Mercoledì il governo britannico ha delineato i piani per vietare la vendita di bevande energetiche ad alto contenuto di caffeina ai bambini, unendosi a diversi altri paesi europei in una mossa che, a suo dire, potrebbe ridurre l’obesità, diminuire l’ansia e migliorare la concentrazione in classe.
La restrizione proposta si applicherebbe a chiunque abbia meno di 16 anni, ha affermato il Dipartimento della Salute in una dichiarazione che ha dato avvio a un periodo di consultazione formale di 12 settimane con i leader del settore e gli esperti sanitari. La misura richiederebbe l’approvazione parlamentare, cosa ampiamente prevista e che difficilmente richiederebbe una votazione.
GLI EFFETTI DELLA CAFFEINA NELLE BEVANDE ENERGETICHE
Se entrasse in vigore, il regolamento renderebbe illegale la vendita di bevande energetiche contenenti più di 150 milligrammi di caffeina per litro a chiunque abbia meno di 16 anni. Il divieto si applicherebbe a tutti i rivenditori al dettaglio, sia online che nei negozi, nonché a ristoranti, bar e distributori automatici. Le vendite di tè, caffè e bevande analcoliche a basso contenuto di caffeina non sarebbero interessate, ha affermato il Dipartimento della Salute.
Secondo il governo, circa 100.000 bambini britannici consumano almeno una bevanda energetica ad alto contenuto di caffeina al giorno, il quale ha citato “prove crescenti che collegano queste bevande a effetti dannosi sui bambini, tra cui sonno disturbato, aumento dell’ansia, scarsa concentrazione e risultati scolastici ridotti”.
COSA HA DETTO IL MINISTRO DELLA SALUTE BRITANNICO
Nella dichiarazione, Wes Streeting, ministro della Salute britannico, ha affermato: “Le bevande energetiche potrebbero sembrare innocue, ma il sonno, la concentrazione e il benessere dei bambini di oggi ne risentono, mentre le versioni ad alto contenuto di zucchero danneggiano i denti e contribuiscono all’obesità”. La dichiarazione ha aggiunto che un divieto potrebbe prevenire l’obesità in un massimo di 40.000 bambini e apportare benefici per la salute per un valore di decine di milioni di dollari. I governi britannici sono da tempo sensibili alle accuse di eccessiva regolamentazione e di limitazione delle libertà personali, un argomento che il primo ministro Keir Starmer ha riconosciuto mercoledì.
Parlando alla BBC, Streeting ha affermato che il governo ha fatto una distinzione tra le misure di sanità pubblica rivolte ai bambini e quelle rivolte agli adulti. “C’è un legittimo dibattito sulla misura in cui il governo dovrebbe o non dovrebbe dettare cosa le persone possono acquistare, o cosa viene commercializzato e cosa no”, ha affermato, ma, ha osservato, “genitori, insegnanti e i giovani stessi ci stanno esortando ad agire quando si tratta di bambini e ragazzi”.
I DIVIETI NEGLI ALTRI PAESI EUROPEI
Diversi altri paesi, tra cui Lettonia, Lituania e Polonia, hanno già vietato la vendita di bevande energetiche ai bambini. In Gran Bretagna, i governi dibattono sulla questione da almeno sette anni. La misura annunciata mercoledì si applicherebbe solo in Inghilterra, mentre i leader politici di Scozia, Galles e Irlanda del Nord potranno decidere se seguire l’esempio.
FAVOREVOLI E CONTRARI
Molti grandi rivenditori britannici limitano già volontariamente la vendita di bevande energetiche ai bambini, ma il governo ha sostenuto di dover intervenire per impedire che si formino abitudini nella prima infanzia. Nella sua dichiarazione di mercoledì, il governo ha citato una ricerca che mostra che fino a un terzo dei bambini di età compresa tra 13 e 16 anni e quasi un quarto di quelli di età compresa tra 11 e 12 anni consumano una bevanda ad alto contenuto energetico ogni settimana.
Un’associazione di categoria che rappresenta l’industria delle bevande analcoliche ha osservato che i suoi membri avevano già introdotto volontariamente delle restrizioni.
La proposta di divieto è stata accolta con favore dalle associazioni che rappresentano gli operatori sanitari, tra cui la British Dental Association, e ha inoltre esortato il governo a fare di più per limitare l’impatto di cibi e bevande non salutari sulla salute dei bambini.
“I prodotti che creano dipendenza, sono altamente acidi e possono contenere più di 20 cucchiaini di zucchero non hanno posto nel menù dei bambini”, ha affermato Eddie Crouch, presidente dell’associazione. “I nostri figli crescono in un ambiente alimentare tossico, e questa audacia deve essere applicata a tutto il cibo”.
(Estratto dalla rassegna stampa di eprcomunicazione)
