libero scambio al mondo, tasserà le importazioni di ferro, acciaio, alluminio, cemento e fertilizzanti che non sono soggetti a un prezzo del carbonio nei Paesi in cui vengono prodotti.
Numerose perdite di posti di lavoro
In uno studio pubblicato in aprile dalla Banca Mondiale, due economisti americani, Pinelopi K. Goldberg e Tristan Reed, si chiedono: “L’economia globale sta diventando deglobalizzata?” I due studiosi rilevano un paradosso: “L’ambiente politico e le opinioni espresse sulla globalizzazione sono cambiati radicalmente, soprattutto nei Paesi più sviluppati”, scrivono, ma allo stesso tempo “gli indicatori tradizionali della globalizzazione (commercio, flussi di capitale, immigrazione) non mostrano ancora alcun segno di inversione di tendenza”. Infatti, gli ultimi dati dell’Organizzazione mondiale del commercio, pubblicati a ottobre, mostrano che il commercio di beni è destinato a crescere dello 0,8% nel 2023 e del 3,3% nel 2024.
“Più che a una de-globalizzazione, stiamo assistendo a un ritorno degli Stati al commercio mondiale, con sempre meno fiducia nei meccanismi di mercato”, analizza Sébastien Jean, professore di economia industriale Jean-Baptiste-Say presso il Conservatoire National des Arts et Métiers. Innanzitutto, le nazioni hanno imparato la lezione della deindustrializzazione che ha accompagnato la globalizzazione. In Francia, il settore rappresenta oggi solo il 12% del PIL, rispetto al 23% del 1980, con la conseguente perdita di molti posti di lavoro.
“Eppure l’industria offre stipendi migliori del settore dei servizi per le qualifiche intermedie, contribuisce a due terzi della spesa per la ricerca e lo sviluppo, protegge la classe media e sostiene le città intermedie”, aggiunge Jean. Le leggi del mercato non sono sufficienti da sole ad accelerare la decarbonizzazione dell’economia globale. “Nessuna rivoluzione industriale, come quella che stiamo vivendo oggi, ha avuto luogo senza un massiccio sostegno da parte dello Stato”, sottolinea la signora Bensidoun.
Le politiche industriali stanno tornando in auge nei Paesi occidentali. L’Inflation Reduction Act statunitense, presentato nell’agosto del 2022, prevede da solo 369 miliardi di dollari (347 miliardi di euro) per sostenere la transizione energetica. L’UE ha risposto promettendo centinaia di miliardi di euro di aiuti nel suo piano industriale Green Deal. “Il nostro errore è stato quello di non avere una politica industriale: pensavamo che il mercato si sarebbe preso cura di sé”, ha ammesso Frans Timmermans a marzo, quando era vicepresidente della Commissione europea.
Questi aiuti sono soggetti a condizioni, come la produzione locale. Una politica che ha spinto il think-tank Bruegel, con sede a Bruxelles, a temere “un ritorno alla pianificazione industriale degli anni ’60” e l’ascesa del “protezionismo”. Il ministro dell’Economia francese, Bruno Le Maire, si difende: “Non si tratta di protezionismo, perché non stiamo erigendo barriere tariffarie; le politiche industriali servono a valorizzare la nostra produzione. Si tratta di una politica assertiva, anche a costo di entrare in guerra con Pechino o con altri grandi partner.
Soprattutto, l’UE non vuole ripetere gli errori del passato, come quando all’inizio degli anni 2010 ha permesso alla Cina di detronizzare la Germania e di conquistare il suo posto di leader nell’industria fotovoltaica, grazie a un uso massiccio di sussidi. A metà settembre l’Europa è passata all’offensiva, avviando un’indagine ad ampio raggio sui sussidi concessi dalla Cina all’industria dei veicoli elettrici. Non teme nemmeno di elargire miliardi di dollari per incoraggiare la costruzione di fabbriche in patria.
Garantire le forniture
Intel riceverà quasi 10 miliardi di euro di aiuti dal governo tedesco per costruire i suoi impianti di semiconduttori sul territorio tedesco, pari a un terzo dell’investimento totale di 30 miliardi di euro. La Francia ha pagato 1,5 miliardi di euro affinché il produttore taiwanese ProLogium impiantasse la sua prima fabbrica europea di batterie a Dunkerque (Nord). “Siamo a favore di un commercio basato su condizioni di parità e quando alcuni Paesi non rispettano le regole del gioco o giocano in modo diverso, dobbiamo difenderci”, spiega Le Maire.
Le nuove politiche industriali servono anche a garantire l’approvvigionamento. Secondo la Banca Mondiale, la domanda di minerali utilizzati nella transizione energetica è destinata ad aumentare del 500% da qui al 2050. La Cina detiene una posizione dominante nella produzione e nella raffinazione del 90% delle terre rare del mondo. Mentre a luglio Pechino ha annunciato restrizioni sulle esportazioni di gallio e germanio, l’UE vuole rafforzare la propria autonomia e dovrebbe adottare una legge sulle materie prime critiche entro la fine dell’anno per garantire le proprie forniture. La dipendenza dalla Cina è tanto più rischiosa in quanto la Cina utilizza il commercio come strumento di coercizione.
In un mondo dilaniato dalle tensioni geopolitiche, il commercio è diventato l’ostaggio delle relazioni internazionali. È ormai uno strumento chiave nelle politiche estere delle grandi potenze, come dimostra il numero crescente di sanzioni internazionali. “Le sanzioni colmano un vuoto tra le dichiarazioni diplomatiche e gli interventi militari, che sono molto costosi in termini umani e finanziari”, osserva Agathe Demarais, ricercatrice presso il think tank European Council on Foreign Relations. Solo gli Stati Uniti hanno quasi settanta programmi di sanzioni, che riguardano più di diecimila persone e aziende in tutto il mondo, un numero di gran lunga superiore a quelli dell’UE, del Canada e delle Nazioni Unite messi insieme.
Dopo l’invasione dell’Ucraina da parte della Russia nel 2022, le sanzioni si sono intensificate: 2.275 persone sono state oggetto di sanzioni statunitensi nel 2022, rispetto alle 743 del 2021. “Parallelamente all’aumento delle sanzioni, si moltiplicano i meccanismi finanziari per aggirarle, come l’uso delle valute digitali da parte delle banche centrali”, sottolinea Demarais. Secondo il Fondo Monetario Internazionale, il crescente ricorso alle sanzioni rischia di comprometterne l’efficacia e di frammentare l’economia globale, minacciando la sicurezza alimentare e la transizione verso l’energia pulita. “La frammentazione è già iniziata nel mercato del petrolio con l’embargo russo, nel settore tecnologico con le restrizioni alle esportazioni degli Stati Uniti che colpiscono la Cina e anche nel settore finanziario con i sistemi in concorrenza con la rete di messaggistica interbancaria Swift che sono emersi in Cina e in Russia”, osserva Demarais.
Imperi coloniali
Paesi come la Corea del Sud, che dipendono tanto dagli Stati Uniti quanto dalla Cina, sono le prime vittime di questa frammentazione. “Se le sanzioni statunitensi contro la Cina si estenderanno oltre il limitato settore dell’alta tecnologia, i giganti coreani saranno costretti a chiudere le loro fabbriche locali di semiconduttori per sfuggirvi”, teme Han-koo Yeo, ricercatore presso il think tank americano Peterson Institute.
L’ex ministro del commercio sudcoreano ritiene che “le preoccupazioni per la sicurezza nazionale abbiano assunto un’importanza eccessiva”, con il rischio che i Paesi siano costretti a scegliere tra i loro partner commerciali contro la loro volontà. La Corea del Sud ha già ridotto la sua dipendenza dal mercato cinese, che ora rappresenta solo il 20% delle sue esportazioni, in calo rispetto al 25% del 2019, mentre la quota degli Stati Uniti è aumentata della stessa percentuale nello stesso periodo.
In uno studio pubblicato nel 2019, diversi economisti, tra cui Alan de Bromhead, professore all’University College di Dublino, mostrano che negli anni ’30, con l’allontanamento delle politiche commerciali dal multilateralismo, il commercio mondiale si è frammentato sviluppandosi all’interno degli imperi coloniali. Nel 1929, solo il 30% delle importazioni del Regno Unito proveniva dall’Impero britannico, rispetto al 42% del 1938. “L’evoluzione della globalizzazione negli ultimi cinque anni assomiglia in modo inquietante a quell’epoca”, osservano con preoccupazione Goldberg e Reed. Una frammentazione che portava con sé i semi della Seconda Guerra Mondiale.
(Estratto dalla rassegna stampa di eprcomunicazione)
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