Il miliardario del petrolio Harold Hamm ha dato il cinque a Donald Trump la notte delle elezioni, mentre i risultati arrivavano alla festa elettorale organizzata a Mar-a-Lago. Hamm, fondatore della società petrolifera e del gas a conduzione familiare Continental Resources, aveva ottimi motivi per festeggiare. Lui e altri petrolieri avevano donato decine di milioni di dollari per aiutare Trump a essere rieletto, scommettendo che la sua agenda a favore dei combustibili fossili avrebbe evitato un allontanamento a lungo termine dai combustibili fossili e mantenuto il Paese dipendente dalla benzina.
Quella scommessa sta dando i suoi frutti. L’amministrazione Trump sta aprendo vaste aree di terreno selvaggio e acque federali alla trivellazione, approvando nuovi terminali per l’esportazione di gas naturale e proponendo di abolire le normative ambientali, compresa una norma dell’era Obama utilizzata per limitare le emissioni delle centrali elettriche, dei tubi di scappamento e della produzione di petrolio e gas. Il suo One Big Beautiful Bill dovrebbe ostacolare i progetti di energia rinnovabile e frenare l’adozione dei veicoli elettrici.
COME VANNO I PREZZI DEL PETROLIO NEGLI STATI UNITI
I prezzi del petrolio negli Stati Uniti si aggirano intorno ai 62 dollari al barile, al di sotto del punto di pareggio per molti dei piccoli operatori del settore, in calo rispetto ai circa 76 dollari della settimana in cui Trump è entrato in carica. Tuttavia, alcuni dirigenti del settore petrolifero dovranno questa turbolenza un prezzo da pagare per vedere il presidente attuare il loro programma.
La portavoce della Casa Bianca Karoline Leavitt ha affermato che l’industria petrolifera e del gas è la spina dorsale dell’economia americana e la fonte di “milioni di posti di lavoro ben retribuiti” e che il presidente sta mantenendo la sua promessa di “rendere l’America nuovamente dominante nel settore energetico”.
TRUMP, UN PRESIDENTE PRO-FOSSILI
Il sostegno sfacciato di Trump al settore ha lasciato sgomenti agli ambientalisti. Essi sostengono che le mosse dell’amministrazione si tradurranno in un aumento dei prezzi dell’energia per i consumatori, alimenteranno il cambiamento climatico e renderanno gli Stati Uniti meno competitivi rispetto ad altre nazioni che stanno abbracciando le energie rinnovabili.
Dopo essere diventato presidente, Trump ha revocato la sospensione che l’ex presidente Joe Biden aveva imposto sulle nuove esportazioni di GNL e il mese scorso il Dipartimento dell’Energia ha concesso al progetto un’estensione del permesso che la precedente amministrazione aveva negato. Dopo le elezioni, Warren e la sua azienda hanno donato 12,5 milioni di dollari ciascuno al comitato politico MAGA Inc., allineato con Trump.
La legislazione fiscale e di spesa di Trump porrà fine ai sussidi fino a 7.500 dollari per l’acquisto o il leasing di un veicolo elettrico. Inoltre, porterà un guadagno inaspettato alle aziende petrolifere e del gas e ad altre società sotto forma di agevolazioni fiscali ampliate.
ConocoPhillips, EOG Resources, Occidental Petroleum e Devon Energy hanno recentemente comunicato agli investitori che, grazie alle nuove disposizioni fiscali contenute nel One Big Beautiful Bill di Trump, prevedono di risparmiare complessivamente oltre 1,2 miliardi di dollari in pagamenti fiscali nel 2025 e probabilmente altri miliardi nei prossimi anni. Il colosso britannico BP, che opera negli Stati Uniti, ha affermato che i risparmi fiscali compenseranno probabilmente qualsiasi pressione derivante dai dazi.
Sebbene grandi produttori come Exxon e Occidental Petroleum abbiano riconosciuto che il cambiamento climatico è un grave problema globale, i funzionari dell’amministrazione hanno affermato che il riscaldamento globale non è una minaccia seria.
I RAPPORTI DELLE BIG OIL CON BIDEN E CON TRUMP
L’industria aveva avuto rapporti più difficili con la Casa Bianca di Biden. Quell’amministrazione aveva esortato l’industria a ridurre le emissioni e ad adottare tecnologie a basse emissioni di carbonio, e Biden aveva accusato le compagnie petrolifere di speculare sulla guerra dopo che l’invasione russa dell’Ucraina aveva fatto salire alle stelle i prezzi del petrolio ei profitti delle aziende. All’epoca, alcuni amministratori delegati delle compagnie petrolifere scherzavano dicendo che l’unico modo per entrare alla Casa Bianca era attraverso il seminterrato.
L’American Petroleum Institute, la più grande lobby petrolifera del settore, non è riuscita a ottenere un incontro con Biden. Quando il segretario all’Energia di Biden, Jennifer Granholm, è apparso in videoconferenza a una riunione dell’API, ha ricordato uno dei partecipanti, “ci ha detto che dovevamo cambiare o saremmo finiti come la Kodak”, riferendosi all’azienda fotografica che è stata stravolta dall’avvento delle fotocamere digitali. “È diventata una storia leggendaria nel settore. La storia della Kodak”.
Trump ha incontrato per la prima volta i dirigenti dell’API e del settore petrolifero e del gas a marzo alla Casa Bianca. Ha detto loro che era il suo settore preferito e che non ci sarebbero tariffe statali sull’energia, secondo quanto riferito dai partecipanti. Due settimane dopo, quando Trump ha annunciato le tariffe globali nel Giorno della Liberazione, i prodotti petroliferi e del gas sono stati esentati.
Da allora, l’API ha incontrato il segretario al Tesoro Scott Bessent, il segretario al Commercio Howard Lutnick, il segretario agli Interni Doug Burgum, il segretario all’Energia Wright, il rappresentante commerciale degli Stati Uniti Jamieson Greer e altri funzionari dell’amministrazione. Secondo fonti del settore, almeno una dozzina di dirigenti del settore petrolifero, tra cui Hamm, Woods di Exxon e l’ex CEO di Hess John Hess, hanno parlato al telefono con Trump dopo le elezioni. Secondo i lobbisti del settore, molti CEO hanno il numero di telefono di Wright.
Ad aprile, dopo che Wright è diventato segretario all’Energia, ha partecipato a un incontro a Oklahoma City organizzato da Hamm per discutere della necessità di più energia per sostenere l’ascesa dell’intelligenza artificiale. Lo stesso fecero Burgum, l’amministratore dell’EPA Lee Zeldin e il segretario all’Agricoltura Brooke Rollins. I partecipanti scherzavano sul numero di funzionari dell’amministrazione che si erano presentati separatamente.
Burgum, Wright e Zeldin hanno girato il Paese per visitare le regioni produttrici di combustibili fossili, promuovendo progetti energetici in Alaska, Louisiana e Pennsylvania.
Almeno una dozzina di ex dirigenti e lobbisti del settore petrolifero sono entrati a far parte dell’amministrazione e stanno contribuendo alla supervisione dei terreni pubblici e delle risorse minerarie della nazione. Il National Energy Dominance Council, un organismo istituito da Trump per produrre più energia americana, è in parte composto da ex dipendenti di compagnie petrolifere e del gas, che ne sono anche i consulenti.
ConocoPhillips ha fatto pressioni per anni per ottenere il permesso di trivellare nuovi appezzamenti di terreno federale in Alaska, dove è il più grande produttore di petrolio. Biden ha approvato Willow, l’enorme progetto di trivellazione della società sul versante settentrionale dello Stato, ma ha deciso di limitare l’accesso a milioni di acri di natura selvaggia artica, per la gioia degli ambientalisti.
Il giorno dell’insediamento, Trump ha firmato un ordine esecutivo per aumentare la produzione in Alaska. Secondo fonti informate, durante l’incontro alla Casa Bianca a marzo con i dirigenti delle compagnie petrolifere e del gas, l’amministratore delegato di ConocoPhillips Ryan Lance ha discusso con il presidente delle opportunità di trivellazione nello Stato.
A giugno, il Dipartimento degli Interni ha proposto di revocare le restrizioni di Biden in un’area dell’Alaska nota come National Petroleum Reserve. Da allora ConocoPhillips ha richiesto i permessi federali per esplorare la riserva, dove si trova anche Willow.
Gli annunci sono stati accolti con disperazione dagli ambientalisti, che da anni lottano per fermare l’esplorazione e la produzione di combustibili fossili nell’Artico.
Un portavoce di ConocoPhillips ha affermato che l’azienda sviluppa da anni in modo sicuro e affidabile le risorse energetiche dell’Alaska, compresa la National Petroleum Reserve, e che apprezza le modifiche normative dell’amministrazione Trump.
DRILL, BABY, DRILL
Durante una raccolta fondi lo scorso autunno a Midland, in Texas, Trump ha ribadito la sua promessa elettorale di “trivellare, baby, trivellare”, secondo Curtis Leonard, uno dei dirigenti petroliferi presenti. Qualcuno tra la folla ha ribattuto che sono i produttori di petrolio e gas a decidere se trivellare o meno, non il governo, ha ricordato Leonard.
Per anni, le compagnie petrolifere statunitensi hanno bruciato denaro per alimentare la crescita, ma hanno restituito pochi o nessun profitto. Gli investitori li hanno costretti a frenare la spesa e quelli quotati in borsa sono diffidenti nei confronti di un aumento dello sviluppo, anche quando i prezzi del petrolio e del gas salgono. Le loro scorte di pozzi di alta qualità sono in calo.
Il recente crollo dei prezzi del greggio ha spinto i produttori a dismettere impianti di trivellazione e squadre che si occupano della fratturazione dei pozzi, aumentando la pressione sulle aziende affinché facciano di più con meno risorse. La scorsa settimana ConocoPhillips ha dichiarato che avrebbe tagliato fino a un quarto della sua forza lavoro. Alcuni di questi licenziamenti erano previsti dopo l’acquisizione della rivale Marathon Oil lo scorso anno. Chevron ha annunciato all’inizio di quest’anno che avrebbe ridotto la sua forza lavoro fino al 20%.
Secondo i dati preliminari del Bureau of Labor Statistics, il numero di posti di lavoro nell’estrazione di petrolio e gas è diminuito di oltre il 3% tra gennaio e agosto, raggiungendo il livello più basso degli ultimi due anni.
Nel loro incontro di marzo con Trump, i dirigenti del settore petrolifero e del gas hanno fatto pressioni affinché i prodotti dei giacimenti petroliferi fossero esclusi dai dazi del 25% sull’acciaio e l’alluminio, ma ciò non è avvenuto.
La società di trivellazione del Bacino Permiano Diamondback Energy ha riferito il mese scorso che prevedeva un aumento dei costi di costruzione dei pozzi di quasi il 25% quest’anno a causa dei dazi, che Trump ha raddoppiato a giugno. Ha affermato che i dazi aumenterebbero il costo di pareggio di quasi tutti i pozzi perforati negli Stati Uniti quest’anno.
Tuttavia, molti operatori del settore sostengono che Trump sta ampliando così tanti vantaggi che un periodo di profitti inferiori probabilmente vale il costo. “Abbiamo tutti votato un favore”, ha affermato Taylor Sell, amministratore delegato della società di perforazione texana Element Petroleum.
(Estratto dalla rassegna stampa di eprcomunicazione)
