Per un momento è sembrato che Taiwan avesse scampato il pericolo. Durante i formalismi della visita di due giorni di Donald Trump a Pechino, conclusasi il 15 maggio, il presidente americano ha evitato di parlare pubblicamente di Taiwan. Ciò ha temporaneamente placato i timori dei taiwanesi che potesse cedere alle pressioni cinesi per frenare la vendita di armi o addirittura cambiare la posizione pubblica dell’America opponendosi all’indipendenza dell’isola – scrive The Economist.
Poi le cose hanno iniziato a complicarsi. In un’intervista con Fox News registrata poco prima di lasciare Pechino, e parlando con i giornalisti sull’Air Force One dopo il decollo, Trump ha rilasciato una serie di commenti su Taiwan che hanno profondamente innervosito l’isola. Non solo ha suggerito che l’impegno quarantennale dell’America a non negoziare con la Cina sulle vendite di armi a Taiwan sia ormai superato, ma ha dichiarato di aver discusso “in grande dettaglio” con Xi Jinping un pacchetto di armi da 13 miliardi di dollari destinato a Taiwan, vedendolo come un utile elemento di trattativa. Ha inoltre dipinto il presidente di Taiwan, Lai Ching-te, come qualcuno che cerca di ottenere l’indipendenza rischiando di trascinare l’America in una guerra.
Allo stesso tempo, ha sorpreso molti suggerendo che avrebbe parlato direttamente con “la persona che guida Taiwan” riguardo al pacchetto di armi. Non ci sono stati contatti diretti tra leader americani e taiwanesi in carica dal 1979 […]. Per confondere ulteriormente il quadro, Trump ha ripetuto l’accusa secondo cui Taiwan avrebbe “rubato” l’industria dei semiconduttori all’America e dovrebbe spostare tutta la produzione di chip sul suolo statunitense. Ha detto cose simili in passato, ma raramente da quando Taiwan ha promesso di investire 250 miliardi di dollari in America nell’ambito di un accordo commerciale siglato a febbraio.
Trump ha insistito sul fatto che la politica americana non è cambiata. Tuttavia, le sue osservazioni suggeriscono che il leader cinese Xi Jinping sia riuscito a influenzare il suo pensiero. All’inizio del primo giorno di incontri a Pechino, Xi ha avvertito che una cattiva gestione della questione taiwanese potrebbe innescare un conflitto tra Cina e Stati Uniti. Il leader cinese ha poi trascorso gran parte di quella sera a parlare dell’isola e Trump ha commentato: “L’ho ascoltato”. I commenti di Trump suggeriscono una visione molto più transazionale delle relazioni americane con Taiwan rispetto ai suoi predecessori, e un minore impegno nella sua difesa.
La preoccupazione immediata di Taiwan riguarda il nuovo pacchetto di armi. Trump ne aveva approvato uno record da 11 miliardi di dollari a dicembre. Prima del vertice, è emerso che aveva congelato un secondo pacchetto, del valore di circa 13 miliardi di dollari, già approvato dal Congresso. L’America ha già ritardato in passato l’invio di armi prima di incontri con i leader cinesi, ma i funzionari taiwanesi saranno profondamente preoccupati se questo nuovo blocco si protrarrà oltre qualche settimana. “Potrei farlo, o potrei non farlo”, ha detto Trump a Fox News. “Lo sto tenendo in sospeso, e dipende dalla Cina. Francamente, è un ottimo elemento di contrattazione per noi”.
In passato, l’America ha sempre sostenuto che la vendita di armi a Taiwan non dovesse rientrare in negoziati più ampi con la Cina, in parte perché Washington è obbligata dal 1979 (per legge interna) ad aiutare l’isola a difendersi. Anche il presidente Ronald Reagan si era impegnato, nel 1982, a non negoziare con la Cina su questo tema. Interpellato a riguardo, Trump ha risposto ai giornalisti: “Beh, penso che gli anni ’80 siano ormai lontani”.
Questo è stato un duro colpo per il governo di Taiwan che, dopo mesi di scontri con le opposizioni, era appena riuscito a far approvare dal parlamento un bilancio supplementare per la difesa di circa 25 miliardi di dollari proprio per finanziare entrambi i pacchetti di armi statunitensi. […]
Altrettanto preoccupante per il governo di Taiwan è l’ipotesi di Trump secondo cui la fornitura di armi potrebbe incoraggiare il presidente Lai a dichiarare l’indipendenza. “Ora hanno lì qualcuno che vuole l’indipendenza”, ha detto Trump. “Se le cose rimanessero come sono, penso che alla Cina andrebbe bene. Ma non vogliamo che qualcuno dica ‘dichiariamo l’indipendenza’ solo perché gli Stati Uniti ci le spalle”. In risposta, Lai ha ribadito la sua posizione: Taiwan è già, *de facto*, una nazione sovrana e indipendente. L’isola, ha concluso, “non sarà mai sacrificata o usata come merce di scambio”. Resta da vedere se Trump sia d’accordo.
(Estratto dalla rassegna stampa estera a cura di Epr Comunicazione)
