Se nel mondo degli affari ci sono dei vincitori nella guerra con l’Iran, questi sono le compagnie petrolifere occidentali, che stanno raccogliendo i frutti di prezzi dell’energia molto più elevati. Ma non aspettatevi che investano i loro enormi profitti nell’estrazione di quantità molto maggiori di petrolio e gas naturale, almeno non ancora.
COME VA LA PRODUZIONE DI PETROLIO NEGLI STATI UNITI
In realtà, la scorsa settimana negli Stati Uniti c’erano meno piattaforme di perforazione attive rispetto a quando è iniziata la guerra, il 28 febbraio, secondo la società energetica Baker Hughes. La produzione petrolifera interna potrebbe addirittura diminuire nel 2026, ha affermato il Dipartimento dell’Energia il mese scorso. Ci sono diverse ragioni per cui le compagnie petrolifere adottano un approccio così prudente. La perforazione di un nuovo pozzo e l’estrazione del petrolio richiedono molti mesi.
Di conseguenza, le compagnie basano le proprie decisioni molto più sulle previsioni relative al prezzo del greggio tra sei mesi o un anno, piuttosto che sul prezzo attuale.
COSA VOGLIONO ANALISTI E INVESTITORI
Inoltre, gli analisti e gli investitori di Wall Street in genere preferirebbero che le compagnie petrolifere si attenessero ai loro budget piuttosto che inseguire una maggiore produzione e rischiare di perdere denaro se lo Stretto di Hormuz si riaprisse presto e i prezzi del petrolio crollassero.
“Volete essere quello sciocco che vede il petrolio a 100 dollari, aumenta il budget del 25% e poi guarda il prezzo del petrolio crollare?” ha detto Dan Pickering, responsabile degli investimenti di Pickering Energy Partners, una società di servizi finanziari di Houston.
LA RISPOSTA DELLE COMPAGNIE PETROLIFERE
La risposta finora da parte dei dirigenti delle compagnie petrolifere statunitensi è stata un sonoro “no”. Le due maggiori compagnie petrolifere statunitensi, Exxon Mobil e Chevron, hanno pubblicato venerdì i risultati del primo trimestre e hanno dichiarato che non avrebbero effettuato molte più trivellazioni di quelle previste prima della guerra. “Riteniamo di star producendo la massima quantità possibile”, ha affermato Neil Hansen, direttore finanziario di Exxon, riferendosi all’attività dell’azienda nel Texas occidentale e nel Nuovo Messico.
Prima della guerra, Exxon prevedeva di aumentare la produzione in quella regione di circa il 13% quest’anno. I suoi piani di produzione complessivi hanno subito un duro colpo perché la società possiede numerose attività nel Golfo Persico, dove opera tipicamente attraverso joint venture con compagnie petrolifere statali.
La Chevron, che prima della guerra si era prefissata l’obiettivo di espandere la propria produzione a livello mondiale fino al 10%, adottò un tono simile. “Non modificheremo il nostro piano”, ha dichiarato Eimear Bonner, direttrice finanziaria di Chevron, in un’intervista. “Tutto si riduce alla disciplina.”
I PIANI DI EXXON, CHEVRON E NON SOLO
Secondo un sondaggio condotto il mese scorso dalla Federal Reserve Bank di Dallas tra i dirigenti del settore petrolifero e del gas, Exxon e Chevron non sono le sole a esitare a modificare i propri piani di trivellazione. La maggior parte degli intervistati riteneva che la produzione petrolifera statunitense sarebbe rimasta invariata o sarebbe aumentata di meno di 250.000 barili al giorno, ovvero di circa il 2%, a causa della guerra in Iran, ammesso che sia aumentata.
Ciò rimpiazzerebbe meno del 3% dei 10 milioni di barili di petrolio o più che il mondo perde ogni giorno a causa della chiusura dello Stretto di Hormuz. Sia l’Iran che gli Stati Uniti stanno limitando il traffico in questa importante via navigabile, che separa l’Iran dalla penisola arabica. Anche una crescita leggermente superiore della produzione statunitense sarebbe “nulla rispetto all’entità del problema”, ha affermato Kaes Van’t Hof, amministratore delegato di Diamondback Energy, durante una conferenza sull’energia alla Columbia University in aprile. “Rispetto al problema globale, è come mettere un tubo da giardino in una piscina olimpionica svuotata”, ha affermato il signor Van’t Hof, la cui azienda ha sede a Midland, in Texas.
Ciò detto, secondo i dati di S&P Global Energy Commodities at Sea, gli Stati Uniti stanno attingendo alle proprie scorte per esportare molto più petrolio e altri combustibili rispetto al solito. Exxon e Chevron hanno dichiarato di aver fatto funzionare molte delle loro raffinerie a pieno regime. E ci sono i primi segnali che l’attività di perforazione interna potrebbe aumentare quest’anno. Giovedì, ConocoPhillips, un altro grande produttore di petrolio statunitense, ha rivisto al rialzo i suoi piani di spesa per il 2026 e ha annunciato l’installazione di una nuova piattaforma di perforazione nel bacino del Permiano, un prolifico giacimento petrolifero a cavallo tra Texas e Nuovo Messico.
Ciononostante, Conoco ha affermato che probabilmente pomperà meno gas complessivamente nel 2026 rispetto alle stime precedenti, in parte a causa delle interruzioni in Qatar, dove la società detiene partecipazioni in progetti di gas naturale che sono stati colpiti dalla guerra. Gli utili di Exxon e Chevron nel primo trimestre sono diminuiti, principalmente per ragioni contabili che hanno mascherato l’entità dei benefici che le aziende trarranno in futuro dall’aumento dei prezzi del petrolio.
Gli utili di Exxon nei primi tre mesi dell’anno sono calati del 46% rispetto all’anno precedente, attestandosi a 4,2 miliardi di dollari. L’utile di Chevron nel primo trimestre è invece sceso del 37% a 2,2 miliardi di dollari.
Non tutte le compagnie petrolifere hanno riportato risultati simili. La BP, con sede a Londra, ha dichiarato che i suoi profitti del primo trimestre sono aumentati vertiginosamente, in parte grazie alla sua divisione di trading di materie prime.
(Estratto dalla rassegna stampa di eprcomunicazione)
