È l’ora di pranzo di martedì 14 gennaio nel villaggio di Gatura, una comunità di poche migliaia di abitanti immersa nelle pieghe montuose del massiccio di Aberdere, nel Kenya centrale.
A casa Wanyaga, però, scrive Le Monde, la tavola non è ancora stata apparecchiata. La coppia è davanti al televisore nel soggiorno, una lunga stanza con le pareti tappezzate di immagini di Cristo, animali e giocatori del Manchester United. I divani sono stanchi. Al centro c’è un tavolino immacolato. Sullo schermo, Mutahi Kagwe, il ministro dell’Agricoltura e dello Sviluppo del bestiame appena nominato, viene interrogato dai parlamentari del canale NTV.
Dal suo divano, Robert Wanyaga, 72 anni, in polo chiara, annuisce con la testa, visibilmente soddisfatto delle parole pronunciate dal nuovo ministro: “Dà speranza a noi coltivatori di caffè. Dice che i soldi devono andare nelle tasche dei coltivatori e di nessun altro. Ho fiducia in lui. Inoltre, è della nostra regione”. Accanto a lui, la moglie Millicent, 61 anni, è d’accordo con il marito.
I Wanyaga sono coltivatori di caffè. Al di là del recinto del loro giardino si trova la loro piantagione: circa 400 alberi di caffè piantati sulle colline, uno vicino all’altro. “Il cambiamento climatico ci ha colpito duramente. La nostra produzione è diminuita molto”, spiega il signor Wanyaga. […]
Lawrence Wamuya, 45 anni, un altro agricoltore di Gatura, la cui casa dista due chilometri da quella dei Wanyaga, è altrettanto disilluso. Nel giardino, i panni stesi su una siepe si asciugano al sole, mentre poco più in là le galline starnazzano nelle loro gabbie. […] La sua fattoria si è ridotta da 600 a 400 piante di caffè. Sospira e indica il pendio dove crescono le sue coltivazioni: “Manca l’acqua. Avevamo un piccolo fiume che si è prosciugato alla fine degli anni Novanta. Non è più riapparso”.
PRODUZIONE RIDOTTA DEL 70%
Su scala nazionale, la produzione di caffè è diminuita di quasi il 70% tra la fine degli anni ’80 e l’inizio degli anni 2020, passando da 130.000 tonnellate a 40.000 tonnellate. Ciò è dovuto in gran parte ai cambiamenti climatici. Secondo uno studio dell’organizzazione non governativa Fairtrade International, il 93% dei coltivatori di caffè kenioti – un settore che sostiene quasi 800.000 famiglie – sta affrontando le conseguenze del cambiamento climatico. Il Kenya è il quinto produttore di caffè dell’Africa ed esporta la maggior parte del suo caffè in Europa.
Alla fine di una strada sterrata rossa, all’estremità opposta del villaggio, si trova la casa della 76enne Eunice Maina. Dal giardino del cortile si scorge la sagoma blu delle montagne di Aberdare. Eunice Maina, con il suo vestito elegante e le tempie leggermente sbiancate, è stata insegnante per trentasei anni, la maggior parte dei quali qui a Gatura. Nella sua classe ha incontrato molti dei contadini del villaggio quando erano bambini.
Lei stessa è una coltivatrice e possiede 400 piante di caffè: “Qualche anno fa ho perso il mio raccolto. Il clima molto freddo di giugno e luglio e il gelo hanno causato la cosiddetta ‘malattia delle bacche di caffè’ sulle mie piante. Non era mai successo prima. Questa malattia, il cui nome scientifico è Colletotrichum kahawae, è un fungo che attacca le foglie e le bacche quando sono ancora verdi. […]
IN CERCA DI SOLUZIONI
L’Università Dedan-Kimathi di Nyeri, la capitale della regione, ha condotto degli esperimenti innestando due nuove specie su vecchie varietà sensibili al freddo ma con radici profonde. I risultati sono stati conclusivi e hanno permesso di combinare la resistenza al freddo con radici in grado di cercare l’acqua in profondità.
Per far fronte al caldo intenso da dicembre a marzo, i Wanyaga hanno piantato dei banani tra le piante di caffè. Questi alberi, alti diversi metri e con grandi foglie, fungono da parasole per le piante sottostanti. Lawrence Wamuya e Eunice Maina ritengono che sia ormai necessario un sistema di irrigazione in grado di prelevare dalla falda acquifera l’acqua necessaria per le loro coltivazioni. […]
Una quindicina di anni fa è stato scavato un pozzo, finanziato da un fornitore di pesticidi, ma il fornitore se n’è andato e il progetto non è mai andato avanti. “I nostri decisori pensano più ai loro interessi che a quelli dei contadini”, lamenta il signor Wamuya, che ha scelto di diversificare le colture per non dipendere più solo dalla produzione di caffè. Nell’appezzamento, che vent’anni fa ospitava solo alberi di caffè, sono stati piantati alberi di avocado e macadamia. Le due colture “gli permettono di bilanciare le perdite del caffè”. […]
“Ovviamente il settore sta affrontando molte sfide – ha spiegato -. Nel 2024 abbiamo avuto piogge molto intense, che hanno seriamente interrotto il periodo di essiccazione. I cereali non hanno potuto essiccarsi correttamente. A volte le piogge improvvise distruggono i tavoli di essiccazione. Vorrei che potessimo costruire un essiccatoio solare. Questo sistema consentirebbe di conservare i cereali da essiccare in un magazzino dotato di un tetto e di un meccanismo di ridistribuzione del calore. Ciò consentirebbe di essiccare il grano anche nei giorni di pioggia”.
(Estratto dalla rassegna stampa estera a cura di eprcomunicazione)
