Maria Scopece

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Israele, far fiorire il deserto

Israele si è ingegnata a sopperire alla cronica carenza idrica con tecniche basate sulla tecnologia. L’acqua è tema di conflitto con la Palestina, ma quando si trovano soluzioni ne beneficiano tutti. Intervista a Clelia Di Consiglio, segretaria generale della Camera di Commercio e industria italo-israeliana, pubblicata sull'ultimo numero della rivista quadrimestrale di StartMagazine

5 Gennaio 2025 08:42

Maria Scopece

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Circa metà del territorio di Israele è occupato dal deserto del Neghev, una zona arida con basse colline d’arenaria e canaloni che si riempiono d’acqua nelle rare piogge invernali. La relazione tra l’acqua e il territorio israeliano è da sempre stata complessa. La scarsità della risorsa idrica ha imposto di sfruttarne al meglio ogni singola goccia. È quello che ha fatto Israele che, grazie alla proficua collaborazione tra università, imprese agricole e investimenti pubblici è riuscita a diventare una delle punte di diamante dell’agritech mondiale. Riuscendo nell’impresa di far fiorire anche il deserto. Ne abbiamo parlato con Clelia Di Consiglio, segretaria generale della Camera di Commercio e industria italo-israeliana, no-profit basata a Tel Aviv la cui missione è incrementare le relazioni bilaterali a livello commerciale, scientifico e tecnologico tra Italia e Israele.

Quali sono gli ingredienti della strategia di contrasto alla siccità di Israele?

Israele non ha mai avuto ingenti risorse idriche o importanti materie prime. Pertanto, il sistema si è ingegnato per sopperire a queste mancanze con soluzioni basate sulla tecnologia. Se pensiamo all’agricoltura le due innovazioni principali sono state l’irrigazione a goccia e la desalinizzazione dell’acqua marina. Ma, ecco, forse i veri ingredienti di questa ricetta sono la ricerca universitaria e il supporto governativo alla ricerca scientifica.

Qual è stato e qual è il ruolo della ricerca scientifica nel contrasto alla siccità?

Contrariamente a quanto avviene in altri Paesi, la ricerca scientifica israeliana non è finalizzata solo alla pubblicazione, ma alla creazione di brevetti e di innovazione. Da un lato la ricerca scientifica è riuscita a trovare innovazioni per sopperire alla desertificazione. Dall’altro il governo ha voluto soste- nere la ricerca finanziandola, anche a fondo perduto, con soldi pubblici. Quindi c’è stata una sinergia proficua tra governo e ricercatori e quest’ultimi, piuttosto che pubblicare, preferiscono registrare innovazioni e brevetti. In Israele ci sono alcune università che non hanno bisogno di fondi pubblici perché riescono a finanziarsi con i diritti delle loro scoperte.

Tornando sulle innovazioni in tema agri-colo, un territorio per metà desertico, come quello israeliano, è riuscito a diventare un leader dell’agritech. Quali sono le tecnologie più innovative ed efficaci?

Come le dicevo prima, l’irrigazione a goccia ha permesso a un Paese prettamente arido di innaffiare le piante in maniera continuativa e con degli apporti idrici ridotti. Diverse colture hanno beneficiato di questa modalità di irrigazione, dai pomodori ciliegini agli avocado. Un contributo rilevante è arrivato anche dagli impianti di desalinizzazione. Siamo riusciti a sfruttare l’acqua marina con tecnologia a basso costo che funziona a energia solare, dando vita a una filiera completamente green. Tra l’altro, noi beviamo acqua desalinizzata. Molti test hanno rileva- to che questa è più pura di quella che arriva da alcune fonti da cui anticamente si prendeva l’acqua, come quella del lago di Tiberiade. Inoltre, aggiungo che in Israele abbia- mo delle macchine che producono acqua dall’aria, trasformando l’umidità dell’aria in acqua. E poi un grande lavoro tecnologico è stato fatto per contrastare la dispersione idrica. In Italia circa il 45% dell’acqua viene dispersa da tubature difettose e vecchie. In Israele sono stati installati dei sistemi che riescono a sentire il rumore della falla prima che si ingrandisca e causi dispersione idrica.

Quali sono gli altri settori dell’economia israeliana che hanno beneficiato delle ricerche e delle applicazioni in merito all’utilizzo delle risorse idriche?

Io vedo una grandissima attenzione alla creazione di proteine alternative e della carne coltivata. Questo non sarebbe stato possibile se non si fosse affrontato prima il problema idrico e il problema energetico, perché questo tipo di tecnologia è energivora e richiede l’uso di molta acqua. A questo possiamo aggiungere il ramo della medicina e del pharma.

Qual è lo stato di salute delle relazioni tra le università italiane e israeliane in merito alla condivisione di studi e ricerche volte al contrasto della siccità?

In Italia ci sono voluti moltissimi anni, rispetto a Israele, per riconoscere che c’è un problema nell’accesso all’acqua. Le università dei nostri due Paesi stanno continuando a collaborare a tutti i livelli. Sono tantissimi i progetti congiunti e ci sono anche tantissimi dottorandi italiani in Israele, specialmente per progetti sull’energia e sull’acqua. Certo c’è un bel dislivello tecnologico. L’Italia ha dei ricercatori, degli studiosi e dei tecnici fantastici, con una formazione di altissimo livello. Gli israeliani, però, sono riusciti, dentro le università, a sviluppare infrastrutture e ricevere fondi pubblici proprio per progetti e tecnologie volte a ovviare alla mancanza di acqua. In Italia il problema è stato riconosciuto ma il supporto del pubblico a privati che vogliono sviluppare tecnologie e ricerca scientifica è inferiore rispetto a Israele. Il dislivello è importante: Israele dà il 4,6% del Pil alla ricerca scientifica. Israele senza la scienza non va avanti. Non abbiamo una manifattura tale da poter sostenere l’economia, non è come l’Italia. Qui si punta soprattutto sulla ricerca scientifica e sull’innovazione.

È diversa, e se sì come, la relazione tra aziende circa lo scambio o condivisione di tecnologia per migliorare l’utilizzo delle risorse idriche?

In passato sono state firmate delle collaborazioni che, però, sono state ostracizzate per ragioni politiche. Allora, l’accesso all’acqua è sempre stato uno dei temi del conflitto tra Israele e Palestina. Però, l’acqua è un bene di tutti, se si fanno degli studi, si prova ad aumentarne il flusso e a trovare delle soluzioni per la desertificazione, alla fine ne beneficiano tutti, non solamente gli israeliani. Tra l’altro, da quando Israele ha iniziato a usare per l’agricoltura solo l’acqua desalinizzata, chi sta usufruendo dell’acqua che era parte del lago di Tiberiade sono i giordani, perché ne hanno più bisogno, dato che non hanno accesso diretto al mare e non hanno questi grossi impianti di desalinizzazione sul Mediterraneo come Israele. In passato ci sono state collaborazioni con alcune grosse municipalizzate italiane ma per motivi politici, a causa di manifestazioni, son dovute cessare. Però c’è anche un altro aspetto da sottolineare. Le partecipate italiane non hanno dei dipartimenti di ricerca e sviluppo; quindi, quando si sono trovate ad affrontare delle criticità spesso sono venute qui in cerca di tecnologia all’avanguardia. Diciamo che i due Paesi in campo idrico sono complementari. Israele ha una tecnologia più sviluppata ma l’Italia ha più risorse.