Michael Kratsios, consigliere scientifico del presidente Trump, ha proposto una revisione completa del sistema di finanziamento della ricerca da parte del governo. I democratici hanno affermato che le azioni di Trump hanno indebolito la scienza, scrive il NYT.
Il consigliere scientifico del presidente Trump ha dichiarato mercoledì ai legislatori che l’amministrazione Trump intende rivedere radicalmente l’approccio del Paese alla ricerca scientifica, spostando i finanziamenti per la ricerca dalle università ai singoli ricercatori e alle aziende private.
Nel corso di un’audizione alla Camera, Michael Kratsios ha ribadito i punti già esposti in un rapporto pubblicato martedì, intitolato “Scienza: una nuova età dell’oro”. Ha affermato che l’amministrazione darà priorità all’intelligenza artificiale, alla robotica e all’energia nucleare, riducendo al contempo l’attenzione del governo su quelle che ha definito “scienze della vita”.
“La nostra capacità di realizzare scoperte rivoluzionarie qui negli Stati Uniti si è rallentata”, ha dichiarato Kratsios ai legislatori durante l’audizione di mercoledì. “Forse dovremmo sperimentare altri metodi per ottenere risultati innovativi, diversi da quelli che abbiamo utilizzato per tanti anni”.
I democratici hanno replicato che l’amministrazione Trump aveva danneggiato la ricerca scientifica licenziando membri dello staff delle agenzie scientifiche federali, cercando di effettuare tagli drastici ai programmi di ricerca, cancellando o congelando i finanziamenti, punendo le università con cui Trump non era d’accordo e spingendo alcuni dei migliori ricercatori degli Stati Uniti a trasferirsi in altri paesi. […]
La Casa Bianca ha definito il rapporto pubblicato martedì come “la prima revisione completa del sistema scientifico e tecnologico statunitense in oltre 80 anni”, dai tempi di quello redatto da Vannevar Bush, l’organizzatore del Progetto Manhattan, che portò alla creazione della prima bomba atomica al mondo. Il rapporto del dottor Bush del 1945 ha gettato le basi per l’attuale sistema, in cui il governo finanzia la ricerca di base, le università la conducono e le aziende private la commercializzano. […]
A differenza della maggior parte dei consulenti scientifici presidenziali, Kratsios non è uno scienziato. Ha un’esperienza nella Silicon Valley, dove ha lavorato presso un fondo di investimento gestito da Peter Thiel, l’importante investitore di capitale di rischio che ha sostenuto la prima candidatura presidenziale di Trump. Anche il percorso formativo di Kratsios è diverso da quello dei suoi predecessori: mentre i precedenti consulenti scientifici erano in possesso di un dottorato, Kratsios ha una laurea in scienze politiche conseguita a Princeton e nessun altro titolo di studio. […]
Kratsios ha sostenuto che, sebbene gli investimenti nella ricerca siano aumentati negli ultimi decenni, i risultati di tali investimenti non sono stati all’altezza. “La produttività scientifica ha subito un rallentamento”, ha scritto. Tra gli esempi che cita: “Nonostante i massicci aumenti dei finanziamenti per la ricerca biomedica a partire dagli anni ’90, il ritmo delle scoperte significative sembra essersi rallentato e le approvazioni di farmaci sono rimaste stagnanti”. Per affrontare questo problema, Kratsios ha proposto di ridurre il tempo che i ricercatori devono dedicare alla richiesta di finanziamenti e ha incaricato le agenzie scientifiche di trovare metodi per misurare meglio il ritorno sui loro investimenti.
Ha inoltre incaricato le agenzie scientifiche federali di concentrarsi su alcune priorità stabilite dalla Casa Bianca, tra cui le scienze fisiche, la chimica e le scienze biologiche. Secondo lui, questi settori erano cruciali per quelle che definiva le “missioni nazionali” dell’amministrazione Trump, un elenco che comprende intelligenza artificiale, fusione nucleare, robotica, informatica quantistica ed esplorazione spaziale.
Il rapporto è meno chiaro riguardo alle aree della ricerca scientifica per le quali il governo federale dovrebbe ridurre i finanziamenti. Afferma che le agenzie federali “dovrebbero dare priorità alla ricerca fondamentale nelle scienze biologiche rispetto alle scienze della vita”. I portavoce della Casa Bianca e del Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani non hanno risposto alle domande su cosa intendessero con “scienze della vita” e “ricerca di base”. Il Segretario alla Salute Robert F. Kennedy Jr., che sovrintende al settore della ricerca biomedica statunitense, ha affermato che il rapporto è in linea con la sua enfasi sull’utilizzo dell’intelligenza artificiale per scoprire le cause profonde di quella che definisce un'”epidemia” di malattie croniche, soprattutto tra i bambini.
“L’America guiderà la prossima generazione di scoperte mediche sfruttando il potere dell’intelligenza artificiale”, ha affermato in una dichiarazione. Il rapporto non affronta la decisione dell’amministrazione Trump di licenziare un gran numero di dipendenti di agenzie scientifiche.
Chiede al governo di investire nei giovani ricercatori, senza però menzionare che l’amministrazione ha licenziato decine di giovani scienziati e revocato centinaia di finanziamenti a ricercatori all’inizio della loro carriera. […]
Nell’udienza di mercoledì, i democratici hanno incalzato Kratsios su questi punti, chiedendogli in che modo si conciliassero con la sua promessa di ripristinare quella che lui ha definito “la scienza di riferimento”. In risposta, Kratsios non ha difeso direttamente la proposta dell’amministrazione relativa ai finanziamenti per la supervisione politica. “Non vedo l’ora di lavorare a stretto contatto con l’OMB per garantire che il nostro ente continui a rimanere di livello mondiale, affidabile e responsabile”, ha affermato. Un ambito in cui Kratsios ha manifestato un certo disaccordo con le azioni dell’amministrazione riguardava i tempi di erogazione dei finanziamenti da parte della National Science Foundation.
Il deputato George Whitesides, democratico della California, ha mostrato dei grafici che confrontavano il ritmo con cui erano stati stanziati i fondi quest’anno rispetto agli anni precedenti, chiedendo a Kratsios di spiegare il motivo del rallentamento dei finanziamenti. Quando Kratsios ha risposto che si trattava di una domanda da rivolgere alla National Science Foundation, Whitesides ha definito la risposta inaccettabile. «Lei è il consigliere scientifico del presidente», ha detto Whitesides. «Perché sta succedendo questo?».
“Vedo questi grafici e non ci sarebbe niente che mi renderebbe più felice del constatare che ci stiamo avvicinando ai livelli degli anni precedenti”, ha affermato Kratsios. “Farò tutto il possibile per contribuire a far progredire quella linea, perché credo sia importante che i ricercatori ricevano i fondi adeguati.”
(Estratto dalla rassegna stampa estera a cura di eprcomunicazione)
