Secondo un rapporto delle Nazioni Unite che mette in guardia dal fatto che il cibo spazzatura ultra-trasformato sta invadendo la dieta dei bambini, per la prima volta nel mondo il numero dei bambini obesi supera quello dei bambini sottopeso – scrive il Guardian.
L’Unicef ha dichiarato che 188 milioni di adolescenti e bambini in età scolare sono obesi, ovvero uno su dieci, con conseguenze negative sulla salute e sullo sviluppo e con il rischio di malattie potenzialmente letali.
Catherine Russell, direttrice esecutiva dell’agenzia delle Nazioni Unite per l’infanzia, ha dichiarato: “Quando parliamo di malnutrizione, non ci riferiamo più solo ai bambini sottopeso. L’obesità è una preoccupazione crescente. I cibi ultra-trasformati [UPF] stanno sostituendo sempre più spesso frutta, verdura e proteine in un momento in cui l’alimentazione gioca un ruolo fondamentale nella crescita, nello sviluppo cognitivo e nella salute mentale dei bambini”.
Secondo il rapporto, mentre il 9,2% dei bambini e dei giovani di età compresa tra i 5 e i 19 anni in tutto il mondo è sottopeso, il 9,4% è considerato obeso. Nel 2000, quasi il 13% era sottopeso e solo il 3% era obeso.
L’obesità ha superato il sottopeso come forma più diffusa di malnutrizione in tutte le regioni del mondo, ad eccezione dell’Africa subsahariana e dell’Asia meridionale, ed è un problema anche nei paesi con un numero elevato di bambini che soffrono di deperimento o arresto della crescita a causa della mancanza di cibo.
Il rapporto, intitolato Feeding Profit: How Food Environments are Failing Children (Profitti alimentari: come gli ambienti alimentari stanno deludendo i bambini), ha utilizzato dati provenienti da oltre 190 paesi e fonti quali l’Unicef, l’Organizzazione Mondiale della Sanità e la Banca Mondiale. […]
Nel Regno Unito, la percentuale di bambini in sovrappeso è aumentata dal 29% nel 2000 al 30% nel 2022, mentre la percentuale di bambini obesi è passata dal 9% all’11%.
L’aumento più marcato del numero di scolari e adolescenti in sovrappeso si è registrato nei paesi a basso e medio reddito, dove il numero è più che raddoppiato dal 2000, in concomitanza con una rapida espansione dei “punti vendita al dettaglio moderni, dei negozi di alimentari online e delle app per la consegna di cibo a domicilio”, con gli UPF che sono “relativamente più economici rispetto agli alimenti freschi o minimamente trasformati”.
L’obesità infantile è stata collegata a un rischio più elevato di malattie cardiache, diabete di tipo 2 e alcuni tipi di cancro in età avanzata.
C’è una crescente preoccupazione a livello internazionale per gli effetti dannosi sulla salute degli UPF, che includono cereali, biscotti e torte, bevande gassate e piatti pronti, che sono stati sottoposti a processi industriali e contengono additivi come coloranti, emulsionanti e aromi, e possono avere un alto contenuto di zuccheri aggiunti, grassi o sale.
Gli UPF “dominano i negozi e le scuole”, avverte il rapporto, e sono fortemente promossi ai giovani e ai genitori attraverso i canali digitali, creando un ambiente in cui è difficile evitarli, piuttosto che una questione di scelta personale. […]
“La maggior parte dell’attenzione e delle risorse è rivolta alla denutrizione e al ritardo nella crescita nei primi anni di vita, che ovviamente sono importanti, ma l’obesità non è sempre vista come malnutrizione, quindi passa inosservata”, ha affermato.
L’aumento dei tassi di obesità infantile avrà un impatto economico significativo. La World Obesity Federation ha stimato in precedenza che entro il 2035 il costo globale del sovrappeso e dell’obesità supererà i 4.000 miliardi di dollari (2.900 miliardi di sterline) all’anno.
Il rapporto ha evidenziato l’azione positiva del divieto messicano di vendita e distribuzione di UPF nelle scuole.
Tuttavia, ha aggiunto che “le pratiche commerciali non etiche dell’industria degli alimenti e delle bevande ultra-trasformati minano gli sforzi volti a mettere in atto misure legali e politiche per proteggere i bambini da ambienti alimentari malsani”.
L’Unicef ha invitato i governi ad agire in tal senso ricorrendo all’etichettatura, alle restrizioni di marketing, alle tasse e ai sussidi. Ha suggerito di vietare i cibi spazzatura e la loro commercializzazione nelle scuole e di migliorare i programmi per consentire alle famiglie vulnerabili di permettersi diete nutrienti.
(Estratto dalla rassegna stampa estera a cura di eprcomunicazione)
