La politica commerciale irregolare del presidente americano Donald Trump sta facendo sudare freddo gli operatori del settore marittimo e logistico. Mentre gli Stati Uniti e la Cina hanno revocato, mercoledì 14 maggio, la maggior parte dei pesanti dazi doganali che si erano imposti reciprocamente per un periodo di novanta giorni, permane l’inquietudine nel settore. E a ragione, dato che l’annuncio da parte di Trump, il 2 aprile, del “liberation day”, seguito dall’escalation dei dazi doganali tra le due potenze, ha provocato un crollo del commercio mondiale e uno sconvolgimento delle catene di approvvigionamento. Una crisi che per molti aspetti ricorda quella della primavera del 2020, quando la pandemia di Covid-19 ha messo in ginocchio il mondo, almeno sull’asse sino-americano. E che lascerà il segno.
“A causa dei dazi doganali americani e dell’incertezza, i nostri clienti hanno bloccato tutto in uscita dalla Cina. Hanno preferito ritardare gli ordini o le importazioni”, racconta Philip Damas, uno dei dirigenti di Drewry, una società britannica i cui dati sono di riferimento nel settore. Di conseguenza, si è registrato un calo delle merci trasportate. «Abbiamo perso il 50% dei nostri volumi destinati agli Stati Uniti
Il crollo della domanda è stato così violento che gli armatori hanno cancellato un centinaio di traversate tra aprile e maggio, principalmente tra la Cina e gli Stati Uniti, secondo Drewry. Ciò rappresenta, in aprile, un calo del 20% circa della capacità di trasporto su questa rotta. Con un effetto collaterale deleterio per le esportazioni americane, che non dispongono più di navi e container vuoti sulle loro coste per esportare i loro prodotti agricoli, osserva Damas.
Incassare il colpo
Il risultato: i porti americani e tutta l’economia che li circonda hanno iniziato a rallentare. All’inizio di maggio, il porto di Los Angeles stimava di ricevere il 35% di merci in meno rispetto all’anno precedente. A due passi, quello di Long Beach prevedeva un calo del 30% delle importazioni per l’intero mese. In entrambi i casi, le cancellazioni di navi si contavano a decine. Infatti, oltre all’embargo di fatto tra le due prime potenze economiche mondiali, si faceva sentire anche l’aumento del 10% dei dazi doganali sui prodotti di numerosi paesi.
Come conseguenza immediata, i prezzi del trasporto marittimo sono crollati, passando da 5.500 dollari (circa 4.938 euro) all’inizio di gennaio per un container da 40 piedi (oltre 12 metri) trasportato da Shanghai a Los Angeles, a 2.600 dollari all’inizio di maggio. […]
L’annuncio, il 12 maggio, di un accordo tra Washington e Pechino per riportare, per novanta giorni, i dazi doganali al 30% per gli Stati Uniti e al 10% per la Cina, contro rispettivamente il 145% e il 125%, è stato ovviamente accolto con favore. Questo “accordo” dovrebbe consentire alle aziende di sfruttare questa finestra per trasportare le loro merci attraverso l’Oceano Pacifico.
Tuttavia, gli operatori del trasporto marittimo e della logistica rimangono immersi nella più totale incertezza.
«Una falsa tregua o una proroga»
L’accordo tra Pechino e Washington non risolve tutto: i dazi doganali rimangono molto elevati e questa tregua, per ora di soli tre mesi, crea incertezza. «Non sappiamo se questi novanta giorni siano una falsa tregua o una proroga, ma è un passo nella giusta direzione. Questo periodo ci ha almeno costretti a ripensare collettivamente all’importanza della logistica e alla nostra dipendenza dal commercio internazionale. Ora bisogna risolvere fisicamente il caos nei porti, il che richiederà tempo”, secondo Anne-Marie Idrac, presidente di France Logistique.
Affinché questo grande “caos” si risolva, è necessario innanzitutto che gli importatori riprendano fiducia a sufficienza per effettuare nuovamente gli ordini. Successivamente, le merci devono essere trasportate verso i porti, in particolare Shanghai, il primo per traffico di container. Un altro problema è che le navi non sono necessariamente disponibili, poiché sono state riassegnate ad altre rotte, in particolare intra-asiatiche, più redditizie per gli armatori. Data la lentezza del trasporto marittimo, il loro reimpiego sulla rotta transpacifica richiederà tempo. E per gli stessi motivi, occorreranno diverse settimane prima che raggiungano la costa americana.
Altre nubi all’orizzonte
Molti temono gli effetti deleteri di questa instabilità sull’economia mondiale, di cui la logistica sarebbe immediatamente la prima vittima. Infatti, anche dopo l’allentamento delle tensioni da parte del presidente americano, le barriere doganali rimangono molto elevate rispetto a quelle che prevalevano prima del suo ritorno alla Casa Bianca. «È probabile che assisteremo comunque a un calo delle importazioni negli Stati Uniti», stima Paul Tourret, direttore dell’Institut supérieur d’économie maritime, o addirittura a una contrazione del commercio internazionale globale.
Il 16 aprile, l’Organizzazione mondiale del commercio ha stimato che il calo del commercio mondiale di merci potrebbe raggiungere fino all’1,5% in volume nel 2025, a seconda della politica doganale di Donald Trump. […]
Il forte rallentamento registrato nelle ultime settimane attenua di fatto i buoni risultati ottenuti dal settore della logistica dall’inizio dell’anno, sostenuti da navi piene zeppe e prezzi di trasporto in aumento. Tutti hanno infatti cercato di anticipare l’annuncio di un forte aumento dei costi nel commercio mondiale costituendo il massimo delle scorte di merci non soggette a sovrattasse.
Questo fenomeno di “front loading” è stato caratterizzato da “un forte aumento del trasporto intercontinentale, senza che i prodotti finissero sul mercato interno”, analizza la signora Lombard. La domanda globale di trasporto containerizzato è così aumentata dal 3,5% al 5,5% nel primo trimestre rispetto allo stesso periodo del 2024, osserva Maersk, determinando un rapido aumento dei prezzi dei noli. Questo spiega i solidi risultati dell’azienda danese nei primi tre mesi dell’anno, con un utile di 1,2 miliardi di dollari, contro i 208 milioni di dollari del 2024.
È più che probabile che il suo concorrente, CMA CGM, registrerà lo stesso andamento venerdì 16 maggio, in occasione della presentazione dei risultati del primo trimestre. Ciò dovrebbe compensare le prestazioni inferiori previste per il secondo trimestre.
Ma già si profilano altre nubi all’orizzonte. Un’altra decisione americana nella guerra commerciale con la Cina rischia di indebolire i grandi armatori. Per favorire l’industria navale civile americana (praticamente inesistente rispetto a quella cinese, coreana e giapponese), le navi costruite in Cina saranno tassate al loro ingresso negli Stati Uniti, indipendentemente dalla loro bandiera, provenienza o nazionalità dell’armatore. La tassa di 50 dollari per container sarà dovuta ad ogni arrivo negli Stati Uniti e non in ogni porto, come temuto in un primo momento.
(Estratto dalla rassegna stampa di eprcomunicazione)
