“L’orco Airbnb”. In quindici anni, il sito si è affermato in Francia, “paese delle vacanze” e destinazione turistica di punta, grazie a un’efficace attività di lobbying e a una fiscalità agevolata. Al punto da aggravare la crisi degli alloggi. L’azienda sta ora ampliando la sua offerta per continuare la sua espansione, scrive Le Monde.
Davanti alla chiesa di Saint-Germain-des-Prés, a Parigi, cinque o sei volte al giorno si svolge uno strano balletto: colorate 2 CV parcheggiano in doppia fila, raccolgono i turisti e poi partono verso le stradine del Quartiere Latino. Due ore di giro, 95 euro a persona: una piccola attività che deve la sua esistenza ad Airbnb. È su questa piattaforma che i clienti di Frédéric Baena, per lo più americani, acquistano questa “esperienza”. “Senza Airbnb, non mi sarei mai lanciato”, ammette l’ex finanziere, che possiede sette 2CV e impiega diversi autisti-guide. Attività come queste se ne trovano più di un migliaio in Francia sulla piattaforma. Tour delle enoteche di Lione, passeggiata “cantata” a Montmartre con un soprano, lezioni di bocce a Marsiglia, scoperta di Deauville (Calvados) in sidecar… Airbnb permette anche di prenotare servizi a domicilio, che si sia viaggiatori o meno: manicure, parrucchiere, chef, personal trainer.
Dopo aver rivoluzionato il mercato dell’ospitalità turistica, la multinazionale americana riuscirà ad affermarsi anche in quello delle attività e, più in generale, dei servizi alla persona? È questa l’ambizione della direzione, che a maggio ha annunciato un investimento di 200 milioni di euro per lanciare queste nuove dimensioni. La sfida: catturare una quota maggiore della spesa dei viaggiatori. Il principio è semplice: attirare microimprenditori e prelevare una commissione (tra il 15% e il 20%) su ogni servizio venduto. A differenza dei suoi concorrenti già presenti su questo mercato delle attività (Viator, GetYourGuide), il vantaggio di Airbnb è quello di poter offrire “pacchetti” che combinano l’alloggio con questi servizi e di capitalizzare sull’immensa banca dati che ha costituito sui suoi clienti.
Entro tre anni, Airbnb stima di poter realizzare un fatturato di 1 miliardo di dollari (850 milioni di euro) da queste nuove attività. Una piccola frazione degli 11 miliardi di dollari che ha realizzato nel 2024 nel suo core business, l’affitto a breve termine. Ma si profilano all’orizzonte nubi minacciose, con la contrazione dei budget per le vacanze nei suoi principali mercati e l’inasprimento delle normative locali da New York a Barcellona, passando per Parigi, Saint-Malo (Ille-et-Vilaine) o Annecy.
Terreno molto favorevole
Sembra lontanissimo quel 2008 che ha visto nascere Airbed and breakfast (“materasso gonfiabile e colazione”)! La leggenda degli inizi è stata raccontata più volte. Alla fine del 2007, a San Francisco (California), Brian Chesky e Joe Gebbia, due coinquilini che si erano conosciuti alla Rhode Island School of Design, cercavano un modo per arrotondare le loro entrate. In occasione di una conferenza sul design, gli hotel della città erano al completo, così proposero ai partecipanti di dormire nel loro salotto, su materassi gonfiabili, a pagamento.
Da qui nacque l’idea di creare un sito Internet per consentire a chiunque di offrire questo tipo di alloggio supplementare a casa propria. La formula si estende ad alloggi interi, i servizi diventano sempre più qualitativi, supportati da una piattaforma molto ergonomica e dall’importanza che Airbnb attribuisce alle belle foto. Il successo è fulmineo. Si riassume in poche cifre: oltre 5 milioni di “ospiti” e 2 miliardi di viaggiatori dalla sua creazione. In Francia, il sito, arrivato nel 2012, ha acquisito una posizione regale: l’Esagono è oggi il suo secondo mercato, dopo gli Stati Uniti. La soglia del milione di annunci è stata superata quest’estate. Tra il 2018 e il 2024, questo volume è aumentato del 60%. Il marchio è diventato un nome comune, un verbo, un’estetica.
Se la piattaforma ha avuto un successo esplosivo in Francia, è perché ha trovato un terreno molto favorevole. Innanzitutto, non ha “inventato” l’affitto stagionale tra privati. La sua impresa è stata quella di assorbire questa offerta già esistente, attraverso agenzie, annunci, Gîtes de France o in modo informale, e di arricchirla con una nuova: quella di centinaia di migliaia di proprietari che hanno iniziato ad affittare la loro residenza principale o secondaria, attratti dalla semplicità e dall’efficienza della piattaforma. L’innesto ha preso piede molto rapidamente, perché il mercato immobiliare francese si prestava bene, con i suoi 3,7 milioni di residenze secondarie e, soprattutto, la sua fiscalità molto vantaggiosa sugli affitti di breve durata. Il sistema si è rivelato così redditizio da attirare numerosi investitori su questo mercato. […]
Se Airbnb ha avuto un grande successo in Francia, è anche perché l’Esagono è davvero “il paese delle vacanze”: Parigi è la prima destinazione turistica al mondo, i francesi godono di un numero di settimane di ferie superiore alla media dell’Organizzazione per la cooperazione e lo sviluppo economico… Il mercato interno è enorme: quest’estate, il 65% delle prenotazioni sul sito in Francia è stato effettuato da francesi. La formula ha rapidamente conquistato il pubblico: più economica degli hotel, più confortevole e tranquilla del campeggio, offre la possibilità di partire con la famiglia o in gruppo, cucinando come a casa propria.
Gli Airbnb sono spuntati in comuni che non avevano, o non avevano più, alberghi, o hanno contribuito al boom di alcune destinazioni rurali, ad esempio nel Cantal, nella Creuse o nella Mosa.
Regolamentazioni locali
Lungo il percorso, l’azienda californiana ha incontrato numerosi ostacoli. Nel corso degli anni, i conflitti tra “ospiti” e “ospitati” si sono moltiplicati: feste rumorose organizzate dai viaggiatori, vicini che si lamentano, clienti insoddisfatti della pulizia dei locali… Rischi molto costosi per l’azienda, che ha potenziato il proprio sistema assicurativo e altri dispositivi, come il dispositivo Minut, offerto ai propri ospiti, che consente di rilevare il livello di rumore e il numero di persone presenti in un alloggio. Recentemente, ha “fatto pulizia” in tutta una serie di annunci ritenuti di scarsa qualità e con valutazioni negative: 450.000 annunci sono stati rimossi dalla piattaforma, ha dichiarato Brian Chesky all’inizio del 2025, durante la presentazione dei risultati trimestrali.
Nel corso della sua espansione, l’azienda si è anche inimicata quasi tutto il settore alberghiero. L’Unione dei mestieri e delle industrie alberghiere (UMIH), il principale organismo di rappresentanza del settore, sostiene un’azione intrapresa da 26 attori in Francia, che accusano la piattaforma di “concorrenza sleale” e chiedono oltre 9 milioni di euro di danni e interessi. “Gli albergatori hanno un sacco di vincoli, devono rispettare le norme, hanno costi molto più elevati. Molti piccoli esercizi sono in difficoltà di fronte a questa concorrenza”, afferma Véronique Siegel, presidente dell’UMIH hôtellerie. Eppure, negli ultimi dieci anni, il numero di camere e il loro tasso di occupazione sono rimasti complessivamente stabili: l’offerta di Airbnb si è aggiunta senza sottrarre clientela a questi esercizi. […]
La sfida principale che il gigante americano deve affrontare oggi deriva dalle normative locali, introdotte dalle città per preservare gli alloggi per i residenti. A Parigi, l’aumento del numero di alloggi turistici ammobiliati è concomitante con l’impennata dei prezzi degli immobili, il calo del numero di appartamenti disponibili per affitti a lungo termine… E quindi alla crescente difficoltà di trovare un alloggio, al calo della popolazione, alla chiusura di classi scolastiche, in particolare in alcuni quartieri dove il numero di alloggi turistici è molto elevato. […]
Parigi e Nizza sono state le prime città ad adottare misure di regolamentazione a livello locale, che vengono regolarmente contestate in tribunale dai proprietari degli immobili in affitto. All’inizio di agosto, in occasione della presentazione degli ultimi risultati trimestrali, Brian Chesky ha avvertito che i ricavi netti dell’azienda sarebbero probabilmente diminuiti nei mesi successivi, a causa dei crescenti costi di lobbying.
In Francia, secondo il sito web dell’Alta Autorità per la trasparenza della vita pubblica, undici persone sono incaricate di rappresentare gli interessi di Airbnb.
Tentativi parlamentari
Questo lavoro ha dato i suoi frutti per molto tempo. Per diversi anni si sono moltiplicati i segnali di allarme, in particolare da parte dell’ispettorato delle finanze, che nel 2022 ha chiesto di porre fine agli «incentivi a favore degli alloggi turistici», in nome dell’attrito delle residenze principali nelle zone turistiche. Bruno Le Maire, allora ministro dell’Economia, ha persino finito per riconoscere, a metà del 2023, sul set di RMC-BFM-TV, di avere «difficoltà a comprendere la fiscalità molto favorevole che si applica oggi ad Airbnb». Il colmo per chi aveva il potere di portare avanti questa riforma, che avrebbe fruttato diverse centinaia di milioni di euro all’anno alle casse pubbliche. Ma non è successo nulla.
In assenza di un impulso da parte del governo, sono stati i parlamentari ad affrontare la questione. In un primo momento, nell’autunno del 2023, il Senato ha adottato un emendamento trasversale per aumentare la tassazione sugli affitti stagionali di immobili ammobiliati. La riforma è stata inserita nel bilancio per il 2024, adottato senza votazione dall’Assemblea nazionale alla fine del 2023… Ma il governo fa marcia indietro, invocando curiosamente un “errore materiale”, un passo falso legato all’applicazione dell’articolo 49.3 della Costituzione.
Diversificare
Nella sua comunicazione, l’azienda sottolinea anche il suo impatto economico sui territori, la tassa di soggiorno che versa e il ruolo cruciale che svolge nell’ospitare il pubblico dei grandi eventi quando l’offerta alberghiera non è sufficiente – concerti, congressi, partite… –, come ha dimostrato durante le Olimpiadi, e ha firmato una partnership con il Tour de France nello stesso spirito. La sua argomentazione: la sua offerta complementare consente di limitare il rialzo dei prezzi degli hotel durante i picchi di affluenza. Per migliorare la sua immagine, l’azienda californiana si è anche lanciata nel mecenatismo: ha donato 6 milioni di euro alla Fondazione del Patrimonio per restaurare chiese, mercati coperti e fari in piccoli comuni francesi.
Oggi, la vera minaccia all’economia di Airbnb potrebbe provenire da un’altra disposizione della legge Le Meur-Echaniz sulla regolamentazione degli alloggi turistici ammobiliati, adottata nel novembre 2024 e ancora poco pubblicizzata. Il testo offre infatti la possibilità, per i condomini, di vietare gli affitti a breve termine quando non si tratta di una residenza principale: è sufficiente ottenere una maggioranza di due terzi dei voti per aggiungerla al regolamento. […]
Per diversificarsi verso altri settori meno conflittuali, Airbnb punta molto anche sull’integrazione nella sua piattaforma degli hotel, in particolare quelli indipendenti. Il suo argomento vincente: una commissione leggermente inferiore a quella del suo concorrente Booking. Sul Financial Times, Brian Chesky ha anche espresso la sua volontà di sviluppare gli affitti di media durata (tra un mese e un anno), un mercato poco visibile ma con un forte potenziale. «La strategia è quella di “Airbnbizzare” tutti i contratti di locazione, basandosi sull’immensa banca dati di proprietari e inquilini di cui dispongono. Presto i concorrenti non saranno più solo gli hotel, ma anche le agenzie immobiliari e le assicurazioni sulla casa”, osserva Luc Béal, ricercatore specializzato in economia del turismo presso la scuola Excelia. Oggi, il 17% delle prenotazioni supera i trenta giorni e questa percentuale è in continua crescita.
(Estratto dalla rassegna stampa di eprcomunicazione)
